El papel de cáñamo es una variedad de papel que se compone exclusivamente o en gran medida de pulpa obtenida de fibras de cáñamo industrial . Los productos son principalmente papeles especiales como papel de cigarrillo , billetes y papeles de filtro técnicos . En comparación con la pulpa de madera, la pulpa de cáñamo ofrece una fibra cuatro o cinco veces más larga, una fracción de lignina significativamente menor , así como una mayor resistencia al desgarro y a la tracción . Debido a que los procesos de la industria papelera se han optimizado para la madera como materia prima, los costos de producción actualmente son mucho más altos que para el papel de madera .
El primer papel grueso identificado , hecho de cáñamo, data de principios de la dinastía Han occidental , 200 años antes de la invención nominal de la fabricación de papel por Cai Lun , quien mejoró y estandarizó la producción de papel utilizando una variedad de materiales económicos, incluidos los extremos de cáñamo, hace unos 2000 años. [1] La ropa de cáñamo reciclada, los trapos y las redes de pesca se usaban como insumos para la producción de papel. [2] En el siglo VI d. C., el proceso de fabricación de papel se extendió a Corea , donde el cannabis se había utilizado anteriormente durante miles de años, y a Japón , donde el cannabis se había utilizado durante 10 000 años. [3]
El papel de cáñamo llegó a Europa a través de Oriente Próximo en el siglo XIII. En Alemania se utilizó por primera vez en el siglo XIV. No fue hasta el siglo XIX cuando se establecieron métodos para la producción de papel a partir de pulpa de madera , que no eran necesariamente más baratos que la producción de papel de cáñamo, pero que no requerían una producción adicional porque la madera ya estaba allí lista para ser cosechada, sobre todo en el área de papel de escritura e imprenta.
La fábrica de papel de Goznak , en San Petersburgo (Rusia) , abrió sus puertas en 1818. Utilizaba el cáñamo como principal materia prima. El papel de la fábrica se utilizaba para la impresión de " billetes de banco , papel sellado, letras de crédito, sellos postales, bonos, acciones y otros papeles con marca de agua ". [4]
En 1916, los científicos jefes del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Lyster Hoxie Dewey y Jason L. Merrill crearon papel hecho de pulpa de cáñamo y concluyeron que el papel de estopa de cáñamo era "favorable en comparación con los utilizados con pulpa de madera". [5] [6] La composición química de las estopas de cáñamo es similar a la de la madera, [7] lo que hace que el cáñamo sea una buena opción como materia prima para la fabricación de papel. Un libro posterior sobre cáñamo y otras fibras del mismo LH Dewey (1943) no dice nada sobre el cáñamo como materia prima para la producción de papel. [8] [9] El cáñamo seco tiene aproximadamente un 57% de celulosa (el ingrediente principal del papel), en comparación con aproximadamente un 40-50% en la madera. [10] [11] [12] El cáñamo también tiene la ventaja de un menor contenido de lignina: el cáñamo contiene solo un 5-24% de lignina [13] contra el 20-35% que se encuentra en la madera. [14] Esta lignina debe eliminarse químicamente y la madera requiere un mayor uso de productos químicos en el proceso. [15] La producción real de fibra de cáñamo en los EE. UU. continuó disminuyendo hasta 1933 a alrededor de 500 toneladas por año. Entre 1934 y 1935, el cultivo de cáñamo comenzó a aumentar, pero todavía a un nivel muy bajo y sin un aumento significativo de papel de cáñamo. [16] [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el cáñamo industrial sólo se cultivaba en microparcelas. Aunque el cáñamo industrial cultivado en los años 1950 y 1960 carece casi por completo de THC , su cultivo ha sido prohibido en muchos países en las últimas décadas. En Alemania, el cultivo de cáñamo estuvo completamente prohibido entre 1982 y 1995 por la Ley de Estupefacientes con el fin de evitar el uso ilegal del cannabis como estupefaciente . Especialmente en Francia, las variedades de cáñamo utilizadas para la fabricación de papel de fumar todavía se utilizaban y cultivaban (véase El cáñamo en Francia ). A partir de 1994, la mayor parte de la cosecha de cáñamo francesa se utilizaba para fabricar papel de liar, papel moneda y papel de alta calidad para Biblias ( papel de la India ). [18] [19]
