La prueba masculina de 1500 metros en los Juegos Olímpicos de 1936 se llevó a cabo el 4 y 6 de agosto. Compitieron cuarenta y tres atletas de 27 naciones. [1] El número máximo de atletas por nación se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La final fue ganada por el neozelandés Jack Lovelock en un tiempo récord mundial. [2] Fue la primera medalla de Nueva Zelanda en los 1500 metros. La plata de Glenn Cunningham puso a los Estados Unidos en el podio de los 1500 metros por primera vez desde 1920. Luigi Beccali no defendió con éxito su oro de 1932, pero se llevó el bronce para convertirse en el primer hombre en ganar dos medallas en el evento.
Esta fue la décima aparición del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. El evento tuvo un campo impresionante. Seis de los siete mejores corredores de los Juegos de 1932 regresaron, incluidos los tres medallistas: el medallista de oro Luigi Beccali de Italia, el medallista de plata Jerry Cornes de Gran Bretaña, el medallista de bronce Phil Edwards de Canadá, el cuarto finalista Glenn Cunningham de los Estados Unidos, el quinto finalista Eric Ny de Suecia y el séptimo finalista Jack Lovelock de Nueva Zelanda. Los seis fueron contendientes en 1936, junto con Sydney Wooderson de Gran Bretaña y Archie San Romani y Gene Venzke de los Estados Unidos (el poseedor del récord mundial Bill Bonthron no pudo ingresar al equipo contra Cunningham, Venzke y San Romani). [1]
Chile, la República de China, Colombia, Luxemburgo y Perú participaron por primera vez en el evento. Estados Unidos participó por décima vez, siendo la única nación que había competido en los 1500 metros masculinos en cada uno de los Juegos hasta ese momento.
La competición se dividió en dos rondas, el formato utilizado desde 1908. El número de semifinales volvió a ser cuatro, con 10 u 11 corredores en cada una. Los tres primeros corredores de cada serie avanzaron a la final, lo que dio lugar a la típica carrera final de 12 hombres. [1] [3]
Éstos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936.
En la final, Jack Lovelock estableció un nuevo récord mundial con un tiempo de 3:47.8. Lovelock y el medallista de plata Glenn Cunningham estaban por debajo del antiguo récord mundial; los cinco primeros clasificados estaban todos por debajo del antiguo récord olímpico.
Los tres corredores más rápidos en cada una de las cuatro series avanzaron a la ronda final.