Los 5000 metros masculinos de los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich , Alemania Occidental, tuvieron lugar el 7 y el 10 de septiembre de 1972. [1]
Tras ganar los 10.000 metros una semana antes, Lasse Virén controló el ritmo durante los primeros 2.000 metros con un tiempo de 5:32.61. David Bedford , cansado del ritmo lento, adelantó a Viren y lideró a la multitud para dar la vuelta y acelerar el ritmo. Cuando el ritmo se aceleró, Javier Álvarez llegó desde atrás para hacerse con el punto en el siguiente kilómetro. A 3.200 metros, Nikolay Sviridov luchaba por el liderato.
Steve Prefontaine [2] tomó la delantera a 3400 metros. En la siguiente vuelta, Viren pasó del sexto lugar en la fila para marcar a Prefontaine. Viren, a su vez, fue marcado por Emiel Puttemans . Se formó una escapada de cinco hombres. A 850 metros de la meta, Viren superó a Prefontaine. En la recta final, Prefontaine se esforzó para volver a ponerse en cabeza. 50 metros antes de la campana, Viren tomó la delantera nuevamente, con Mohammed Gammoudi rompiendo el grupo restante para marcar a los líderes.
En la recta final, Gammoudi superó a Viren mientras Prefontaine se esforzaba casi a fondo para ponerse a su lado. A 200 metros de la meta, Prefontaine se relajó y Viren se colocó por delante de él. Prefontaine se aceleró de nuevo para mantener el ritmo. En mitad de la última curva, Virén cambió de marcha y se puso en cabeza al sprint. Gammoudi no pudo seguir el ritmo y empezó a observar a Prefontaine mientras intentaba retener la medalla de plata. A mitad de la recta, los tres comprobaron la posición de sus rivales mientras Prefontaine se esforzaba una vez más por seguir a Gammoudi. Como pronto quedó claro que no podía avanzar lo suficiente, Prefontaine se esforzó. Ian Stewart salió del grupo perseguidor a toda velocidad y ganó terreno rápidamente. Cuando Stewart lo alcanzó por detrás, Prefontaine se desmoronó y tuvo dificultades para dar los últimos pasos. [3] [4] Murió en un accidente de coche en 1975.
Virén defendió con éxito ambos títulos en 1976 .
Reglas de clasificación: Los 2 primeros de cada serie (Q) y los 4 siguientes más rápidos (q) avanzan a la Final.