Un ferrocarril colgante es una forma de monorraíl elevado en el que el vehículo está suspendido de una vía fija (a diferencia de un cable utilizado en los teleféricos ), que se construye sobre calles, vías fluviales o vías ferroviarias existentes.
El ingeniero británico Henry Robinson Palmer (1795-1844) presentó una solicitud de patente para un sistema de carril único suspendido tirado por caballos y poco después construyó una demostración en el Arsenal de Woolwich , en Inglaterra. [1]
El pionero industrial, pensador y político alemán Friedrich Harkort construyó una pista de demostración del sistema de Palmer en 1826, en Elberfeld, Alemania, en ese momento el centro comercial de la temprana zona industrial del Valle de Wupper . El propietario de la acería tuvo la visión de un ferrocarril para transportar carbón entre el valle de Wupper y la cercana región minera de carbón del Ruhr , que conectaría sus propias fábricas en Elberfeld y Deilbachtal. Debido a las protestas de los propietarios de molinos que no estaban integrados a lo largo de la línea y del ramal de transporte, [ es necesario aclarar ] esta idea no se pudo ejecutar. [2]
El primer ferrocarril suspendido se inauguró en Cheshunt , Inglaterra, Reino Unido, el 25 de junio de 1825, utilizando la patente de Palmer. Fue construido para transportar ladrillos, pero como truco de apertura transportaba pasajeros. [1] [3]
Una obra, Descripción del ferrocarril colgante inventado por Maxwell Dick: con grabados de Maxwell Dick , publicada en Irvine, Escocia , en 1830, hace referencia a un sistema de teleférico /teleférico. [4]
El Enos Electric Railway, un monorraíl eléctrico con vagones suspendidos de un marco elevado de estructura de acero abierta, se demostró en los terrenos de Daft Electric Company en Greenville , Nueva Jersey, en 1886. Fue construido con una construcción de acero liviano y trabajó bueno, pero nunca se amplió. [5] [6]
El diseño de la estructura de raíles parece haber influido en Eugen Langen , ya que su estructura de Wuppertal Schwebebahn tiene un parecido notable con la construcción de Enos. [ cita necesaria ]
En marzo de 1895, el ingeniero Ippolit Romanov (originario de Tbilisi , Georgia) construyó un prototipo de monorraíl eléctrico en Odessa , la actual Ucrania. En 1897 presentó un modelo funcional de su monorraíl en una reunión de la sociedad tecnológica rusa. Esta idea fue aprobada por la sociedad y en 1899 se construyó un monorraíl eléctrico experimental. En 1900, la emperatriz María Fedorovna aprobó la construcción de un monorraíl eléctrico de 0,2 kilómetros (0,12 millas) de largo en Gatchina. El monorraíl se probó el 25 de junio de 1900. El vagón del monorraíl podía cargarse con hasta 25 kilogramos (55 libras) y moverse a una velocidad de 15 kilómetros por hora (9,3 mph).
Durante la década de 1880, el empresario e ingeniero alemán Eugen Langen experimentó en su fábrica de azúcar de Colonia con un sistema ferroviario suspendido de vía única para el transporte de materias primas. [7] Era socio comercial de Nicolaus Otto , el inventor del motor de combustión interna , y probablemente conocía el ferrocarril Palmer. En la cercana zona industrial en expansión del valle de Wupper, empresarios y gobernadores buscaban un sistema de transporte urbano moderno. Una cooperación entre políticos y empresarios de la zona industrial de Barmen-Elberfeld condujo hacia 1890 a la implementación de un sistema ferroviario elevado eléctrico desde la fábrica de Otto y Langen, hoy Deutz . El nombre oficial era Anlage einer elektrischen Hochbahn (Schwebebahn), System Eugen Langen Köln o Instalación de ferrocarril elevado eléctrico ("tranvía flotante"), System Eugen Langen Colonia . [8] Las instalaciones y las estaciones fueron construidas por tres empresas, entre ellas la empresa de Friedrich Harkort.
En 1901 se inauguró la primera vía del Schwebebahn de Wuppertal , que todavía circula en la actualidad. En 1903 se amplió hasta una longitud final de 13,3 kilómetros (8,3 millas). Este sistema sigue funcionando como medio de transporte público, transportando a más de 20 millones de pasajeros cada año.
Langen también diseñó el ferrocarril colgante de Dresde , un funicular corto que utiliza la misma tecnología de monorraíl suspendido, que se inauguró en 1901 y todavía está en funcionamiento.
El ingeniero escocés George Bennie construyó cerca de Glasgow una línea de suspensión eléctrica de demostración única . Dos hélices entregaban 240 caballos de fuerza (180 kW) en una breve ráfaga para acelerar hasta la velocidad de crucero de 160 km/h. [3] No era un verdadero monorriel ya que usaba un riel superior y un riel guía debajo.
