Las fibras de madera (también escritas fibras de madera , ver diferencias ortográficas ) son generalmente elementos celulósicos que se extraen de los árboles y se utilizan para fabricar materiales, incluido el papel .
El producto de papel final (papel, cartón, tisú, cartón, etc.) determina la especie o mezcla de especies más adecuada para proporcionar las características de hoja deseadas, y también determina el procesamiento de fibra requerido (tratamiento químico, tratamiento térmico, "cepillado" mecánico o refinado, etc.).
En América del Norte, la fibra de madera virgen (no reciclada) se extrae principalmente de árboles de madera dura (caducifolios) y de madera blanda (coníferas). La fibra de madera se puede extraer como producto primario o recolectar durante el aserrado de la madera. [1] Las fibras de madera también se pueden reciclar a partir de materiales de papel usados. [2]
Las fibras de madera se tratan combinándolas con otros aditivos que las descomponen en una masa esponjosa llamada pulpa . Luego, la pulpa se procesa y la red de fibras diminutas se prensa hasta quedar plana, convirtiéndose en papel.
Las fibras de madera se pueden prensar para formar distintos tipos de tableros planos que se utilizan como aislantes, tableros de revestimiento y revestimientos. Las densidades varían desde los tableros de aislamiento de 60 kg/m3 hasta los tableros de revestimiento de 180 kg/m3. Algunos tipos de fibras de madera son flexibles, otros muy rígidos. El aislamiento flexible está diseñado para instalarse por fricción entre vigas o sobre superficies algo irregulares.
Hay fabricantes en Polonia (Beltermo, Steico), Alemania (Gutex, Steico HQ), Francia (Pavatex) y Noruega (Hunton).
Existen dos procesos de fabricación diferentes: húmedo y seco. [3]
En el proceso húmedo, la madera de desecho triturada se tritura en trozos pequeños y luego se hierve con agua y algunos otros productos químicos diseñados para descomponer la madera en fibras. Durante este proceso, se eliminan muchos de los azúcares que son de interés para los hongos y el moho. Luego, esta suspensión se vierte en un tamiz de banda y se comprime para eliminar la mayor cantidad de agua posible y se calienta con vapor para unir las fibras. El proceso de cocción al vapor ablanda la lignina natural alrededor de las fibras, que las mantiene unidas en el tablero, que generalmente se fabrica con un espesor de aproximadamente 20 mm. Luego, estos tableros se laminan con un pegamento a base de agua en capas más gruesas para producir tableros de hasta aproximadamente 120 mm de espesor.
En el proceso en seco, los desechos de madera se secan y se muelen para formar fibras, que luego se mezclan con un pegamento sintético llamado PMDI (diisocianato de difenilmetilen polimérico), un pegamento a base de poliuretano que se utiliza en cantidades bastante pequeñas (3-4 % en masa). Se trata básicamente del mismo pegamento que se utiliza en los tableros OSB y MDF. Luego, la mezcla se coloca en una cinta transportadora y se comprime hasta obtener el grosor y la densidad correctos; luego, se aplica vapor para curar los tableros. Estos tableros se fabrican con el grosor deseado y, por lo general, no se laminan.
Los tableros de proceso húmedo suelen ser más densos y tienen una acción capilar mucho más fuerte para mover el agua. El proceso seco consume menos energía.
Las fibras de madera se pueden utilizar como sustrato en hidroponía . La lana de madera (es decir, las virutas de madera) han sido un sustrato de elección desde los primeros días de la investigación en hidroponía. [4] Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que la fibra de madera puede tener efectos perjudiciales sobre los "reguladores del crecimiento de las plantas". [5] [ Se necesita una fuente no primaria ]
Las fibras de madera se pueden combinar con termoplásticos para crear productos resistentes e impermeables para uso en exteriores, como tablas de terraza o muebles de exterior. [6]