El Ferrocarril del Valle Kelvin era un ferrocarril independiente diseñado para conectar Kilsyth , una importante ciudad minera en el centro de Escocia, con la red ferroviaria. Conectaba Kilsyth con Kirkintilloch y desde allí, a través de otros ferrocarriles, hasta la ferrería de Coatbridge y Maryhill , conectando con Queen's Dock en Stobcross.
La línea se inauguró en 1878. El tráfico de pasajeros esperado nunca se desarrolló, pero el tráfico de carbón desde Kilsyth hasta el río Clyde se mantuvo activo durante muchos años. La competencia de los autobuses había reducido en gran medida el uso de la línea por parte de los pasajeros, y se cerró a los pasajeros en 1951. El tráfico de minerales también estaba disminuyendo y, en 1966, la línea se cerró por completo. Ninguno de ellos está activo actualmente para fines ferroviarios.
Kilsyth se había convertido en un importante centro de canteras y minería, además de contar con una fábrica de productos químicos y hornos de coque. La extracción de mineral de hierro estaba controlada en gran medida por James Baird y su empresa, Baird Brothers of Gartsherrie. El mineral estaba adquiriendo una importancia cada vez mayor a medida que los mejores minerales de Monklands se estaban agotando. [1] [2]
Kilsyth estaba cerca del canal Forth and Clyde y Bairds había creado un extenso sistema de tranvía mineral que conectaba sus minas y el canal, [3] pero en la era del ferrocarril, la lejanía de la línea principal más cercana era una seria desventaja.
Los promotores locales se propusieron crear un ferrocarril para solucionar el problema: el destino de los minerales iba a ser Coatbridge y Maryhill. Coatbridge era el centro de la fundición de hierro y se podía llegar a él conectándose con la sucursal Campsie del ferrocarril del norte de Gran Bretaña cerca de Birdston; la sucursal de Campsie más tarde pasó a formar parte de la línea de Glasgow a Aberfoyle . Desde la sucursal de Campsie, la ruta era hacia el ferrocarril Monkland y Kirkintilloch. Maryhill daba acceso al río Clyde: se estaba preparando el ferrocarril Stobcross para dar servicio a lo que se convirtió en Queen's Dock en la orilla norte del Clyde. Evidentemente, sería posible el transporte por barco desde allí. Los promotores también esperaban que se construyeran residencias de clase alta a lo largo de la línea, creando viajes residenciales a negocios en Glasgow. [4]
En 1873 se publicó un prospecto para el ferrocarril del valle de Kelvin y se generó un apoyo local considerable. El Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña acordó trabajar en la línea, pero la NBR no estaba entusiasmada con las perspectivas de la línea y solo consintió en mantener al rival Caledonian Railway fuera del área.
El ferrocarril del valle de Kelvin fue incorporado por ley del Parlamento el 21 de julio de 1873, para una línea de Kilsyth a Maryhill y una línea corta hasta el ramal de Campsie en Birdston. El capital autorizado era de 90.000 libras esterlinas. [5]
La empresa independiente no logró generar las suscripciones necesarias para construir la línea, especialmente ante la manifiesta renuencia del NBR. Baird Brothers ya tenía una extensa red de tranvías minerales en el área de Kilsyth que daba servicio a sus minas y fundiciones, y no eran ajenos al uso de su poder para influir en los acontecimientos. Amenazan con promover un ferrocarril que vaya hacia el este desde Kilsyth para unirse al ramal de Caledonian Railway en Denny. El tránsito de su tráfico de minerales a Glasgow habría sido más largo, pero desde el punto de vista de la NBR todo el negocio se perdería en favor de un competidor.
La NBR ahora promovió un ferrocarril Kilsyth . Esto atravesaría Strathkelvin desde Kilsyth hasta Birdston, uniéndose a la sucursal de Campsie allí y dando acceso tanto a Coatbridge como a Glasgow a través de sus propias líneas; y la propuesta también incluía una línea hacia el este para llegar a Falkirk y unirse al Caledonian en Bonnybridge; Claramente, esto último tenía como objetivo excluir al Ferrocarril de Caledonia de nuevas incursiones. El ferrocarril Kilsyth fue autorizado por ley del Parlamento el 13 de julio de 1876.
Habiendo asegurado la autoridad para este ferrocarril totalmente táctico, la NBR ahora llegó a un acuerdo con Baird Brothers y los promotores de Kelvin Valley, y se acordó construir la línea de Kelvin Valley en general como se planeó originalmente, desviándose solo cerca de Kilsyth para adoptar la alineación de Kilsyth Railway. ya que esto convenía mejor a Baird Brothers. Este compromiso fue ratificado por el Parlamento el 17 de mayo de 1877, cuando se disolvió el ferrocarril Kilsyth. La NBR suscribió £30.000 a Kelvin Valley y acordó explotar la línea por el 50% de los ingresos brutos, garantizando provisionalmente el 5,25% del capital. [6] [5] [4] [7]
El Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña vio que Kilsyth era el único lugar de la línea de interés comercial y procedió a construir la línea a través de Strathkelvin desde Kilsyth a Birdston, dando acceso a su propia red a través de Kirkintilloch. Esa sección se inauguró el 1 de junio de 1878. Esto abrió el acceso a los minerales desde Kilsyth al nuevo Queen's Dock en Clyde, a través de Lenzie y sobre el ferrocarril Stobcross y, por supuesto, los pasajeros podían viajar a Glasgow a través de Lenzie.