Antes de la industrialización de la producción de papel, la fuente de fibra más común eran las fibras recicladas de textiles usados, llamadas trapos. Los trapos eran de cáñamo, lino y algodón . [20] Un proceso para eliminar las tintas de impresión del papel reciclado fue inventado por el jurista alemán Justus Claproth en 1774. [20] Hoy en día, este método se llama destintado . No fue hasta la introducción de la pulpa de madera en 1843 que la producción de papel no dependió de materiales reciclados de los traperos . [20]
En la actualidad existe un pequeño nicho de mercado para la pulpa de cáñamo, por ejemplo, como papel para cigarrillos. [21] La fibra de cáñamo se mezcla con fibra de otras fuentes distintas del cáñamo. En 1994 no hubo una producción significativa de papel de cáñamo 100% auténtico. [22] Se cree que la producción mundial de pulpa de cáñamo era de alrededor de 120.000 toneladas por año en 1991, lo que representaba aproximadamente el 0,05% del volumen de producción anual de pulpa mundial. [23] La producción mundial total de fibra de cáñamo había disminuido en 2003 a aproximadamente 60.000 toneladas desde 80.000 toneladas. [21] Esto se puede comparar con una fábrica de pulpa típica para fibra de madera, que nunca es inferior a 250.000 toneladas por año. [22] [24] El costo de la pulpa de cáñamo es aproximadamente seis veces mayor que el de la pulpa de madera, [23] principalmente debido al pequeño tamaño y al equipo anticuado de las pocas plantas de procesamiento de cáñamo en el mundo occidental, y porque el cáñamo se cosecha una vez al año (durante agosto) [ cita requerida ] y necesita ser almacenado para alimentar la fábrica durante todo el año. Este almacenamiento requiere mucho manejo (principalmente manual) de los voluminosos manojos de tallos. Otro problema es que toda la planta de cáñamo no puede prepararse económicamente para la producción de papel. Si bien la industria de productos de madera utiliza casi el 100% de la fibra de los árboles cosechados, solo alrededor del 25% del tallo seco del cáñamo (la corteza, llamada líber ) contiene las fibras largas y fuertes deseables para la producción de papel. [25] Todo esto representa un alto costo de la materia prima. La pulpa de cáñamo se blanquea con peróxido de hidrógeno , un proceso que hoy también se usa comúnmente para la pulpa de madera.
El uso de fibras de cáñamo para la producción de papel representaba el 90% del uso (legal) de cáñamo en Europa a finales de los años 90, con la liberación del cultivo de cáñamo industrial en otras partes de Europa en los últimos años, la proporción del aumento en otros tipos de uso (textiles, plásticos reforzados con fibras naturales ) es actualmente de alrededor del 70 al 80% y sigue siendo la línea de productos de cáñamo más importante en Europa. Hoy en día, el cáñamo se utiliza para papel de cigarrillos, entre otras cosas, en España y en el Reino Unido . [26]
En el año 2000, el volumen de producción de pulpa de lino y cáñamo ascendía a 25.000-30.000 toneladas anuales, que se producían a partir de unas 37.000-45.000 toneladas de fibras. Hasta el 80% de la pulpa producida se utiliza para papeles especiales (incluido el 95% de papel de cigarrillo ). Sólo alrededor del 20% se destina al área de pulpa estándar y se trata principalmente de pulpa de madera de calidad inferior ( estopa no purificada con alto contenido de estopa ). En el caso de la pulpa de cáñamo únicamente, la proporción de papeles especiales es probablemente de alrededor del 99%. Se considera que el mercado está saturado, por lo que no se prevé ningún crecimiento o sólo un crecimiento bajo en este área. [27] [28]
Los costos de producción son aproximadamente cinco veces más altos [29] que los del papel de madera , ya que la infraestructura para utilizar cáñamo está subdesarrollada. En su mayor parte, el papel de cáñamo se utiliza para aplicaciones especiales y no para aplicaciones masivas como papel de impresión, escritura y embalaje. Si la industria papelera cambiara de la madera al cáñamo para obtener sus fibras de celulosa, se podrían aprovechar los siguientes beneficios para compensar la diferencia de costos:
En 2019, la empresa de cáñamo de Cornualles Quintessential Tips se convirtió en el primer productor en vender un aceite de CBD con un embalaje exterior fabricado 100% con papel de cáñamo, promoviendo así la migración de los materiales de embalaje estándar al cáñamo. [35]
