Nigerian Railway Corporation (comúnmente abreviada como NRC ) es una empresa estatal con derechos exclusivos para operar ferrocarriles en Nigeria .
La historia de la Corporación de Ferrocarriles de Nigeria se remonta al año 1898, cuando el gobierno colonial británico construyó el primer ferrocarril de Nigeria. El 3 de octubre de 1912, el Ferrocarril del Gobierno de Lagos y el Ferrocarril Baro-Kano se fusionaron, [1] iniciando un servicio ferroviario a nivel nacional bajo el nombre de Departamento Gubernamental de Ferrocarriles. Con la aprobación de la Ley de la Corporación de Ferrocarriles de Nigeria de 1955, la empresa obtuvo su nombre actual, así como el derecho legal exclusivo para construir y operar el servicio ferroviario en Nigeria. [2] La red ferroviaria alcanzó su extensión máxima poco después de la independencia de Nigeria, en 1964. Poco después de eso, la NRC entró en un largo período de decadencia, gestión inepta y, finalmente, una falta total de mantenimiento de los activos ferroviarios y locomotoras. En 1988, la NRC se declaró en quiebra y todo el tráfico ferroviario se detuvo durante seis meses. Después de eso, los trenes se reanudaron, donde las vías eran utilizables. En 2002, el servicio de pasajeros se interrumpió nuevamente por completo. [3] A partir de 2006 se hicieron planes para restaurar las líneas ferroviarias y añadir nuevas locomotoras con ayuda extranjera. En diciembre de 2012 se restableció el servicio regular de pasajeros en la línea de Lagos a Kano.
La Corporación de Ferrocarriles de Nigeria registró unos ingresos récord de 2.120 millones de nairas (aproximadamente 4.664 millones de euros) en el primer semestre de 2021, un aumento del 31% con respecto al mismo período de 2019, que registró los ingresos récord anteriores. Al mismo tiempo, los ingresos por transporte de mercancías disminuyeron, y las ganancias provinieron principalmente del transporte de pasajeros entre Lagos e Ibadan en el nuevo ancho estándar. [4] [5]
La Corporación de Ferrocarriles de Nigeria opera una red de 3.505 kilómetros (2.178 millas) de líneas de vía única de ancho 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) , así como de 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada) de Abuja a Kaduna.
Ninguna de las líneas de la NRC está electrificada. 157 kilómetros son de vía doble. Se encuentran entre Lagos e Ibadan . Las líneas ferroviarias están construidas principalmente con rieles con un peso por metro de 29,8 kg, 34,7 kg o 39,7 kg. En total, la red de la NRC tiene casi 4.000 kilómetros de longitud. El gobierno está considerando convertir la red ferroviaria existente de ancho de vía medio a ancho estándar.
La Corporación de Ferrocarriles de Nigeria opera una red de ancho de vía de 3.505 kilómetros que consta de las siguientes líneas:
Desde el 9 de marzo de 2021 se está construyendo la línea ferroviaria oriental de 1.443 kilómetros desde Port Harcourt hasta Maiduguri, y las actividades de construcción incluyen la renovación o reconstrucción de las líneas existentes. El proyecto también incluye nuevos ramales a Owerri y Damaturu, lo que aumenta la longitud total a 2.044 kilómetros. La finalización está prevista para 2024. [6] [7]
Los fondos para la línea ferroviaria Lagos-Calabar a lo largo de la costa nigeriana, que se construirá bajo gestión china, se liberaron a principios de 2021, pero el inicio de la construcción parece retrasarse hasta una fecha posterior a las elecciones generales nigerianas de 2023. [8]
La línea a Gusau ha estado cerrada desde que se derrumbó un puente en 2002. [9]
La red de la NRC aún no se conecta con la red ferroviaria de los estados vecinos. Sin embargo, en febrero de 2021, se inició la construcción de un enlace de ancho de vía de Kano a Maradi, la segunda ciudad más grande de Níger, bajo los auspicios de la empresa portuguesa Mota-Engil SGPS SA, con inauguración prevista para 2023, que será una de las primeras líneas ferroviarias de Níger. [10] Posteriormente, se ha iniciado la construcción de un enlace de ancho de vía estándar de Kano a Maradi. [11]
En septiembre de 2022, tras una interrupción de diez años, se reanudó el servicio de Cape Gauge desde Bauchi hasta el suburbio de Inkil. Los servicios de trenes en esta zona, al noreste de Nigeria, estaban paralizados debido a los disturbios de Boko Haram y posteriormente fueron renovados. [12]
Se está desarrollando una red de ancho de vía estándar.
La línea de ancho de vía estándar más antigua es la línea original de 217 kilómetros que va desde Oturkpo hasta la acería de Ajaokuta. Una línea anterior de ancho de vía estándar de 51,5 kilómetros funcionaba entre las minas de Itakp y la acería de Ajaokuta. El 29 de septiembre de 2020, el presidente Muhammadu Buhari inauguró oficialmente una ampliación, el ferrocarril Warri-Itakpe, en una ceremonia virtual. [13] En 2018, los empleados de China Civil Engineering Construction que trabajaban en el proyecto habían sido atacados dos veces por "bandidos". [14] Los trenes de pasajeros han estado circulando por la línea de ancho de vía estándar desde octubre de 2020 [15] y los trenes de mercancías desde abril de 2021. [16] También hay planes para una ampliación aquí: de Ajaokuta a Abuja. Esto daría a la línea una longitud de 500 kilómetros. Otra línea planificada va desde Port Harcourt a Makurdi a lo largo de 463 kilómetros.
