La Kobalt 400 de 2016 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 6 de marzo de 2016 en Las Vegas Motor Speedway en Las Vegas . Disputada en 267 vueltas en la pista intermedia de asfalto de 1,5 millas (2,4 km), fue la tercera carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Brad Keselowski ganó la carrera. Joey Logano terminó segundo. Jimmie Johnson , Kyle Busch y Austin Dillon completaron los cinco primeros.
Kurt Busch ganó la pole de la carrera y lideró 31 vueltas para terminar en noveno lugar. Johnson lideró la carrera con 76 vueltas, la mayor cantidad, para terminar en tercer lugar. Hubo 20 cambios de líder entre 10 pilotos diferentes, así como seis períodos de banderas de precaución durante 36 vueltas.
Esta fue la 18.ª victoria de la carrera de Keselowski, la primera de la temporada, la segunda en Las Vegas Motor Speedway y la segunda en la pista para el equipo Penske . Keselowski salió de Las Vegas en sexto lugar en puntos. A pesar de ser el fabricante ganador, Ford quedó 11 puntos por detrás de Toyota en la clasificación de fabricantes.
La Kobalt 400 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de televisión Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Performance Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Las Vegas Motor Speedway , ubicado en el condado de Clark, Nevada, fuera de los límites de la ciudad de Las Vegas y aproximadamente a 15 millas al noreste de Las Vegas Strip , es un complejo de 1200 acres (490 ha) de múltiples pistas para carreras de deportes de motor. El complejo es propiedad de Speedway Motorsports, Inc. , que tiene su sede en Charlotte, Carolina del Norte .
La lista de inscritos para la Kobalt 400 se publicó el lunes 29 de febrero a las 3:10 p. m., hora del Este. Hay treinta y nueve autos inscritos para la carrera. El único cambio de piloto con respecto a la carrera anterior es el regreso de Brian Vickers al asiento del Chevrolet No. 14 de Stewart-Haas Racing .
Jimmie Johnson fue el más rápido en la primera sesión de pruebas con un tiempo de 27,982 y una velocidad de 192,981 mph (310,573 km/h). [13]
Aric Almirola fue el más rápido en la segunda sesión de pruebas con un tiempo de 27.988 y una velocidad de 192.940 mph (310.507 km/h). [14] Denny Hamlin se estrelló contra el muro durante la sesión y utilizará un coche de repuesto para la carrera. [14] Debido a que el cambio se produjo antes de la clasificación, no comenzará desde la parte trasera del grupo. [14] Dijo que el coche "simplemente se soltó en la primera vuelta después de los cambios". [14]
Brad Keselowski fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 27.646 y una velocidad de 195.327 mph (314.348 km/h). [15]
Kurt Busch se llevó la pole para la carrera con un tiempo de 27.505 y una velocidad de 196.328 mph (315.959 km/h). [16] Dijo que el coche "era increíblemente rápido. Es increíble todo el detalle que hay que tener en cuenta en la clasificación para encontrar la vuelta perfecta tres veces. En mi segunda salida estábamos muy apretados y no sabía de dónde venía. "(Tony) Gibson, (el jefe de equipo) y el equipo se pusieron manos a la obra. Simplemente se adaptaron. Nos jugamos el todo por el todo y llegamos a la última sesión, que fue genial. Fue la guinda del pastel poder salir a la tercera ronda. Yo era primero o duodécimo, no importaba". [17] Joey Logano dijo que el segundo puesto para él estaba "muy cerca. El segundo puesto siempre duele más. Sentí que en esa última vuelta simplemente... Le dije a Todd que nuestro coche estaba cerca, simplemente tenía que quererlo más. Empujé tan fuerte como pude y me apreté un poco en la primera y la segunda, y eso fue suficiente para perder la velocidad que necesitábamos para conseguir la pole esta noche. Estoy muy orgulloso de lo que ha hecho este equipo de Pennzoil para mejorar respecto a la semana pasada. Maldita sea. Está muy reñido. Fue muy divertido esta noche y estamos deseando que llegue el domingo”. [17] Kyle Busch , que describió su coche como “fuera de control” tras la clasificación en el puesto 23, dijo que sus “neumáticos delanteros estaban vibrando y no había mucho que pudiéramos hacer para solucionarlo”. [18] Carl Edwards cambió a un coche de reserva tras hacer contacto con el muro en la sesión. [19] Como esto ocurrió después de la clasificación, empezará desde la parte trasera del grupo. [19] Dijo que ir a su coche de reserva fue “frustrante porque el coche era muy rápido, pero dicen que el de reserva es igual de rápido. Te garantizo que ese coche será tan bueno como este”. [20]
Carl Edwards fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 28.189 y una velocidad de 191.564 mph (308.292 km/h). [22]
Matt Kenseth fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 28.502 y una velocidad de 189.460 mph (304.906 km/h). [23]
Bajo un cielo despejado en Nevada , Kurt Busch lideró el grupo hasta la bandera verde a las 4:11 pm. Después de 10 vueltas, logró una ventaja de 1.5 segundos sobre Joey Logano . En la vuelta 25, Logano redujo el déficit a la mitad. Varios autos comenzaron a reportar pedazos de basura esparcidos por toda la pista debido a las ráfagas de viento de 30 mph (48 km/h). La primera bandera amarilla de la carrera se activó en la vuelta 31. Era una bandera amarilla programada de la competencia debido a la lluvia. Denny Hamlin salió de la calle de boxes con el liderato. Busch fue sancionado por ser demasiado rápido en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del grupo. Clint Bowyer fue sancionado por un neumático fuera de control y reinició la carrera desde el final del grupo.
