El ferrocarril estatal del Ducado de Brunswick ( Herzoglich Braunschweigische Staatseisenbahn ) fue el primer ferrocarril estatal de Alemania . El 1 de diciembre de 1838 se inauguró el primer tramo de la línea ferroviaria Brunswick-Bad Harzburg entre Brunswick y Wolfenbüttel .
La construcción de la línea fue obra principalmente del empresario Philipp August von Amsberg, consejero privado del duque Guillermo de Brunswick . Amsberg investigó las conexiones de transporte desde el ducado de Brunswick, sin salida al mar, hasta las ciudades hanseanas de Hamburgo , Bremen y Lübeck y reconoció que el transporte de madera y productos mineros desde las propiedades del ducado en la cordillera de Harz hasta los puertos marítimos no era competitivo. Por el contrario, los productos de los puertos costeros tendían a ser transportados por el río Elba hasta Magdeburgo, en la provincia prusiana de Sajonia , pero no hasta Brunswick. En 1824 propuso, en un memorando, un plan para construir conexiones ferroviarias desde Brunswick a través del Reino de Hannover hasta las ciudades de Hamburgo y Bremen. Estas ideas se publicaron en 1832, pero fracasaron ante el seccionalismo alemán ( Kleinstaaterei ).
En 1835, Amsberg volvió a examinar el plan para construir un ferrocarril oriental desde Brunswick a través de Helmstedt hasta Magdeburgo. Este plan se abandonó en favor de una ruta posterior a través de Oschersleben para formar allí un cruce con la línea prusiana Magdeburgo-Halberstadt . Ese mismo año se inauguró la primera línea ferroviaria a vapor en Alemania, el ferrocarril bávaro Ludwig , entre Nuremberg y Fürth . A instancias de Amsberg, el Ministerio de Estado de Brunswick finalmente tomó la decisión de construir una línea ferroviaria desde Brunswick hacia el sur hasta Wolfenbüttel y el enclave de Bad Harzburg (hasta 1892: Neustadt ), el ferrocarril Brunswick-Bad Harzburg , y anticiparse así a la intención del gobierno de Hannover de construir un ferrocarril oriental a través de Halberstadt hasta Magdeburgo, que pasaría por alto Brunswick hacia el sur.
El 1 de agosto de 1837 comenzó la construcción del primer tramo desde Brunswick en dirección sur y el 30 de noviembre de 1838 la ruta fue inaugurada por el duque Guillermo en un tren hasta Wolfenbüttel arrastrado por una locomotora Blenkinsop . Abierto al tráfico al día siguiente, fue el primer ferrocarril estatal alemán y la cuarta línea ferroviaria construida en la Confederación Alemana . El 31 de octubre de 1841 se completó la línea a Bad Harzburg vía Vienenburg . La estación de Vienenburg, inaugurada en 1840 en el territorio de Hannover, es hoy la estación de ferrocarril más antigua de Alemania y todavía en funcionamiento. El ascenso desde aquí hasta el borde del macizo del Harz se realizaba inicialmente con caballos, pero en 1843 también se introdujo en este tramo el transporte a vapor con tres locomotoras construidas en Inglaterra . Estas locomotoras fueron las primeras locomotoras de seis acoplamientos en Alemania.
En 1850, Philipp-August von Amsberg se convirtió en jefe de la División Postal y de Ferrocarriles del Ducado en Brunswick.
Después de la anexión de Hannover por Prusia en 1866, las líneas de Brunswick quedaron completamente rodeadas por los ferrocarriles estatales prusianos . En 1869, Amsberg firmó con gran pesar la venta del Ferrocarril Estatal de Brunswick a Prusia. El ducado de Brunswick había acumulado en aquella época grandes deudas, que se debían principalmente a la ampliación del ferrocarril.
En marzo de 1870, con efecto a partir del 1 de enero de 1869, los Ferrocarriles Estatales de Brunswick fueron transferidos a una empresa ferroviaria privada, la Brunswick Railway Company. Amsberg no sobrevivió hasta que el Estado prusiano compró las acciones de esta empresa entre 1879 y 1882, la operó bajo los ferrocarriles estatales prusianos y en 1886 la subordinó a la división ferroviaria real ( Eisenbahndirektion ) de Magdeburgo.