La construcción de la línea Abuja-Kaduna [17] por parte de la empresa constructora china CCECC comenzó en febrero de 2011 y finalmente se inauguró el 26 de julio de 2016. El costo total fue de 870 millones de dólares. La línea de 186,5 kilómetros, que comienza en Idu, a 20 kilómetros al oeste del centro de Abuja, requiere dos horas de viaje para trenes de alta velocidad con una velocidad máxima de 100 km/h. En agosto de 2020, la NRC informó que aproximadamente el 50% de los ingresos de toda su red ferroviaria (unos 4.000 km) se generarían por la línea de ancho estándar Abuja-Kaduna (186 km). [18] [19] [20] El hecho de que a los nigerianos les guste tomar el tren entre la capital, Abuja, y la siguiente ciudad más grande, Kaduna, también tiene razones muy serias. De hecho, la "autopista" entre las dos ciudades es un objetivo constante para los asaltantes. Por ello, el viaje en tren es la alternativa más segura al coche para los residentes de ambas ciudades. En 2019, un viajero del tren dijo: "¡Me secuestraron y ahora solo viajo en tren!" [21] Las celebridades también se ven afectadas: tan recientemente como el 20 de noviembre de 2021, el candidato a gobernador del estado de Zamfara, Sagir Hamidu, murió en un robo en la mencionada autopista Abuja-Kaduna. [22] La viajera del tren Agatha Ameh dice: "Aunque conozco a algunas personas que todavía viajan por carretera, posiblemente porque es más barato, prefiero los servicios de tren cualquier día, a cualquier hora. Es más seguro, más suave e incluso más rápido". Elogia especialmente la plataforma de billetes electrónicos en la línea Abuja-Kaduna. [23] El 28 de marzo de 2022, la línea Abuja-Kaduna fue el objetivo de un ataque terrorista en el que un gran número de pasajeros y personal del tren fueron asesinados o secuestrados. [24] Algunos de los 168 secuestrados fueron liberados paulatinamente a cambio de un rescate. La línea fue cerrada. Cinco meses después, los terroristas todavía tienen algunos rehenes. Sin embargo, cada vez hay más voces, especialmente de asociaciones musulmanas, que piden que se reinicie de todos modos el servicio de trenes entre Abuja y Kaduna. [25]
La línea de doble vía Lagos-Ibadán ha estado en construcción por CCECC desde marzo de 2017 y fue inaugurada en la nueva Estación Central de Lagos el 10 de junio de 2021. [26] Tiene 157 km de longitud y pasa por Abeokuta. Es la primera línea de ancho estándar de doble vía en África Occidental. Un viaje Lagos-Ibadán dura dos horas y media, la mitad de lo que dura un viaje equivalente en automóvil. Todos los compartimentos (clase estándar, clase ejecutiva y primera clase) tienen aire acondicionado y tres pantallas superiores. Los asientos de ventana están equipados con tomas de corriente y estaciones de carga USB. [27] Las críticas incluyen el hecho de que los boletos no están disponibles en línea y solo se pagan en efectivo, y que solo hay dos viajes al día en cada dirección. Hay elogios para la puntualidad y limpieza de los trenes. [28] Las vías de ancho de vía del Cabo, que siguen existiendo, serán compartidas por la "Línea Roja" del Tren Ligero de Lagos, que actualmente está en construcción.
En todas las nuevas líneas de ancho de vía estándar se han construido estaciones modernas. La nueva estación principal de Lagos, Mobolaji Johnson, por ejemplo, ofrece salas de espera con aire acondicionado, acceso a las vías para discapacitados, paneles informativos con los horarios de salida como en los aeropuertos, sanitarios limpios, personal capacitado para emergencias médicas, etc.
Los trenes ofrecen un material rodante relativamente nuevo que consta de vagones cama tipo couchette, vagones con asientos de primera clase con aire acondicionado y vagones de clase económica sin aire acondicionado. Los trenes hacia/desde Lagos también ofrecen vagones comedor. Entre Lagos e Ifo, una distancia de 48 kilómetros (30 millas), opera un servicio local los días laborables en nombre de la ciudad de Lagos.
Todos los trenes funcionan con locomotoras diésel . La empresa ferroviaria cuenta con cerca de 200 locomotoras, de las cuales hasta el 75% no se encuentran en servicio. También posee alrededor de 54 vagones de maniobras , 480 vagones de pasajeros y más de 4.900 vagones de mercancías; menos del 50% de los vagones y vagones se encuentran en condiciones de uso.
Ningún tren ha circulado por el ramal de Gusau desde que se derrumbó un puente en Tsafe en 2002. [29]
Durante los últimos 20 años, la NRC se declaró en quiebra más de una vez. La falta de mantenimiento de la infraestructura y del material rodante y el elevado número de empleados hicieron que el ferrocarril generara enormes déficits, que el Estado no pudo absorber. En 2005, tras varias reorganizaciones del sistema, el transporte de pasajeros se redujo a cuatro salidas semanales desde Lagos, de las cuales dos iban a Kano, una a Jos y otra a Maiduguri; desde Port Harcourt, cuatro trenes semanales iban a Kano (dos semanales), uno semanal a Jos y uno a Maiduguri.
Según la crítica de Mazi Jetson Nwakwo, director ejecutivo interino de la NRC, el sistema ferroviario sufre la falta de voluntad política de los políticos del país. Si bien la NRC empleó a unas 45.000 personas entre 1954 y 1975, el empleo actual es de sólo 6.516. [30] Señaló que no se habían comprado vagones nuevos desde 1993 y algunos de ellos datan de 1948. El estado de las vías limita la velocidad de los trenes a 35 km/h.
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