El ferrocarril de Northampton y Peterborough fue uno de los primeros ferrocarriles promovido por el ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR) para ir desde un cruce en Blisworth en la línea principal de L&BR hasta Northampton y Peterborough , en Inglaterra. La construcción de la línea fue autorizada por el Parlamento en 1843 y la línea de 47 millas se inauguró en 1845. La línea seguía en gran medida el río Nene y, para ahorrar en la construcción, tenía muchos pasos a nivel con carreteras que se cruzaban, en lugar de puentes. En 1846, L&BR se unió a otras empresas, formando juntas London and North Western Railway (LNWR).
La línea atravesaba un terreno principalmente agrícola y nunca se desarrolló tanto como más tarde los ferrocarriles vecinos de la línea principal. Se cerró al tráfico normal de pasajeros en 1964 y se cerró por completo en 1972. Desde entonces, una parte ha sido reabierta como línea patrimonial de Nene Valley Railway .
El ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR) abrió su línea principal el 17 de septiembre de 1838, pasando de Roade a Rugby , al oeste de Northampton. [1] [2] La gente de Northampton vio que estaban en desventaja comercial y económica al no tener una estación de tren en su ciudad y, tras una reunión pública el 8 de marzo de 1838, [3] solicitaron a L&BR que proporcionara una sucursal. línea a su ciudad. Después de considerarlo, L&BR consideró que un ramal de Blisworth a Northampton y Peterborough sería ventajoso, al conectar Peterborough con su sistema, así como el terreno agrícola intermedio. Peterborough era un centro regional importante y en expansión, aunque la ruta desde Londres vía Blisworth sería muy tortuosa. En aquella época las ventajas de tener una conexión ferroviaria eran tan considerables que pocos reflexionaron sobre la larga y tortuosa ruta. [3] [4]
La propuesta para el ramal se presentó en la sesión del Parlamento de 1843 y la ley de autorización se aprobó el 4 de julio de 1843. [5] Robert Stephenson fue el ingeniero de la línea; El trabajo comenzó en marzo de 1844. La línea debía salir de la línea principal L&BR en Blisworth y descender considerablemente hasta Northampton. Después de eso, la línea seguiría el río Nene en una alineación fácil hasta Peterborough. El diseño de Stephenson implicó 26 pasos a nivel, 13 puentes fluviales y un túnel corto en Wansford . [6] [4]
Al mismo tiempo, el Ferrocarril de los Condados del Este estaba construyendo un ramal de Ely a Peterborough. El Gran Ferrocarril del Norte aún no se había formado, por lo que no se consideró la posibilidad de una estación en un eje norte-sur; La ECR y la L&BR discutieron la construcción de una estación conjunta, pero la ECR rechazó esta idea. En su lugar, construiría una estación de Peterborough (y una extensión de la línea de 600 yardas más allá) y permitiría que L&BR la usara. [7]
El L&BR abrió su línea de Blisworth a Northampton el 13 de mayo de 1845. El 31 de mayo, los directores realizaron un viaje de inspección a lo largo de la línea; y la línea a Peterborough se abrió al público el 2 de junio de 1845. [8] [6] [9] Fue el primer ferrocarril en Peterborough. Con 47 millas de longitud, su construcción había costado £429,409. [10] [5] Como la ECR aún no había abierto su línea, solo L&BR estaba usando la estación ECR. Estas aperturas eran únicamente para el tráfico de pasajeros; Los trenes de mercancías comenzaron a circular el 15 de diciembre de 1845. [5] El transporte de ganado a Londres y otros centros de población era un tráfico importante; El carbón traído también fue un negocio importante.
La estación de Blisworth se había construido como una simple estación al borde del camino y no era adecuada como cruce importante y estaba ubicada en un lugar inconveniente. (Estaba en el punto donde la línea cruza la carretera A43). [11] Se construyó una nueva estación Blisworth más grande aproximadamente media milla más al noroeste, en el punto de cruce.
Muchas de las estaciones intermedias se construyeron en estilo inglés antiguo o Tudor con piedra caliza local. [12]
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El ferrocarril Syston y Peterborough, una dependencia del ferrocarril Midland , estaba en construcción en este período. Hubo serias dificultades para conseguir terrenos para la línea en el área central y la empresa abrió una sección independiente desde Stamford a Peterborough. Tampoco tenía su propia estación en Peterborough y, como estaba alejada de su empresa matriz, dispuso que L&BR. [13] ) haría funcionar sus trenes y utilizaría la estación ECR. Durante un breve período hubo un servicio de pasajeros de Ely a Stamford.
