Un espejo caliente es un espejo dieléctrico especializado , un filtro dicroico , que a menudo se emplea para proteger sistemas ópticos al reflejar la luz infrarroja hacia una fuente de luz, al tiempo que permite el paso de la luz visible . Los espejos calientes pueden diseñarse para insertarse en el sistema óptico con un ángulo de incidencia que varía entre cero y 45 grados, y son útiles en una variedad de aplicaciones donde la acumulación de calor residual puede dañar los componentes o afectar negativamente las características espectrales de la fuente de iluminación. Las longitudes de onda reflejadas por un espejo caliente infrarrojo oscilan entre 750 y 1250 nanómetros . Al transmitir longitudes de onda de luz visible mientras reflejan el infrarrojo, los espejos calientes también pueden servir como divisores de haz dicromáticos para aplicaciones especializadas en microscopía de fluorescencia o seguimiento óptico del ojo .
Algunas de las primeras cámaras digitales diseñadas para la captura de luz visible, como Associated Press NC2000 y Nikon Coolpix 950 , eran inusualmente sensibles a la radiación infrarroja y tendían a producir colores contaminados con infrarrojos. Esto fue particularmente problemático con escenas que contenían fuertes fuentes de infrarrojos, como incendios, aunque el efecto podría moderarse insertando un filtro fotográfico de espejo caliente en la ruta de la imagen. [1] Por el contrario, estas cámaras podrían usarse para fotografía infrarroja insertando un filtro de espejo frío , más comúnmente conocido como filtro infrarrojo, en la ruta de imagen, más comúnmente montando el filtro en la parte frontal de la lente. [2]
Las nuevas bombillas incandescentes incorporan espejos calientes, lo que aumenta la eficiencia al redirigir frecuencias infrarrojas no deseadas al filamento. [3] [4] [5]