El ferrocarril del valle de Hönne ( en alemán : Hönnetalbahn ) es una línea de vía única no electrificada de 22 km de longitud en el estado federado alemán de Renania del Norte-Westfalia , que va desde Menden (Sauerland) hasta Neuenrade a través del valle de Hönne . Se utiliza como ruta 437 desde Unna pasando por Fröndenberg , Menden (Sauerland) y Balve hasta Neuenrade.
La línea atraviesa dos túneles y siete puentes de piedra natural el valle de Hönne, cuya belleza ya era apreciada durante el Romanticismo alemán , cuando fue construido.
La línea Menden-Neuenrade se inauguró el 1 de abril de 1912 y su construcción comenzó en 1909. [5] [6]
En su apertura había estaciones en Neuenrade, Garbeck, Balve, Sanssouci, Binolen y Lendringsen y paradas ( en alemán : Haltepunkte ) en Küntrop , Volkringhausen, Klusenstein, Oberrödinghausen y Menden-Süd. La estación Horlecke estaba ubicada entre Lendringsen y Menden-Süd, pero en 1967 ya no estaba clasificada como estación.
El ferrocarril se utilizó principalmente para la industria del valle de Hönne. Debido al nuevo tráfico, se construyeron puentes de piedra caliza a lo largo de la vía en Binolen, Sanssouci, Balve y Garbeck. El crecimiento económico se vio interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial, que supuso una restricción del tráfico de pasajeros. En el "invierno del nabo" ( Steckrübenwinter ) de 1917/18, esta línea también suministró patatas y cereales a la población hambrienta de la cuenca del Ruhr . Después de 1925, el funcionamiento de los trenes de pasajeros de excursión volvió a aumentar.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el valle atraía a tantos visitantes que se instauró el domingo "sin coches" para que los visitantes pudieran descansar y relajarse. En el período posterior a la Primera Guerra Mundial, los trenes procedentes del Ruhr transportaban los domingos hasta 1000 personas a los numerosos restaurantes del valle. Entre las dos guerras, el estrecho valle desalentó el desarrollo de un ferrocarril que uniera el valle de Emden con el de Hönne y Frankfurt, ya que se trataba de una conexión norte-sur que protegía contra las acciones enemigas (francesas). [7]
Durante la guerra, la línea se vio interrumpida por la destrucción del puente del Ruhr en Fröndenberg como consecuencia de la inundación provocada por el ataque aéreo a la presa de Mohne ( Operación Chastise ) el 17 de mayo de 1943. Tras la construcción de un puente provisional, se reanudó el tráfico ferroviario, que también se utilizó para abastecer al campo de trabajo de Schwalbe I (una fábrica subterránea construida para evitar los ataques aéreos) en Öberrödinghausen. Dos años más tarde, la línea volvió a cerrarse por la voladura del puente ferroviario en Sanssouci. En junio de 1945, se reanudó el tráfico tras la construcción de un puente provisional, que se utilizó hasta 1952.
A mediados de los años 50, esta línea era la más rentable de la Bundesbahndirektion ( la división ferroviaria de Wuppertal). En los años siguientes se llevaron a cabo una serie de medidas de racionalización. A pesar de ello, el tráfico aumentó de forma constante en los años siguientes. En los últimos años, la línea estuvo amenazada de cierre varias veces.
Se había planeado ampliar la línea férrea del valle de Hönne desde Neuenrade hasta Werdohl o construir un ramal desde Sanssouci hacia Plettenberg , que se conectara con la línea férrea existente Ruhr-Sieg . Estos planes fueron abandonados.
El ferrocarril del valle de Hönne está conectado con la línea regional RB 54 ( Hönnetal-Bahn ). Los días laborables, hay trenes cada hora en ambas direcciones entre Unna y Neuenrade, y cada hora en punto hay un cruce en Binolen. Los fines de semana hay menos trenes. Los trenes pasan al menos cada dos horas hacia y desde Neuenrade.
Los servicios en el Ferrocarril del Valle de Hönne son operados por DB Regio NRW, utilizando vagones diésel Alstom Coradia LINT 41 (clase 648), que se complementan con vagones diésel LINT 27 (clase 640). Los vagones LINT 41 pueden operar tanto de forma individual como doble, según sea necesario, mientras que los vagones LINT 27 normalmente operan con tracción doble. Además, los trenes compuestos por un LINT 41 y dos LINT 27 son una vista común para los servicios escolares. Las operaciones en el Ferrocarril del Valle de Hönne, junto con las líneas de Dortmund a Winterberg , Iserlohn y Lüdenscheid , fueron adjudicadas en 2004 como un paquete de licitación llamado Sauerland Net a DB Regionalbahn Westfalen, que ahora ha sido absorbida por DB Regio NRW .
Antes de la utilización de las DMU de las series 624 y 628 a partir de 1994 aproximadamente, la línea fue operada durante muchos años por trenes arrastrados por locomotoras, generalmente formados como un servicio push-pull de vagones Silberling y locomotoras diésel de la serie 212 .
El transporte de mercancías se limita actualmente a las operaciones hacia la fábrica de cal Rheinkalk en Oberrödinghausen Lendringsen y a un ramal industrial en Menden.