Las figuras de perros de Staffordshire son pares de perros spaniel de cerámica, de guardia, que se colocaban habitualmente sobre las repisas de las chimeneas en los hogares del siglo XIX. Fabricadas principalmente en cerámica de Staffordshire , estas figuras de loza también se hicieron en otros condados ingleses y en Escocia. También se los conoce como spaniels de hogar o perros de chimenea , ya que se colocaban sobre la repisa de la chimenea. [1] [2] [3] Se produjeron muchas otras razas, particularmente el galgo, aunque los spaniels eran especialmente populares y esto se atribuye a que la realeza favorecía a la raza King Charles Spaniel . En Escocia, se los denominaba coloquialmente Wally dugs [Nota 1] [4] y se fabricaban a granel en alfarerías de lugares como Pollokshaws en Glasgow y Portobello cerca de Edimburgo . [8] [9] [ verificación fallida ]
Aunque los más populares, los perros eran sólo uno de los muchos tipos de figuras de Staffordshire ; otros animales y figuras humanas de diversos tipos también eran populares.
Los spaniels estaban sentados en pares, decorados con una cadena de oro y un medallón, y con una capa base de color blanco cremoso. [10] El spaniel de Staffordshire era el adorno de estatus burgués victoriano por excelencia: ninguna repisa de la chimenea estaba completa sin un par de spaniels haciendo guardia. Los perros de Staffordshire también se colocaban en el alféizar de la ventana. Los perros de Staffordshire son hoy en día artículos de colección. [11] Desde la década de 1720, los spaniels habían sido producidos por fábricas de cerámica en Staffordshire . La calidad del modelado y la pintura de los perros de Staffordshire puede diferir. [12] A medida que la popularidad de las figuras aumentó hacia fines del siglo XIX, la calidad comenzó a declinar. [2] Se fabricaron miles, pero los originales en buenas condiciones y en sus pares correctos ahora son poco comunes. Las figuras continuaron fabricándose hasta la década de 1920 y los primeros modelos son de mejor calidad. Sin embargo, todavía se fabricaban reproducciones en 2009. [13]
Los spaniels vienen en tamaños que van desde un poco más de un pie hasta unos pocos centímetros de alto. Todos fueron decorados a mano, por lo que todas las figuras son diferentes y únicas. [11] La expresión del perro de Staffordshire puede ser suave o feroz, deplorable o satisfecha, inquisitiva o complacida. El pelaje base está cubierto con lunares o parches cepillados de óxido, brillo cobrizo o negro. Los spaniels Disraeli tienen rizos pintados en la frente; los spaniels Jackson son completamente negros. Algunos tienen ojos de vidrio, otros pintados. El modelo más frecuente presenta patas delanteras moldeadas al cuerpo; los modelos más raros tienen una o dos patas delanteras distintivas.
Un grupo menos común de figuras de perros tiene propósitos utilitarios, ya que también sirven como jarrones, porta anillos, alcancías y jarras. Las figuras para repisas de chimenea se fabricaron en distintos tamaños, a veces numeradas del 1 al 6 debajo, lo que alentaba a los compradores a adquirir conjuntos clasificados por tamaño.
A niños de siete u ocho años se les pagaba dos chelines por semana para pintar las cadenas de oro que a menudo se incluían en los spaniels en el siglo XIX. [14]
Se siguen fabricando figuras de spaniel. En Estados Unidos, el caso de la Corte Suprema de 1952 FW Woolworth Co. v. Contemporary Arts, Inc. se refería a una infracción de los derechos de autor en relación con el diseño de una figura de cocker spaniel .
En otros lugares se fabricaron figuras de perros similares: los primeros ejemplares de Staffordshire a menudo imitaban los tipos que conocían de la porcelana china de exportación , y los tipos de Staffordshire se exportaron a otros mercados de habla inglesa, donde finalmente fueron imitados. Pero la pareja de repisas de chimenea como elemento icónico siguió siendo un fenómeno británico.
El spaniel de Staffordshire está ligado a la historia del spaniel del rey Carlos . Estos spaniels se convirtieron en grandes favoritos de los monarcas británicos. El rey Carlos I (1600-1649) tuvo un spaniel cuando era niño. Sin embargo, debido al spaniel Dash (1830-40) de la reina Victoria , el modelo spaniel disfrutó de un aumento en popularidad en la década de 1840 que duró durante su reinado. [13] No todos los modelos de perros se basaron únicamente en el spaniel. También puedes encontrar otras razas de perros de Staffordshire, como pugs, afganos, galgos, collies, caniches y dálmatas. [15] [16]
Los "Wally dugs" ( perros de porcelana ) han sido mencionados en la poesía escocesa, incluida "La reina de Saba" de Kathleen Jamie [7] [17] y en un poema que describe la vida en una vivienda de Glasgow . [18]
Hay un poema escocés popular de autor desconocido dedicado a "The Wally Dug". Dice así: [19] [20] [Nota 2]
Siempre recuerdo aquella casita que estaba en la ladera,
su techo siempre apestaba, su techo estaba hecho de escombros.
El exterior era bonito, el interior era cómodo,
pero lo que más recuerdo era la casita que había en la ladera.
Estaba en un rincón, en lo alto de la plataforma,
y se mantenía en lo mejor del fondo.
La lavaban dos veces al año, desde la cola hasta la orejeta,
y ahí, en la plataforma, estaba la casita.
Cuando nuestro John llegó a casa de la dulce Jeannie Blue,
los viejos le dieron un caballo y un arrullo,
pero cuando dejé la casita, mi madre me dio un tirón,
porque lo único que me dieron fue la casita.
Hay un viejo dicho que dice: "Nunca mires a caballo regalado en el suelo",
pero vi que el caballo estaba cavado desde la cola hasta su cría y que tenía
una pequeña ranura en la parte posterior.
Estaba lleno de billetes, así es como cavó el caballo.
Lo llevé a Lizzle para que lo pusiera en un estante
y le dije cuánto valía ese trocito de dinero.
Y todavía lo alimentamos por ese agujero en su orejeta.
Es un buen trozo de dinero, así es como cavó el caballo.
A las figuras también se las denomina “consoladoras”; se dice que esto se debe a que los maridos podían comprarlas fuera de los locales donde vendían alcohol con la esperanza de obtener “consuelo en lugar de conflicto” de sus esposas. [1]
La escritora Teleri Lloyd-Jones describió a los perros de Staffordshire como "clichés ornamentales" y se han incorporado representaciones de estos perros en diseños de bolsos y cojines. [21]
La pintura de naturaleza muerta de Enid Marx "Naturaleza muerta con perro de Staffordshire y tulipanes" se inspiró en su perro de Staffordshire blanco Wally Dug. Varios ejemplos de figuras de perros de Staffordshire se incluyeron en la colección Marx-Lambert, que se exhibió en Compton Verney House en 2004. [4] [22]
Existen varias historias que describen la utilidad de colocar las figuras de los spaniels de Staffordshire en los alféizares de las ventanas. Una historia cuenta que una mujer podía colocar los adornos en la ventana de su casa; si los spaniels estaban de espaldas, significaba que su marido estaba en casa. Si estaba fuera o en el mar, los perros se colocaban uno frente al otro. Cuando su amante pasaba por la casa, sabía por la forma en que estaban orientados los perros si era seguro para él visitarla sin que su marido lo supiera. [23] [ enlace muerto ] Esta historia también se repite en el Báltico. [24] [ enlace muerto ]
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