Las fichas de la Guerra Civil son monedas simbólicas que se acuñaron y distribuyeron de forma privada en los Estados Unidos entre 1861 y 1864. Se utilizaron principalmente en el noreste y el medio oeste . El uso generalizado de las fichas fue resultado de la escasez de centavos emitidos por el gobierno durante la Guerra Civil .
Las fichas de la Guerra Civil se volvieron ilegales después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara una ley el 22 de abril de 1864 que prohibía la emisión de monedas, fichas o dispositivos de uno o dos centavos para su uso como moneda. El 8 de junio de 1864, se aprobó una ley adicional que prohibía toda acuñación privada. [1]
Las fichas de la Guerra Civil se dividen en tres tipos: tarjetas de tienda, fichas patrióticas y fichas de sutler . Los tres tipos se utilizaban como moneda y se diferencian por sus diseños. El valor coleccionable de las fichas está determinado principalmente por su estado y rareza.
En 1862, el segundo año de la Guerra Civil, las monedas emitidas por el gobierno comenzaron a desaparecer de la circulación. Los ciudadanos estadounidenses atesoraron todas las monedas de oro y plata, y finalmente también comenzaron a acumular centavos de cobre y níquel . Esto hizo que fuera extremadamente difícil para las empresas realizar transacciones. En respuesta, muchos comerciantes recurrieron a acuñadores privados para llenar el vacío dejado por las monedas atesoradas. La primera de estas fichas acuñadas privadamente apareció en el otoño de 1862, por HA Ratterman, en Cincinnati, Ohio . Las emisiones de Nueva York siguieron en la primavera de 1863, primero con fichas de la tienda de moneda Lindenmueller emitidas por el cantinero de la ciudad de Nueva York Gustavus Lindenmueller y luego con fichas patrióticas de moneda Knickerbocker emitidas por William H. Bridgens. Se estima que en 1864, había 25.000.000 de fichas de la Guerra Civil (casi todas canjeables por un centavo) en circulación, que consistían en aproximadamente 7.000 a 8.000 variedades. [2]
Las fichas de Lindenmueller son uno de los tipos de monedas más conocidos y acuñados. Servían como tarjetas de tiendas (anuncios) para Lindenmueller y él hizo acuñar y poner en circulación más de un millón de estas fichas de un centavo en 1863. Uno de los usos más comunes de la ficha era para pagar las tarifas del tranvía . La compañía de ferrocarriles Third Avenue Railroad de Nueva York, que había aceptado de buena gana una gran cantidad de fichas de Lindenmueller en lugar de dinero en efectivo, le pidió a Lindenmueller que las canjeara. Él se negó y el ferrocarril no tuvo ningún recurso legal . Incidentes como estos finalmente obligaron al gobierno a intervenir. [3]
El 22 de abril de 1864, el Congreso promulgó la Ley de acuñación de monedas de 1864. Si bien la ley es más recordada por la introducción de la frase " En Dios confiamos " en la nueva moneda de dos centavos , también puso fin de manera efectiva al uso de fichas de la Guerra Civil. Además de autorizar la acuñación de la moneda de dos centavos, la ley cambió la composición de la moneda de un centavo de una aleación de cobre y níquel (que pesa 4,67 gramos) a una pieza más liviana y menos gruesa compuesta de 95% de cobre (que pesa 3,11 gramos). [4] La nueva moneda de un centavo tenía un peso mucho más cercano a las fichas de la Guerra Civil y encontró una mayor aceptación entre el público. [5]
Aunque la Ley de Acuñación de Monedas hizo que las fichas de la Guerra Civil fueran imprácticas, la cuestión de su legalidad se decidió el 8 de junio de 1864, cuando el Congreso promulgó el 18 USC § 486, que hizo que la acuñación y el uso de monedas no emitidas por el gobierno se castigaran con una multa de hasta $2,000 (~$31,717 en 2023), una pena de prisión de hasta cinco años, o ambas. (El Capítulo 25 del Título 18 trata específicamente sobre falsificaciones y falsificaciones ). No hizo ilegal poseer fichas de la Guerra Civil. Existe evidencia de que las fichas fueron consideradas como objetos de colección ya en 1863, cuando se publicaron los primeros listados conocidos de fichas de la Guerra Civil. [2]
Las fichas de la Guerra Civil han sido catalogadas extensamente por Fuld [2] y su numeración de tipos es la estándar.
Las fichas patrióticas de la Guerra Civil solían mostrar un lema o una imagen patriótica en uno o ambos lados. Dado que la mayoría de estas fichas se acuñaban en estados de la Unión , los lemas y las imágenes eran decididamente pro-Unión. Algunos ejemplos comunes de lemas que se encuentran en las fichas patrióticas son "La Unión debe y debe ser preservada", [6] "Unión para siempre", [7] y "Vieja gloria". Algunas de las imágenes que se encuentran en las fichas patrióticas fueron la bandera de los Estados Unidos , un cañón del siglo XIX y el USS Monitor . [8]
Entre las variedades más conocidas de fichas patrióticas se encuentran las llamadas "fichas Dix". Su nombre se debe a John Adams Dix , quien se desempeñó como Secretario del Tesoro en 1861. [9] En una carta de Dix a un capitán de cúter , el teniente Caldwell, le ordenó a Caldwell que releve a otro capitán de cúter de su mando por negarse a cumplir una orden de traslado de Nueva Orleans a la ciudad de Nueva York . La carta termina con la siguiente oración: "Si alguien intenta arriar la bandera estadounidense, dispárale en el acto". La cita se encontró en una serie de fichas patrióticas, aunque con una redacción ligeramente modificada ("arriar" generalmente se reemplaza por "derribarla"). [10]
Las tarjetas de las tiendas de la Guerra Civil anunciaban el nombre o la ubicación de empresas privadas. [11] Las empresas que podían permitírselo tenían dos troqueles personalizados, y ambos anunciaban la empresa. De lo contrario, solo un lado mostraba la información de la empresa.
Las fichas de sutler son similares a las tarjetas de tienda. Sin embargo, en lugar de incluir el nombre de una empresa privada, estas fichas llevaban el nombre de una unidad del ejército en particular (normalmente un regimiento ) y el nombre del sutler que realizaba transacciones con el regimiento. [12] De los tres tipos de fichas de la Guerra Civil, las fichas de sutler son, con diferencia, las más raras.
Hay varios factores que determinan el valor coleccionable de las fichas de la Guerra Civil, entre ellos, el estado y la rareza. La rareza se mide en una escala del 1 al 10 (siendo 1 el tipo más común). La escala fue desarrollada por el conocido comerciante numismático y escritor George Fuld.
El material utilizado para acuñar fichas de la Guerra Civil también puede afectar a su coleccionismo. Las fichas de la Guerra Civil se acuñaron utilizando una variedad de materiales, siendo el cobre una opción común (a menudo, en realidad, el bronce ). Otros materiales utilizados para la acuñación fueron el níquel , el estaño , la plata alemana , el metal blanco y la plata . También se sabe que existen ejemplos de fichas acuñadas con caucho . [2]
En 1967, un grupo de coleccionistas fundó la Civil War Token Society con el objetivo de "estimular el interés y la investigación en el campo del coleccionismo de fichas de la Guerra Civil". La sociedad publica una revista trimestral, Civil War Era Numismatics (anteriormente The Civil War Token Journal ), mantiene una biblioteca y realiza subastas por correo trimestrales. [13]