La carrera se reanudó en la vuelta 36. Logano pasó por debajo de Hamlin en la curva 3 para tomar la delantera en la vuelta 45. Después de 10 vueltas, consiguió una ventaja de dos segundos sobre Matt Kenseth . En la vuelta 70, su compañero de equipo Brad Keselowski redujo la mitad de su ventaja. Kenseth iba cuarto cuando hizo una parada no programada en la vuelta 74 por una rueda suelta. Se reincorporó a la carrera en el puesto 35 una vuelta después. Varios coches empezaron a entrar en boxes en la vuelta 82. Logano entró en boxes en la vuelta 83 y le entregó el liderato a Kevin Harvick . Entró en boxes en la siguiente vuelta y Austin Dillon tomó la delantera. Entró en boxes en la siguiente vuelta y el liderato pasó a Keselowski. AJ Allmendinger fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Chris Buescher fue sancionado por un neumático descontrolado y se vio obligado a cumplir una penalización de paso.
Los escombros en la recta trasera provocaron la segunda bandera amarilla de la carrera en la vuelta 99. [24] Keselowski y Logano intercambiaron el liderazgo en la calle de boxes con el primero entrando a boxes antes de la línea de salida/llegada, pero Jimmie Johnson salió de la calle de boxes con el liderazgo después de tomar solo neumáticos del lado derecho.
La carrera se reanudó en la vuelta 105. Logano le arrebató el liderato a Johnson en la vuelta 133, pero Johnson lo superó en la siguiente vuelta. Varios autos comenzaron a entrar a boxes en la vuelta 141. Estos fueron los autos que tomaron el control de la segunda bandera amarilla. Esto no impidió que Johnson entrara a boxes en la vuelta 149 y le entregara el liderato a Logano. Entró a boxes en la vuelta 151 y le entregó el liderato a su compañero de equipo Keselowski. Entró a boxes en la vuelta 154 y el liderato volvió a manos de Johnson. Greg Biffle , Dillon, Kyle Larson y Ricky Stenhouse Jr. fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vieron obligados a cumplir penalizaciones de paso.
Enfrentándose al tráfico rezagado en la primera curva, Logano adelantó a Johnson para ponerse en cabeza en la vuelta 178. Unos escombros en la primera curva provocaron la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 179. Johnson y Logano intercambiaron el liderato en la calle de boxes y el último salió con el liderato. Keselowski fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y reinició la carrera desde el final del pelotón. [25] Después de la carrera, Paul Wolfe , el jefe de equipo de Keselowski, dijo que superar la penalización "habla de todo el equipo y de lo fuertes que somos, de cómo seguimos presionando. Tuvimos que superar la adversidad hoy, obviamente. Creo que Brad y este equipo demostraron en el pasado que no hay nadie que sea mejor en eso. Recibir esa penalización por exceso de velocidad al principio, obviamente, no fue lo ideal. Nadie se rindió. Obviamente, Brad siguió presionando duro y mostró la fuerza del coche". [25]
La carrera se reanudó con 82 vueltas para el final. La cuarta bandera amarilla de la carrera se desató con 69 vueltas para el final debido a un trompo de un solo auto en la curva 2. Al doblar la curva, Allmendinger golpeó la esquina trasera izquierda del auto de Larson y lo hizo girar. La esquina trasera derecha tocó el muro. Kenseth salió de la calle de boxes con el liderato de la carrera. La reanudación se detuvo unas vueltas después debido a una tormenta de polvo que se formó al sureste de la pista. [26]
A pesar de que se instaló una tormenta de polvo sobre la pista, la carrera se reanudó con 64 vueltas para el final. Johnson logró superar a Kenseth al salir de la curva 4 y tomó la delantera con 57 vueltas para el final. La quinta bandera amarilla de la carrera se desató con 53 vueltas para el final debido a un choque de dos autos en la curva 4. Parecía que Larson y Regan Smith se soltaron y chocaron contra el muro. [27] Logano optó por no entrar en boxes cuando Johnson lo hizo y asumió el liderazgo de la carrera.