En julio de 1846, el L&BR fue absorbido por London and North Western Railway. [14] Los servicios de pasajeros típicos en la línea eran cinco trenes en cada sentido, con servicios de transporte adicionales entre Blisworth y Northampton. [15] Cuando se abrió la línea, era de doble vía desde Blisworth a Northampton, y el resto era de una sola línea con un lugar de paso en Thrapston , aproximadamente a mitad de camino. La intención original había sido operar estas dos mitades como secciones de un solo tren, pero esto resultó poco práctico. De hecho, toda la ruta se formó para doble vía, y esta disposición en realidad se inició inmediatamente después de la apertura y estuvo lista en septiembre de 1846. [9]
Aunque se sabía que existía mineral de hierro a lo largo del curso de la línea, al principio no se comprendía completamente su extensión. El coronel Arbuthnot de Woodford exhibió especímenes de mineral de hierro de Northamptonshire en la Gran Exposición, y a partir de 1852 se llevaron a cabo algunas canteras en el área de Blisworth y Heyford. En 1851 se conectaron a la línea nuevos pozos cerca de Hardingstone mediante un tranvía. Posteriormente se colocó para conectar con el LNWR en Gayton, Duston, Dallington, Heyford, Brixworth, Lamport, Whiston, Earls Barton, Irchester, Irthlingborough, Ditchford, Ringstead, Denford y Orton, y se colocaron apartaderos de transbordo en la estación Blisworth para hacer frente a la piedra de hierro traída. por canal desde pozos locales. [dieciséis]
La línea de Northampton a Peterborough fue el primer ferrocarril que atravesó el territorio en el que penetró. Naturalmente, los ferrocarriles posteriores lo cruzaron o lo unieron.
Como se describió anteriormente, la línea utilizó al principio la estación Eastern Counties Railway (ECR) en Peterborough y, de hecho, era el único ferrocarril de la zona. El ECR completó su línea desde el este allí el año siguiente, 1846, [17] unida por la línea Midland Railway desde Stamford más tarde ese mismo año. [18]
El Great Northern Railway hizo su línea hacia Peterborough y a través de él en 1850. [19]
The Stamford and Essendine Railway, an affiliate of the GNR, had a branch to Stamford from the GNR main line, and in 1867 it opened an extension joining the Northampton – Peterborough line at Wansford. It was contemplated that this would be the starting point for a long-distance line, but that idea came to nothing. The connection at Wansford was actually suspended from 1870 to 1879, and the Stamford line used its own station short of the junction. Matters were resolved and the connection was made again from 1879. Nevertheless, that line was never successful and it closed in 1931.[20][21]
The LNWR itself made a branch line from Wansford to Seaton and beyond to Market Harborough, opening in 1879. This was more successful than the S&ER line, but closed in 1968.[22]
At Thrapston the line was crossed by the Kettering, Thrapston and Huntingdon Railway, which opened in 1866. It was a dependency of the Midland Railway, and was absorbed by that company in 1897. It made no connection with the Northampton and Peterborough line, and had its own separate Thrapston station.[23]
The N&P line had a Higham Ferrers station, although it was inconveniently located and some distance from the town. The people of Higham Ferrers and Rushden pressed for a better station location, and it was the Midland Railway that provided it, the Higham Ferrers branch line, opened in 1893. The LNWR eventually conceded the reality of the location of their own "Higham Ferrers" station and renamed it Irthlingborough in 1910. Even so, the stations were not well sited for Rushden and Higham Ferrers, and their location on a branch line from Wellingborough made them unpopular for passenger journeys. That branch closed to passengers in 1959, and completely in 1969.[24]
The Midland Railway main line referred to crossed over the N&P line to the east of Wellingborough; it opened in 1857, and a spur connection trailed into the N&P line from it, opened in 1859.[25] It was closed in 1966.
Al acercarse a Northampton, el ramal Midland Railway Bedford llegaba desde el sureste y cruzaba la línea N&P, corría a lo largo de ella en el lado norte hasta Hardingstone Junction, y luego divergía hacia una terminal de Northampton, llamada St John's Street desde 1924. Esta era una estación central bien ubicada para la ciudad, pero era inconveniente desde el punto de vista operativo del ferrocarril y fue cerrada por el ferrocarril LMS en 1939. La línea Bedford cerró en 1968, pero una obra permaneció en existencia hasta 1988 y fue atendida. por un trozo de rama. Cuando se cerró la parte principal de la línea N&P, se mantuvo una conexión desde la estación Northampton Castle y la curva Duston.
Había un cruce triangular en Duston que conducía hacia el norte hasta la estación Northampton Castle, que se construyó en Northampton Loop, una conexión norte-sur de la línea principal de Birmingham, lo que le daba a Northampton un servicio en ese eje. Se inauguró en 1859 y entonces se proporcionó la Duston West Curve; cerró en 1969; la curva este se abrió en 1879 y continuó hasta 1988. [26]
El LNWR experimentó con vagones con motor de combustión interna y adquirió al menos uno para realizar pruebas. Eran autónomos y contaban con dos motores Daimler de gasolina de 105 CV, accionando el eje interior de cada bogie a través de un eje cardán . La fotografía parece posada y no se sabe si el vehículo entró en servicio comercial en la línea. [27]
La línea se cerró el 2 de mayo de 1964, a excepción del tramo de Peterborough a Oundle , que se mantuvo como un servicio exclusivo de carga, principalmente para carbón doméstico. Trenes especiales hacia y desde Oundle School , un internado, funcionaron hasta 1972, cuando la línea se cerró por completo. [28] [29]
Un tramo de 7,5 millas (12,1 km) de largo del ferrocarril de Northampton y Peterborough ha sido reabierto como el ferrocarril histórico del valle de Nene . [31]