Los filtros de corte de infrarrojos , a veces llamados filtros IR o filtros de absorción de calor , están diseñados para reflejar o bloquear las longitudes de onda del infrarrojo cercano mientras dejan pasar la luz visible . A menudo se utilizan en dispositivos con bombillas incandescentes brillantes (como proyectores de diapositivas y retroproyectores ) para evitar un calentamiento no deseado. También hay filtros que se utilizan en cámaras de vídeo de estado sólido ( CCD o CMOS ) para bloquear el infrarrojo debido a la alta sensibilidad de muchos sensores de cámara a la luz del infrarrojo cercano. Estos filtros suelen tener un tono azul, ya que a veces también bloquean parte de la luz de las longitudes de onda rojas más largas .
A diferencia de la convención de nomenclatura de los filtros ópticos , donde el nombre del filtro denota las longitudes de onda que se bloquean, y en línea con la convención para filtros de aire y filtros de aceite , los filtros fotográficos se nombran según el color de la luz que dejan pasar . Por lo tanto, un filtro azul hace que la imagen se vea azul. Un filtro azul permite que pase más luz en la longitud de onda azul, lo que da como resultado un ligero cambio de la temperatura de color de la foto a un color más frío. Debido a esto, el término "filtros IR" se usa comúnmente para referirse a filtros que dejan pasar la luz infrarroja mientras bloquean por completo otras longitudes de onda. Sin embargo, en algunas aplicaciones, el término "filtro IR" todavía se puede usar como sinónimo de filtro de corte de infrarrojos.
A diferencia del ojo , los sensores basados en silicio (incluidos los sensores CCD y CMOS ) tienen sensibilidades que se extienden hasta el infrarrojo cercano. Dichos sensores pueden extenderse hasta 1000 nm . Las cámaras digitales suelen estar equipadas con filtros de bloqueo de infrarrojos para evitar imágenes de aspecto poco natural. Los filtros de transmisión (paso) de infrarrojos, o la eliminación de los filtros de bloqueo de infrarrojos de fábrica, se utilizan comúnmente en la fotografía infrarroja para dejar pasar la luz infrarroja y bloquear la luz visible y ultravioleta . Estos filtros parecen negros para el ojo, pero son transparentes cuando se ven con un dispositivo sensible a los infrarrojos.
Como los colorantes de la película procesada bloquean varias partes de la luz visible pero son bastante transparentes a los rayos infrarrojos, las secciones negras oscuras de cualquier película procesada (donde se bloquean todos los colores visibles) sólo dejan pasar la luz infrarroja y se utilizan comúnmente (superponiendo unas sobre otras si es necesario para filtrar mejor la luz visual) como una alternativa barata a los costosos filtros con respaldo de vidrio. Estos filtros se pueden utilizar tanto sobre lentes de cámaras a color como para filtrar la luz visible de fuentes de iluminación infrarrojas. La forma más fácil de conseguir este tipo de filtros es revelar cualquier película negativa en color comercial después de haberla expuesto completamente a la luz. Los líderes de la película de 35 mm son ideales para esto, sin desperdiciar un rollo entero de película. (Puede ser necesaria alguna comunicación especial en dicho envío, para garantizar que toda la película negativa "negra" así producida se devuelva de hecho, y que no haya necesidad de imprimir los resultados negativos en color en papel fotográfico). De la misma manera, las emulsiones de película positiva en color "negra" visualmente opacas montadas en cartón, como para la proyección rutinaria de diapositivas, proporcionan filtros infrarrojos montados en cartón económicos. Los tamaños de película superiores a 35 mm se pueden manipular de la misma manera para una producción de filtros más grande.
En la astrofotografía , muchos objetos fotogénicos (como las nebulosas de emisión ) son brillantes en el rojo lejano y en el infrarrojo cercano. La eliminación de los filtros de fábrica aumenta la sensibilidad a dichos objetos y también puede aumentar la nitidez, ya que dichos filtros también pueden incluir filtros anti-aliasing .