Melody Ranch es una película musical western de 1940 dirigida por Joseph Santley y protagonizada por Gene Autry , Jimmy Durante y Ann Miller . Escrita por Jack Moffitt , F. Hugh Herbert , Bradford Ropes y Betty Burbridge , la película trata sobre un vaquero cantante que regresa a su ciudad natal para restablecer el orden cuando sus antiguos enemigos de la infancia toman el control de la ciudad fronteriza. [2] En 2002, la película fue agregada al Registro Nacional de Películas por la Junta Nacional de Preservación de Películas y seleccionada para su preservación por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Gene Autry regresa a su ciudad natal, Torpedo, como invitado de honor en la celebración de los Días de la Frontera, donde se encuentra con sus enemigos de la infancia, los hermanos Wildhack (Mark, Jasper y Bud), que ahora son gánsteres locales. Los Wildhacks son dueños de un bar al lado de la escuela y, cuando sus disparos y peleas ponen en peligro la seguridad de los niños, Gene protesta y amenaza con exponerlos durante su próxima transmisión de radio. Los Wildhacks detienen la transmisión y golpean a Gene.
Al darse cuenta de que la vida en Hollywood lo ha ablandado hasta el punto de que no puede defenderse de tres asaltantes, Gene decide quedarse en Torpedo y ponerse en forma nuevamente. Su amigo Cornelius J. "Corney" Courtney y Pop Laramie lo alientan. Gene se niega a regresar a Hollywood y ahora transmite sus programas de radio desde Torpedo.
Julie Sheldon, una debutante con aspiraciones teatrales, ve a Gene en su entorno natural y comienza a interesarse por el vaquero al que antes despreciaba. Mientras tanto, Gene reúne a los Wildhacks y lucha contra ellos solo, obligándolos a cantar en su transmisión. Cuando los hermanos deciden vengarse, Gene se postula para sheriff para estar en posición de limpiar la maquinaria política de los Wildhack para siempre y también hacer uso de la canción "Vote for Autry". Durante las batallas que siguen, uno de los amigos de Gene es asesinado. Gene descubre evidencia que identifica a los Wildhacks como los asesinos. [3]
Melody Ranch marca el primer papel romántico como protagonista femenina para la bailarina Ann Miller . En una escena de amor, Miller y Autry se besan. Sin embargo, la publicidad negativa previa llevó a Republic Pictures a eliminar el beso de la copia final. [4] Autry recordó más tarde:
De hecho, nos besamos allí mismo, hablando por teléfono. Hubo mucha publicidad (por adelantado) sobre eso. El departamento de relaciones públicas de Republic publicó una historia en la que yo iba a besar a Ann Miller en una foto. Así que recibieron un montón de cartas de los niños diciendo: "No dejes que Gene Autry bese a Ann Miller en la foto, ¡eso es de cobardes!". Así que finalmente, en el último minuto (Republic) dijo: "Te estás arriesgando, ¿por qué generar una controversia con los niños?", así que lo eliminaron todo. [4]
Miller luego afirmaría incorrectamente que recibió el primer beso en pantalla de Gene, una distinción que pertenece a Barbara Pepper y Ann Rutherford . [4]
Melody Ranch se filmó del 16 de septiembre al 5 de octubre de 1940. La película tuvo un presupuesto operativo de $181,275 (equivalente a $3,942,408 en la actualidad) y un costo negativo de $177,520. [2]
En 1953, Gene Autry compró el rancho cinematográfico de 110 acres (0,45 km2 ) , la propiedad Monogram Pictures Ranch en Placerita Canyon State Park cerca de Newhall, California y lo rebautizó como Melody Ranch en honor a esta película. [6] [7]