Phyllolepida ("escamas de las hojas") es un taxón extinto de placodermos aplanados que se encuentran en todo el mundo, con fósiles hallados en estratos del Devónico . Al igual que otros placodermos aplanados, los filolépidos eran depredadores que habitaban en el fondo y emboscaron a sus presas. A diferencia de otros placodermos aplanados, los filolépidos eran habitantes de ambientes de agua dulce.
A diferencia de los Rhenanida , la armadura de los filolépidos estaba formada por placas enteras, en lugar de numerosos tubérculos y escamas, y a diferencia de los Petalichthyida , se conocen los componentes de la boca comparativamente ancha. Se considera que los filolépidos eran ciegos, ya que las órbitas de los ojos son extremadamente pequeñas, tanto como para sugerir que los ojos eran vestigiales, y que estaban colocados a los lados de la cabeza, a diferencia de los depredadores que habitan en el fondo y se orientan visualmente, como, por ejemplo, los astrónomos o los peces planos , que tienen los ojos colocados en lo alto de la cabeza.
A pesar de tener una idea relativamente clara del estilo de vida y anatomía de los filolépidos, la mayoría de los fósiles consisten en fragmentos de su armadura torácica , y solo dos géneros , Phyllolepis y Austrophyllolepis , han sido estudiados a fondo. A partir de la articulación de las placas torácicas y cefálicas, se ha sugerido que son el grupo hermano del orden Arthrodira , o de hecho son un grupo de artrodiros altamente derivados.
Los filolépidos se dividen en dos familias : la más primitiva Gavinaspididae , representada únicamente por Gavinaspis del Devónico temprano de China , y la familia Phyllolepididae , que contiene todos los demás géneros. Con excepción del chino Gavinaspis , el cosmopolita Placolepis (cuyos fósiles se han encontrado en Australia, Turquía , Venezuela y la Antártida ) y el euronorteamericano Phyllolepis , la mayoría de los géneros se encuentran en el Devónico temprano y medio de Australia . En el Fameniano, solo sobrevivió Phyllolepis , que se extinguió al final del Devónico.
Long, John A. El surgimiento de los peces: 500 millones de años de evolución. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1996. ISBN 0-8018-5438-5