Los transbordadores de la clase Olympic son transbordadores de carga rodada diseñados para Washington State Ferries (WSF), una agencia gubernamental del estado de Washington , Estados Unidos . Son la clase más nueva en la flota de WSF y están destinados a reemplazar a los transbordadores de la clase Evergreen State que están cerca de la edad de retiro. El diseño del transbordador se basa en los transbordadores de la clase Issaquah que han demostrado ser los más confiables y versátiles de la flota. Los transbordadores de la clase Olympic están diseñados para servir todas las rutas y terminales en el sistema de Washington State Ferries. [1] Todos los buques fueron construidos en Washington como lo exige la ley estatal desde julio de 2001. [2]
Los transbordadores de esta clase incluyen:
A principios de la década de 2000, Washington State Ferries comenzó a planificar un reemplazo para sus viejos transbordadores de clase Steel Electric , que se construyeron en 1927 y eran sus transbordadores más antiguos. Eran los únicos barcos de la flota que podían operar en la ruta Port Townsend - Keystone, ya que no se podía utilizar ningún otro barco en el pequeño y poco profundo puerto de Keystone. Washington State Ferries planeó trasladar la terminal de transbordadores fuera del puerto de Keystone y construir un barco con capacidad para 144 automóviles para reemplazar los Steel Electrics de 60 automóviles que se usaban en la ruta. Algunos residentes locales se opusieron a este plan, por lo que no se construyeron nuevos transbordadores. Cuando los Steel Electrics se retiraron en 2007 debido a la corrosión del casco, ningún transbordador automático pudo prestar servicio en la ruta Port Townsend - Keystone. Los Steel Electrics fueron reemplazados por tres transbordadores más pequeños de la clase Kwa-di Tabil que transportan 64 automóviles y entraron en servicio entre noviembre de 2010 y enero de 2012. [3]
El 20 de junio de 2012, The Seattle Times anunció que la Secretaria de Transporte del Estado de Washington, Paula Hammond, había seleccionado el nombre "clase olímpica" entre más de 130 sugerencias de los empleados del departamento. [4] El 13 de noviembre de 2012, la comisión de Transporte del Estado de Washington nombró al primer ferry MV Tokitae y al segundo MV Samish . [5]
El casco del Tokitae fue sacado del edificio de construcción hasta un dique seco el 2 de marzo de 2013. Se le unió la superestructura de Nichols Brothers Boatbuilders de Freeland, Whidbey Island el 3 de marzo de 2013. El 5 de marzo de 2013, la superestructura estaba encima del casco. [6]
La colocación de la quilla del Samish tuvo lugar el 8 de marzo de 2013. El gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, fue quien realizó la primera soldadura en el Samish . [7]
La financiación para un tercer buque de la clase Olympic fue autorizada en la sesión de primavera de 2014 de la Legislatura del Estado de Washington y la colocación de la quilla y la primera soldadura tuvieron lugar el 9 de diciembre de 2014. [1]
El nombre Chimacum fue elegido para el tercer ferry por la Comisión de Transporte del Estado de Washington en noviembre de 2014 después de un proceso de divulgación pública. [1]
El Samish fue aceptado por Washington State Ferries el 10 de abril de 2015 y bautizado el 20 de mayo en Anacortes. El barco pasó dos meses de pruebas en el mar y entrenamiento de la tripulación antes de entrar en servicio en la ruta Anacortes/Islas San Juan al inicio de la temporada de navegación de verano de 2015 el 14 de junio. [8]
La financiación para un cuarto barco de la clase Olympic fue autorizada en la sesión de 2015 de la Legislatura del Estado de Washington y su construcción comenzó el 4 de enero de 2016. [1]
El Chimacum se unió a la flota el 7 de abril de 2017. [1]
Washington State Ferries recibió el Suquamish en julio de 2018, [9] y el barco entró en servicio comercial en la ruta Mukilteo/Clinton el 4 de octubre de 2018. [10]
En 2019, la legislatura estatal contrató a Vigor para construir cinco buques adicionales de clase Olympic. [11] Los transbordadores de esta segunda serie iban a ser propulsados por un motor híbrido diésel-eléctrico construido por ABB , con motores diésel a bordo o conexiones eléctricas en tierra que cargarían un banco de baterías de iones de litio. [12] La legislación de 2019 asignó 99 millones de dólares al proyecto, que financió el trabajo de diseño, la compra de componentes principales para dos transbordadores y el comienzo de la construcción del primer buque. [11] [13] A mediados de 2020, Vigor había planeado comenzar a construir el primer transbordador híbrido de clase Olympic en 2021 para su entrega a fines de 2023 o principios de 2024, sujeto a que el estado asignara los fondos restantes requeridos en una sesión de 2021. [11] Sin embargo, en 2022, las negociaciones contractuales entre WSDOT y Vigor fracasaron. [14] A fines de 2023, WSDOT dio a conocer los planes para una nueva clase de buques eléctricos híbridos basada en el diseño de la Clase Olímpica; se espera que el primer buque de esta nueva clase entre en servicio en 2028. [15]