La Dursley and Midland Junction Railway era una empresa formada para construir un ramal ferroviario que conectara la ciudad de Dursley en Gloucestershire , Inglaterra, con la línea principal cercana entre Bristol y Gloucester, en Coaley . La línea se inauguró en 1856, pero inmediatamente comenzó a generar pérdidas y la empresa pronto tuvo que vender su línea a la Midland Railway .
La línea continuó en uso como ramal rural menor y la industria ubicada a lo largo de ella la sostuvo durante muchos años. Sin embargo, el servicio de pasajeros se interrumpió en 1962 y la línea cerró por completo en 1970.
A finales del siglo XVIII se habían inaugurado el Stroudwater Navigation y el Thames and Severn Canal , que proporcionaban un transporte eficiente y barato a las ciudades a las que prestaban servicio. La zona en general se dedicaba a la fabricación de tejidos de lana, y también había fábricas de alfombras, y los canales proporcionaban a la cercana ciudad de Stroud una considerable ventaja competitiva; en consecuencia, Dursley estaba en declive, al no estar conectada a un medio de transporte. El ferrocarril de Bristol y Gloucester abrió su línea el 6 de julio de 1844. Esto pareció darle a Dursley la posibilidad de ponerse al día, pero la estación más cercana estaba en Frocester , y el B&GR se negó a proporcionar una estación más cercana. Incluso entonces, la línea ferroviaria estaba a varias millas de la ciudad, y se decía que el transporte desde Dursley hasta el ferrocarril costaría tanto como el transporte posterior por ferrocarril. [1] [2]
En 1852 se celebró una reunión en Dursley en la que hubo un apoyo considerable a la construcción de un ramal ferroviario, pero llevó algún tiempo organizarlo. En mayo de 1855 se formularon propuestas concretas y se contrató a John Thornhill Harrison para que hiciera un estudio para la construcción de la línea. Para entonces, el ferrocarril de Bristol y Gloucester ya había pasado de ancho ancho a ancho estrecho (estándar), por lo que la línea de Dursley también iba a tener ancho estándar. [1]
Las propuestas fueron presentadas en la sesión de 1855 del Parlamento y, sin mucha oposición, recibieron la sanción real el 25 de mayo de 1855: [nota 1] Se incorporó el ferrocarril Dursley and Midland Junction para construir una línea de 2 millas y 47 cadenas (4,16 km) de largo desde Dursley hasta un cruce con el ferrocarril Midland, sucesor del ferrocarril Bristol and Gloucester; el coste estimado de construcción de la línea fue de £12 000. [1] [3] [4]
El ferrocarril Midland apoyó la iniciativa, ya que la línea sería una vía de acceso a la misma, y aportó 4.000 libras. Pronto se adjudicó un contrato a Thomas y Davis para la construcción.
La construcción no duró mucho y la línea se abrió al tráfico de mercancías el 25 de agosto de 1856, seguida poco después por la apertura al tráfico de pasajeros el 18 de septiembre de 1856. Había una estación intermedia, en Cam, y la estación de unión en la línea principal se llamó inicialmente Dursley Junction. [1] [2] [5] [3]
La línea había sido puesta previamente a disposición de los pasajeros para su uso gratuito en relación con el Festival de Música de Gloucester; el festival tuvo lugar del 9 al 12 de septiembre de 1856, aunque no está claro si el viaje estuvo disponible en todas las fechas del festival. [6]
El ferrocarril Midland colocó anuncios en los periódicos anunciando la inauguración:
"Midland Railway: Inauguración del ramal de Dursley. Se informa al público que la línea ferroviaria antes mencionada se abrió al tráfico de pasajeros entre Dursley y Dursley Junction el miércoles 17 de septiembre...
En un horario adjunto se muestran cinco trenes en cada sentido, de los cuales cuatro son de "1 y 2 clase" y el de las 17:05 desde Dursley y el de regreso a las 17:25 son "1 2 y gobierno". [7]
El ferrocarril Midland se hizo cargo del mantenimiento de la vía permanente al expirar el período de mantenimiento del contratista de construcción, el 1 de agosto de 1857.