Parece que el NBR se había convertido en el director del proyecto. La NBR no puso ningún énfasis en la sección occidental de la línea, de Birdston a Maryhill: abrirla, en cualquier caso, sustraería ingresos de sus propias líneas por las que fluía el tráfico. Sin embargo, la agitación de la empresa Kelvin Valley (por supuesto, principalmente los hermanos Baird) la motivó a construir esa sección; estuvo abierto al tráfico de mercancías el 4 de junio de 1879. La conexión en Maryhill no se realizó y las estaciones de pasajeros y las instalaciones de mercancías en las estaciones no estaban listas: la NBR evidentemente estaba haciendo lo mínimo que debía hacer.
En una junta de accionistas celebrada el 25 de septiembre de 1879, se supo el motivo: se habían suscrito 66.000 libras esterlinas de dinero del NBR al valle de Kelvin; Los accionistas sólo habían autorizado 30.000 libras esterlinas. Además, los directores de NBR habían estado comerciando ilegalmente con acciones de Kelvin Valley y, tras haber sufrido una pérdida de 1.400 libras esterlinas, se les había reembolsado con fondos de NBR. [6]
La conexión de Maryhill se realizó el 1 de octubre de 1879, pero el servicio de pasajeros a Kilsyth todavía se enrutaba a través de Kirkintilloch, excepto por un solo viaje en cada sentido entre Maryhill y la parada de plataforma única en Torrance. El tramo de Torrance a Birdston no tenía servicio de pasajeros. Una vez más, los directores de KVR protestaron y la NBR extendió el tren de Maryhill a Torrance hasta Kilsyth a partir del 29 de octubre de 1880. Los ingresos adicionales fueron insignificantes y la NBR interrumpió el viaje extendido a partir del 31 de diciembre de 1880. [6] [4]
El KVR fue absorbido por el Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña el 1 de agosto de 1885. [4] [8] El coste declarado de construcción de la línea fue de 77.308 libras esterlinas. Los accionistas de KVR recibirían un dividendo garantizado del 4% durante dos años y, posteriormente, del 5% a perpetuidad. [6]
La NBR abrió el ferrocarril de la ciudad y el distrito de Glasgow en 1886, proporcionando una ruta subterránea de este a oeste a través de Glasgow. Esto alivió enormemente la presión sobre la estrecha y congestionada terminal de Queen Street, y la NBR ahora pudo establecer un patrón de servicio de pasajeros sobre la línea Maryhill. A partir de 1886, los trenes generalmente partían de Bridgeton Cross, pasaban por Queen Street Low Level y Maryhill, hasta Torrance y Kilsyth. También continuó el servicio de pasajeros anterior a través de Lenzie y Kirkintilloch. Sin embargo, el negocio de pasajeros en las rutas permaneció muy tranquilo, ya que el desarrollo residencial nunca se llevó a cabo. Las excursiones de la escuela dominical a los bellos lugares rurales de la línea proporcionaban el negocio más animado.
El sistema de tranvía interno de Bairds conectaba tanto con la línea Kelvin Valley en Kilsyth como con la antigua línea principal del ferrocarril de Edimburgo y Glasgow en Gartshore (un poco al oeste de Croy), pero la empresa enviaba la mayor parte de su tráfico de minerales a través de la línea Kelvin Valley a los muelles de el Clyde, y esta resultó ser la fuente dominante de ingresos de la línea.
El 2 de julio de 1888 se inauguró el ferrocarril Kilsyth y Bonnybridge , que va hacia el este desde la estación KVR en Kilsyth y conecta con la línea Caledonian Railway en Larbert Junction, a través de Bonnybridge. [4]
El Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña pasó a formar parte del nuevo Ferrocarril de Londres y el Noreste (LNER) en la agrupación de ferrocarriles de Gran Bretaña, tras la Ley de Ferrocarriles de 1921 . En ese momento, los autobuses a motor y las carreteras mejoradas estaban abstrayendo gran parte del tráfico de pasajeros y mercancías del ferrocarril.
La nacionalización de los ferrocarriles se produjo en 1948, y la línea formaba parte de la Región Escocesa de los Ferrocarriles Británicos. Una revisión de los servicios de pasajeros que generaban grandes pérdidas en ese momento incluyó la línea Kelvin Valley, y el 31 de marzo de 1951 se cerró el acceso a los pasajeros para el servicio de Maryhill a Kilsyth, y el 4 de agosto de 1951 [nota 1] para los trenes de Kirkintilloch a Kilsyth. [9]
La línea permaneció abierta al tráfico de mercancías por el momento. En 1958 se llevó a cabo en la línea la formación de conductores de nuevos trenes diésel de unidades múltiples. [10]
En 1960 se realizó un recorrido en tren para entusiastas por la línea, arrastrado por la locomotora Glen Douglas conservada , que ahora se encuentra en el Museo Riverside de Glasgow. En 1966 cesó el tráfico de mercancías y la línea se cerró por completo.
La línea se abrió entre Birdston Junction y Kilsyth el 1 de junio de 1878, y entre Maryhill y Birdston Junction el 1 de octubre de 1879.
Las ubicaciones en la ruta fueron: