La figura de Ballachulish es una escultura de madera tallada, que data del año 600 a. C., que fue descubierta en el norte de Ballachulish , al oeste del lago Leven en Escocia en 1880, y es la única de su tipo que se ha encontrado en Escocia . [1]
Se supone que la figura es la de una niña o una mujer joven, sosteniendo objetos en sus manos. La figura mide alrededor de cinco pies de alto y está hecha de aliso , [1] aunque los relatos iniciales de su descubrimiento señalan que se trata de roble. [2] Los ojos están hechos de guijarros de cuarzo . [1]
Debido a la forma en que fue almacenada antes de ser trasladada al museo, la madera se deformó y agrietó, y su apariencia ahora es muy diferente a la de cuando fue descubierta. Se desconoce su propósito, aunque a veces se la describe como la Diosa Ballachulish, [3] o se supone que es algún tipo de Diosa de la fertilidad, [4] y algunas descripciones populares modernas han postulado una conexión con la Cailleach Bheur celta . [5] [6]
La figura fue descubierta en noviembre de 1880, durante los trabajos de excavación que se llevaban a cabo en los terrenos del Reverendo JRA Chinnery Haldane, Decano de Argyll. [7] La figura fue colocada boca abajo, bajo cuatro pies y medio de turba, rodeada de trabajo similar a mimbre, y en el sitio de una playa elevada, lo que sugiere que originalmente se encontraba al borde del lago. [7]
El ministro de la parroquia de Ballachulish y el arqueólogo reverendo Alexander Steuart escribieron un relato del descubrimiento de la figura en The Inverness Courier en diciembre de 1880, y cuando la importancia de la figura se hizo evidente, preguntó a Sir Robert Christison , de la Sociedad de Anticuarios de Escocia , para emprender más investigaciones y estudios. [7] El Sr. Chinnery Haldane, en cuyas tierras se descubrió la figura, la regaló al Museo de la Sociedad [7] y precursor del Museo Nacional de Escocia, luego llamado Museo Nacional de Antigüedades de Escocia. Robert Christison publicó sus hallazgos en la revista de la Sociedad en noviembre de 1881. [7]
La figura sufrió algunos daños durante el transporte a Edimburgo y, al llegar, se descubrió que tenía los tobillos rotos. [7] Aunque el agua de turba había preservado la figura, los problemas de conservación en el período posterior a su descubrimiento (se dejó secar la figura) provocaron grietas y deformaciones. [4]
Un relato contemporáneo del descubrimiento fue dado en The Inverness Courier , el 9 de diciembre de 1880, por el ministro de la parroquia de Ballachulish y el arqueólogo reverendo Alexander Steuart, quien pensó que se trataba de una representación de una antigua deidad escandinava. [7] Sin embargo, en 1967, la Dra. Anne Ross sugirió que era de origen celta. [8]
En 1970, se estimó que la figura databa del siglo I a.C. o antes, sin embargo, la datación por radiocarbono realizada en 1990 sugirió que en realidad era mucho más antigua, 540 +/- 70 a.C. [2]
Aunque se han encontrado figuras similares en Europa y en otras partes de Gran Bretaña, la figura de Ballachulish es la única de este tipo que se ha encontrado en Escocia. [1]
La figura de Ballachulish está en exhibición permanente en la sección de los Pueblos Antiguos del Museo Nacional de Escocia en Edimburgo . [1]
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