La línea también fue explotada por el Midland Railway, pero desde el principio fue deficitaria, en particular por la necesidad de realizar elevados pagos de intereses sobre los bonos. La empresa tenía una deuda de 1.000 libras al cabo de un año. [3] Temiendo que fuera difícil evitar la quiebra, la empresa decidió explotar la línea ella misma a partir de septiembre de 1857, utilizando la locomotora 0-4-0T del contratista de construcción. La compraron por 434 libras y 10 chelines y alquilaron dos vagones de cuatro ruedas del Midland Railway, pero descubrieron que esto apenas suponía un ahorro en los gastos. Ya en septiembre de 1857 se sugirió que la empresa vendiera su línea al Midland Railway, como única forma de salir de la dificultad financiera.
En el año 1859 se realizaron cuatro viajes de ida y vuelta en el ramal de lunes a sábado. [8]
El asunto no se trató de inmediato, pero en una reunión celebrada el 23 de octubre de 1860 se acordó la venta; el ferrocarril Midland ofreció 10.500 libras esterlinas. Esto se aceptó en principio, aunque la compañía debía a la Midland importantes sumas de dinero, de modo que el pago neto ofrecido por la Midland fue de hecho 4.100 libras esterlinas. Este acuerdo fue aceptado por una asamblea general especial de los accionistas de D&MJR el 21 de mayo de 1861. El asunto necesitaba autorización parlamentaria, y esta se obtuvo mediante una Ley de Poderes Generales del Ferrocarril Midland el 28 de junio de 1861. Se hicieron algunos ajustes al precio de compra, que ahora había aumentado a 10.750 libras esterlinas. La línea había costado 15.765 libras esterlinas para construir. [1]
El ramal continuó en uso como ramal menor del Ferrocarril Midland. Hubo siete viajes en tren de pasajeros en cada sentido de lunes a sábado en 1922. [9] Ese mismo año, el Ferrocarril Midland pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril Midland y Escocés de Londres tras la Ley de Ferrocarriles de 1921 .
El muy limitado tráfico de mercancías que se originaba en la línea se vio mejorado por el desarrollo en la estación de Dursley de las obras de RA Lister and Company , fabricantes de maquinaria agrícola y, más tarde, de motores de combustión interna. [1] Había una fábrica de gas en Cam, operada por la Dursley Gas Company desde 1835, que cerró en 1948. Además, había un apartadero privado para la gran fábrica de lana de Cam (cerrada en 1959) y, más cerca de la línea principal, Daniels Mill (cerrada en 1964) y Workman's Mill (cerrada en 1959). [5]
El desarrollo de los servicios de transporte de pasajeros y mercancías por carretera condujo a la inevitable decadencia de la línea secundaria en la década de 1930, y tras la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, las pérdidas en el negocio de pasajeros se consideraron insostenibles; el servicio de pasajeros se interrumpió el 10 de septiembre de 1962. La línea había sido transferida a la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos (de la Región Midland de Londres) en 1957, lo que dio lugar a una modernización drástica de la tracción, ya que los tanques de posguerra sustituyeron a la potencia de los motores de los Midland Railways del siglo XIX. Los trenes de mercancías siguieron funcionando, principalmente en relación con el negocio de Lister, pero la línea secundaria se cerró por completo el 13 de julio de 1970, [1] [2] habiéndose interrumpido el servicio de mercancías públicas en Dursley el 28 de junio de 1968. [5] [3]
Cuando la línea principal cerró para los pasajeros en 1962, la estación de unión con la línea principal, Coaley, permaneció abierta por el momento, pero también cerró en 1965.
Durante algún tiempo, no hubo ningún servicio local de pasajeros en la línea principal, pero en la década de 1990 se reactivaron algunas estaciones y se inauguró una nueva estación, la estación de tren de Cam y Dursley , a poca distancia al norte de la antigua Coaley, el 29 de mayo de 1994. Todavía está en uso. [5] [2]