La final de la temporada 2006 del Super 14 , una competición de rugby union en el hemisferio sur, tuvo lugar el 27 de mayo de 2006 en el Jade Stadium en Christchurch , Nueva Zelanda. El partido fue ganado por los Crusaders por 19 puntos a 12 sobre el equipo visitante con sede en Wellington , los Hurricanes . El partido se caracterizó por una niebla marina baja que impidió que muchos de los espectadores, así como las cámaras de televisión y los comentaristas, vieran la acción. El partido tuvo un ensayo, del centro de los Crusaders, Casey Laulala, que se anotó en la segunda mitad. El partido ha sido apodado "Gorilas en la niebla", en honor a la película del mismo nombre . [1]
Los Crusaders terminaron en la cima de la tabla, luego de una buena temporada en casa y una sola derrota, como visitantes ante los Stormers en Ciudad del Cabo , que puso fin a su racha de 17 victorias consecutivas. También empataron en Perth contra los Western Force, que pronto se convertirían en los campeones . [2]
Los Hurricanes llegaron a la final tras dos victorias consecutivas sobre los Waratahs en la ronda 14, en Sydney, y luego a la primera semifinal, que se jugó en Wellington. Los Hurricanes terminaron segundos en la tabla, perdiendo solo tres partidos, en la fase de grupos, ante los Cheetahs, los Crusaders y los Brumbies. La semifinal en casa fue la primera vez que la franquicia de los Hurricanes organizó un partido de playoffs.
Se esperaba que el partido se centrara en la defensa de ambos equipos. Los Hurricanes llegaron a la final con un promedio de puntos en contra de 15 contra los equipos de Nueva Zelanda, los Crusaders fueron ligeramente mejores, con 14. El clima no parecía ser un factor importante, con nubes y pronósticos de lluvia. [3] Los Crusaders habían terminado la temporada 2006 en la cima de la clasificación y derrotaron a los Bulls para reclamar la final en casa, ya que eran el equipo mejor clasificado. Los Hurricanes terminaron la temporada en segunda posición y derrotaron a los Waratahs de Nueva Gales del Sur para encontrarse con los Crusaders en la final.
Los Crusaders llegaron al partido sin medio scrum de reserva después de que Andy Ellis se retirara por lesión contra los Bulls la semana anterior. Esto significaba que si el medio scrum titular Kevin Senio se lesionaba, Cameron McIntyre entraría y Dan Carter ocuparía el puesto de medio scrum.
Aproximadamente una hora antes del puntapié inicial en el Jade Stadium , una espesa niebla inusual flotó sobre el estadio. Se les preguntó a los jugadores y oficiales si querían continuar con el juego, y ambas partes estuvieron de acuerdo en que el partido debería continuar, aunque algunos especularon que podría posponerse al domingo. [ cita requerida ] Cuando los equipos salieron al campo, los jugadores casi desaparecieron en la niebla. La cabina de comentarios no podía distinguir nada en el lado opuesto del campo desde donde estaban. Esto obligó a una división de comentarios, y el comentarista lateral asumió las funciones cuando la jugada estaba en el lado opuesto a la cabina de comentarios. Algunas de las imágenes de televisión fueron relativamente claras con muchos ángulos de cámara y posiciones diferentes de una transmisión de juego normal, aunque muchos pensaron que podrían haberlo hecho mejor con más cámaras reposicionadas al otro lado del campo.
La escasa visibilidad impidió que el juego fluyera con fluidez, ya que los jugadores tenían dificultades para verse entre sí. Los bombardeos y las patadas altas crearon estragos para ambos equipos, y ambas líneas defensivas cometieron errores inusuales. Hubo muchos ejemplos de la aparición repentina del balón debajo de la niebla suspendida, lo que dificultó la recepción de muchos tiros. En general, la multitud en el Jade Stadium tuvo una mala visión del partido, ya que la mayoría de la tribuna sur se dio la vuelta para ver el partido en la pantalla gigante del estadio. Los comentaristas de Sky Sports vieron a muchos clientes en los niveles superiores corriendo a casa o a otros establecimientos para ver la cobertura en televisión. Los funcionarios admitieron que el partido se habría pospuesto si la niebla hubiera sido más espesa. [4]
En uno de los primeros intercambios, el extremo de los Crusaders, Rico Gear, dejó caer el balón tras un tiro alto, lo que dio lugar a un penalti de los Hurricanes. David Holwell falló el intento de penalti, que se ejecutó desde 30 metros de distancia y cerca de la línea de banda. Los Hurricanes anotaron primero con un penalti de Piri Weepu de larga distancia en el minuto 12. Dan Carter tuvo la oportunidad de igualar el marcador con un penalti, pero también falló. Carter convirtió dos penaltis, lo que dejó el marcador en 6-3 a favor del equipo local al medio tiempo. Weepu cayó varias veces en la primera mitad y quedó momentáneamente fuera de combate.