En 1947, Lucien Chadenson se interesa por la línea experimental Bennie Railplane y por la ruta 11 del metro de París , que utiliza neumáticos de goma. Desde 1958 funcionó una pista de pruebas en Chateauneuf , al sur de París, pero ya no atrajo ningún interés en Francia. Sin embargo, los japoneses han construido dos líneas SAFEGE con éxito y la empresa Siemens de Alemania ha desarrollado un sistema de menor escala similar al monorraíl SAFEGE. Aerorail de Texas y Sky Train de Florida también estaban promocionando versiones de SAFEGE con ruedas de acero, pero ambos parecen haber dejado de comercializar sin haber instalado un sistema. Posteriormente, Japón adoptaría los sistemas de monorraíl ALWEG y SAFEGE, incluido el monorraíl Shonan , y construiría más monorraíles de tránsito que cualquier otro país del mundo. [3]
En 1956 , Monorail, Incorporated construyó una pista de prueba corta de su sistema suspendido en Arrowhead Park en Houston, Texas. El coche individual de 55 plazas se llamó "Trailblazer". Sus promotores afirmaban que podía alcanzar velocidades de 160 km pero nunca se construyó ninguna instalación. El sistema era inusual porque la posición del conductor estaba encima de los bogies, no en la misma cabina que los pasajeros. Después de ocho meses de pruebas, la pista fue desmantelada y reconstruida en el recinto ferial del estado de Texas, donde funcionó hasta 1964 [9] [10]
El monorraíl del zoológico de Ueno es un monorraíl suspendido de 0,3 km (0,19 millas) de largo operado por la Oficina Metropolitana de Transporte de Tokio (Toei). Es similar al Schwebebahn de Wuppertal , pero tiene neumáticos de goma en lugar de ruedas de acero. [11] La línea comenzó a operar el 17 de diciembre de 1958. Después de 60 años de operación, el servicio se suspendió el 31 de octubre de 2019, y el operador citó los altos costos de reemplazar los trenes envejecidos.
En los años 1960 en Estados Unidos se abrieron un gran número de sistemas de monorraíles suspendidos pero ninguno era para tránsito. Estos incluyeron 1962 en la Feria del Condado de Los Ángeles (cerrada a finales de la década de 1990), [12] 1964-1965 en la Feria Mundial de Nueva York , [13] en 1964 en el Aeropuerto Internacional de Houston (cerrado en 1966) [10] y en 1966 en dos Busch Gardens. parques en Van Nuys en California (cerrado en 1979), [14] Tampa en Florida (cerrado en 1999). [15]
A finales de la década, en 1969, se construyó en Texas un prototipo de pista de prueba del vehículo de tránsito rápido personal Vero Monocab . Este diseño fue vendido y desarrollado por Rohr, Inc. como el sistema ROMAG con una nueva pista de pruebas construida en California.
Basado en otro nuevo diseño que utiliza vagones de pequeña capacidad, el sistema Jetrail se inauguró en 1970 en el aeropuerto Dallas Love Field y llevaba a los pasajeros desde un aparcamiento hasta la terminal. Cerró en 1974 cuando Braniff International Airways trasladó la mayoría de sus operaciones a otro aeropuerto.
Basado en el diseño de SAFEGE, el monorriel Shonan se inauguró en 1970 en Kamakura , Japón, parte del área metropolitana de Tokio. Continúa en funcionamiento hoy.
El Monorraíl Urbano de Chiba , también en Japón, es el ferrocarril colgante más grande del mundo; Es propiedad y está operado por Chiba Urban Monorail Co. Ltd, establecida en 1979, y el monorraíl comenzó a funcionar en 1988.
En 1975 se construyeron otros dos trenes colgantes H-Bahn en Alemania, en el campus de la Universidad de Dortmund y en el aeropuerto de Düsseldorf . El ferrocarril colgante de Memphis se inauguró en los Estados Unidos en 1982.
El Metro Skybus era un prototipo de ferrocarril suspendido en Goa , India. El sistema consistía en una vía elevada con los vagones suspendidos debajo de la vía, como los sistemas Wuppertal Schwebebahn o H-Bahn en Alemania. Una pista de pruebas de 1,6 kilómetros (0,99 millas) en Margao, Goa, inició las pruebas en 2004, pero el 25 de septiembre, un empleado murió y tres resultaron heridos en un accidente. [16] No se lograron avances después del accidente. [17] En 2013, el metro fue desmantelado. [18] [19]
Desde 2010 se han desarrollado cuatro nuevos prototipos de ferrocarril suspendido estilo SAFEGE, con vías y vehículos de prueba. En China se han creado tres, por CRRC Qingdao Sifang en Qingdao, [20] [21] por China Railway Science and Industry Group en Wuhan [ 22] y por Zhongtang Air Rail Technology en Chengdu. [23] También se construyó una línea de prueba basada en SAFEGE en el distrito de Krasnogorsk , Rusia, en 2016. [24] A partir de 2021, no se ha completado ningún sistema de servicio de ingresos, aunque en 2020 se comenzó a construir un sistema corto en la ciudad de Enshi, China [25] y un Se han considerado muchos otros proyectos tanto en China como en Rusia. [ cita necesaria ]
Además de una multitud de usos en interiores en las fábricas, los ferrocarriles suspendidos también se utilizan para diversas aplicaciones al aire libre además del transporte de pasajeros.
En la década de 1920, el puerto de Hamburgo utilizaba un monorraíl suspendido propulsado por gasolina para transportar equipaje y carga desde los buques transoceánicos hasta un depósito de pasajeros. [27]
En las granjas se han utilizado ampliamente sistemas muy pequeños y livianos para transportar cultivos como los plátanos. [28] [29]
En la industria minera se han utilizado monorraíles suspendidos debido a su capacidad para descender y subir túneles empinados mediante accionamiento de piñón y cremallera. Esto reduce significativamente el coste y la longitud de los túneles, hasta en un 60% en algunos casos, que de otro modo deberían tener pendientes suaves para adaptarse a los vehículos de carretera o a los ferrocarriles convencionales. [30] [31]
Desde 2020 se está construyendo en el puerto de Qingdao un monorraíl suspendido capaz de transportar contenedores de 20' y 40' completamente cargados , cuya primera fase se puso en funcionamiento en 2021. [32] [33]
Medios relacionados con el transporte ferroviario suspendido en Wikimedia Commons