La carrera se reanudó con 44 vueltas para el final. Kyle Busch pasó por debajo de Logano en la curva 3 para tomar la delantera con 43 para el final. La sexta bandera amarilla de la carrera voló por un choque de varios autos en la curva 1. [28] Al entrar en la curva, Kenseth se soltó, se deslizó por la pista y se estrelló contra la pared. [ 28] Chase Elliott se estrelló contra su parte trasera. [28] Al frenar para evitar a Kenseth, Kurt Busch se soltó, golpeó a Carl Edwards y los hizo girar a ambos. [28] Kenseth dijo que no "sabía qué pasó. Simplemente giré allí y me salí de la pista antes de saber honestamente qué estaba pasando. No sé por qué se salió de la pista. Traté de salvarlo lo mejor que pude y me golpearon fuerte por detrás y terminé destrozándolo". [29] Elliott dijo que lo que pasó fue "decepcionante. Qué auto de carreras tan rápido. Simplemente hice un trabajo terrible por mi parte. Es lamentable. “Corrí tres carreras y terminé una. Mal trabajo por mi parte. Sé que no debo evitar un accidente como ese”. [29]
La carrera se reanudó a 35 vueltas del final. Busch se adelantó a Logano y comenzó a alejarse. A 15 vueltas del final, esa diferencia se redujo a menos de un segundo. A 12 vueltas del final, dijo que su neumático delantero derecho se estaba "desmoronando". Keselowski se acercó y superó a Busch para tomar la delantera a cinco vueltas del final y siguió conduciendo hasta conseguir la victoria. [30]
Keselowski describió su día como "realmente, realmente genial. Parecía que había muchos desafíos, ya sea en boxes, el clima o las precauciones. Nos lanzaron todo lo que tenían hoy, pero este equipo Miller Lite Ford fue demasiado fuerte y pudimos luchar contra ellos y llegar a la victoria". [31]
Después de terminar segundo, Logano dijo que "ya había terminado segundo muchas veces este año, y todo este fin de semana terminamos segundos. Segundo en cada ronda de clasificación, durante la clasificación, segundo en la práctica el viernes, segundo en la carrera. Tan cerca. Quiero abrirme paso y obtener un trofeo eventualmente. Aún así, no hay nada por lo que debamos agacharnos. No es fácil terminar segundo. Quiero abrirme paso y obtener un trofeo". [32]
Kyle Busch dijo que "tuvo una vibración cuando pusimos los derechos, y fue empeorando cada vez más. Al final, no sabía si se me estaba saliendo un neumático o qué. Y al final, estaba tratando de darlo todo, pero simplemente no giraba. Se puso muy apretado, fue lo más apretado que estuvimos en todo el día". [33] También agregó que su auto estuvo "realmente, realmente mal todo el fin de semana, horrible. Así que no fue un mal final hoy considerando eso. No fue una victoria. Pero hemos comenzado a estar entre los cinco primeros y cuando lo hagamos, las victorias deberían llegar". [34]
Tras su quinto puesto, Dillon dijo sobre su penalización por exceso de velocidad que "hice todo lo que pude para volver a estar en posición de volver a la vuelta del líder. La bandera amarilla nos cayó perfecta. Tuvimos que hacer una llamada valiente (por parte de Labbe) para que nos hiciera un gesto para volver a la vuelta del líder, para ver si salía la bandera amarilla. Salió justo en nuestro momento, así que las cosas nos salieron bien allí con seguridad. Pero qué coche de carreras tan rápido. Estábamos corriendo algunos tiempos de vuelta más rápidos que el líder en la mitad de la carrera cuando estábamos unas vueltas por detrás. Eso es algo de lo que estamos muy orgullosos". [35]
Después de terminar sexto, Ryan Blaney dijo que "fue realmente satisfactorio. Fue un buen día para nosotros. Necesitábamos un buen final después de la semana pasada y es agradable salir aquí y todos teníamos autos rápidos. ... Pudimos avanzar a través del campo temprano y lo hicimos mejor a lo largo del día. Tuvimos algunas carreras finales espectaculares, pero cedimos demasiado al principio y nunca pudimos recuperar lo que perdimos. Es un gran día". [36]
Fox Sports cubrirá su carrera número 16 en el Las Vegas Motor Speedway . Mike Joy , el ganador de la carrera en 2001 Jeff Gordon y Darrell Waltrip estarán a cargo de la transmisión de la carrera. Jamie Little , Vince Welch y Matt Yocum se encargarán de las tareas de boxes para la parte televisiva.
PRN tendrá la narración de radio para la carrera que también se transmitirá simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narrarán la carrera en la cabina cuando el grupo esté corriendo por el trióvalo. Rob Albright narrará la carrera desde una valla publicitaria en la curva 2 cuando el grupo esté corriendo por las curvas 1 y 2. Pat Patterson narrará la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 3 cuando el grupo esté corriendo por las curvas 3 y 4. Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards trabajarán en el pit road para la radio.