Holwell empató el partido cuatro minutos después del intervalo, pero Carter puso a los Crusaders nuevamente por delante con un penal dos minutos después. Holwell fue sustituido por Jimmy Gopperth , en lo que pudo haber sido el último partido de primera clase de Holwell. Gopperth pateó el tercer penal de los Hurricanes, empatando una vez más el marcador. Sin embargo, los Crusaders contraatacaron, con un try de Casey Laulala cerca del poste derecho. Carter convirtió, puso a los Crusaders con una ventaja de 16-9. Luego, Carter amplió la ventaja a 19-9 en la marca de 69 minutos, antes de que Gopperth anotara un penal a diez minutos del final. El partido terminó con los Hurricanes intentando sacar el balón de su propio 22, necesitando un try convertido. Sin embargo, Reuben Thorne forzó una pérdida de balón, y el hooker Corey Flynn pateó la pelota al touch para el sexto título de Super rugby de los Crusaders, y su primer título de Super 14.
Después del partido, muchos criticaron a la New Zealand Rugby Union (NZRU) y a la Canterbury Rugby Football Union (CRFU) por permitir que el partido se jugara en tan malas condiciones. El exjugador de primera línea de los All Blacks , Grant Fox , defendió la decisión, citando que la niebla llegó alrededor de las 6:30 p. m., aproximadamente una hora antes del inicio, lo que hizo que fuera una pesadilla logística intentar posponerlo. [5]
La decisión de permitir que Weepu siguiera jugando (después de haber sido eliminado) también provocó críticas de los expertos médicos, incluido el ex médico de los All Blacks, John Mayhew. "Saquen al jugador. Supongan que su día terminó y sigan desde allí. Ya sea un partido de prueba o una final del Super 14 o un partido de la liga de rugby ", dijo Mayhew a NZPA. [6] El médico de los Hurricanes, Ian Murphy, dijo el martes 30 de mayo que no sabía que Weepu estaba noqueado. "Cuando llegué a Piri en el campo, estaba consciente y no puedo culparlo en términos de sus respuestas a mis preguntas relacionadas con la conmoción cerebral", dijo Murphy. Weepu reveló después del partido que sufría amnesia y que podía recordar muy poco sobre la final. [7]
La ex capitana de los All Blacks, Tana Umaga, y Chris Masoe se vieron envueltos en un altercado después de la final en The Jolly Poacher, un bar de Christchurch. Masoe tropezó con los pies de un cliente masculino mientras caminaba por el bar. Umaga intervino entonces, llevándose a Masoe a un lado y empezando a golpearlo con un bolso de mujer que estaba cerca. El teléfono móvil que estaba dentro del bolso se rompió en el proceso. [8]
Después del incidente, Masoe fue multado con 3000 dólares neozelandeses por la NZRU y se informó que golpeó a otro cliente en el bar. [9] El entrenador de los All Blacks, Graham Henry, dijo que cree que los jugadores de los All Blacks pueden haber estado discutiendo la técnica de Umaga. [10] Umaga no recibió ninguna multa de la NZRU, pero reemplazó el teléfono roto. [10] El bolso que utilizó Umaga se colocó en el sitio web de subastas TradeMe después del evento, y al cierre de la subasta se vendió por 22.800 dólares neozelandeses. [11]
El incidente fue posteriormente parodiado por la cadena de televisión australiana Seven , en la preparación para la Serie de las Tres Naciones de 2006 , en un anuncio de televisión. El anuncio mostraba a los All Blacks realizando el haka , con bolsos mejorados digitalmente sobre sus hombros. [12] Los funcionarios de Nueva Zelanda se quejaron más tarde del anuncio, diciendo que era insensible hacia Umaga.