El Ferrocarril del Sur de Harz ( en alemán : Südharzstrecke o Südharzbahn ) es una línea ferroviaria que atraviesa los estados alemanes de Baja Sajonia y Turingia . Va desde Northeim hasta Nordhausen , pasando por Herzberg am Harz , Bad Lauterberg-Barbis, Bad Sachsa , Walkenried y Ellrich . La línea tiene una longitud de 69 kilómetros (43 millas).
La línea del sur de Harz discurre aproximadamente de este a oeste, con Northeim más al norte que Nordhausen. Discurre desde el valle de Leine a lo largo de los ríos Rhume y Oder (Harz) con pendientes normales a través de Katlenburg-Lindau hasta Herzberg am Harz. Desde allí sube con una pendiente de hasta 1,06% a través de Scharzfeld y Barbis hasta la antigua estación de Osterhagen , el punto más alto de la línea. La línea desciende suavemente y discurre al sur de Bad Sachsa hasta Walkenried. Al este se encuentra el único túnel de la línea, que conecta con el valle de Zorge . Poco después del túnel se encuentra la frontera de Baja Sajonia y Turingia, la antigua frontera interior alemana . Desde Ellrich, la línea sigue el Zorge hasta Nordhausen. El ferrocarril de Harz ( Harzquerbahn ) discurre paralelo desde Niedersachswerfen .
Desde Herzberg hasta Niedersachswerfen, la línea del sur de Harz atraviesa el karst de yeso del sur de Harz . Cerca de Tettenborn, en Sachsenstein, cerca de Walkenried y cerca de Woffleben, hay problemas de hundimientos: la capacidad de carga del suelo debe controlarse periódicamente. Durante la construcción del túnel de Walkenried en 1868, los mineros descubrieron la inestable cueva de Himmelreich, lo que dificultó la construcción. Tres trabajadores murieron durante la construcción del túnel, cuando el túnel se desplomó varios metros.
Los marcadores de distancia comienzan en la estación de Northeim (Han) a 88,6 km (55,1 mi) (medidos desde la estación central de Hannover ) y finalizan en Nordhausen a 157,5 km (97,9 mi).
A principios de la década de 1860, el Reino de Hannover comenzó a considerar varias opciones para los ferrocarriles en el suroeste del Harz . Por un lado, se podría construir una conexión entre los ferrocarriles planeados Altenbeken–Kreiensen y Halle–Kassel para tomar una parte del tráfico este-oeste. Por otro lado, la ciudad industrial de Osterode am Harz buscaba una conexión ferroviaria. En 1865, se acordó construir la línea tal como existe ahora con un ramal de Katlenburg a Osterode. El tramo de la línea en el Reino de Hannover sería construido y operado por los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover , mientras que el tramo prusiano sería construido y operado por la Compañía de Ferrocarriles Magdeburgo-Cöthen-Halle-Leipzig ( Magdeburg-Cöthen-Halle-Leipziger Eisenbahn-Gesellschaft ), propietaria del ferrocarril Halle–Kassel. La guerra austro-prusiana de 1866 interrumpió la obra. Prusia ganó la guerra y confiscó los Ferrocarriles Estatales de Hannover, entregando el control de toda la línea al Ferrocarril Magdeburgo-Leipzig.
La línea del sur de Harz se inauguró el 1 de diciembre de 1868 entre Northeim y Herzberg y entró en funcionamiento hasta Nordhausen el 1 de agosto de 1869. Desde la finalización de la línea de Solling de Ottbergen a Northeim en 1878, formaba parte de la ruta más corta entre Colonia y Leipzig . Por lo tanto, fue una importante ruta de mercancías entre el Ruhr y Halle /Leipzig hasta 1945. Por otro lado, la línea nunca llegó a ser importante para el tráfico de pasajeros, ya que la mayoría de los trenes expresos pasaban por alto el Harz.
Cerca de Ellrich, la línea cruza la frontera actual entre Baja Sajonia y Turingia, que fue la frontera interior de Alemania entre 1945 y 1990. Durante la existencia de la RDA , la línea fue utilizada por trenes de mercancías . El 12 de noviembre de 1989, se reanudaron los servicios de pasajeros a lo largo de toda la línea. Debido a que la línea necesitaba urgentemente reparaciones, en los años 90 y principios de los 2000, los trenes solo podían circular en algunos tramos a una velocidad máxima de 30 km/h. Actualmente, en la mayor parte de la línea es posible circular a una velocidad de 100 km/h.
De 1899 a 1963, Walkenried fue la terminal de la línea de ancho métrico de la Compañía de Ferrocarriles del Sur de Harz ( Südharz-Eisenbahn-Gesellschaft ) a Braunlage . En Ellrich se bifurcó un tren ligero hacia Zorge ( Kleinbahn-AG Ellrich-Zorge ) entre 1906 y 1945.
En Scharzfeld, la antigua línea férrea del valle del Óder se bifurcó en St. Andreasberg - Silberhütte . El 12 de diciembre de 2004 se suspendieron los servicios de pasajeros en el último tramo hasta Bad Lauterberg. Posteriormente, también se suspendió la estación de Scharzfeld y, a partir del cambio de horario del 11 de diciembre de 2005, se creó una nueva parada llamada Bad Lauterberg im Harz–Barbis . Esta parada se encuentra aproximadamente a 1 km al este y está algo más cerca de la antigua estación de Bad Lauterberg que la de Scharzfeld. Sin embargo, la nueva estación se encuentra a unos 4,5 kilómetros al oeste del centro de la ciudad.
Desde 1911, la ciudad de Northeim ha mantenido negociaciones, hasta ahora infructuosas, con las compañías ferroviarias pertinentes para construir una estación en Mühlentor, que estaría más cerca de la zona peatonal que la estación de Northeim.
En el futuro, la señalización en la línea del sur de Harz se realizará mediante enclavamientos electrónicos controlados a distancia desde un centro en Gotinga .
Durante la Segunda Guerra Mundial, se inició la construcción del Ferrocarril del Valle de Helme ( Helmtalbahn ) entre Osterhagen y Nordhausen para aliviar la congestión asociada con el establecimiento del cercano campo de concentración Mittelbau-Dora al noroeste de Nordhausen en 1943. El campo estaba adjunto a las grandes fábricas de armas subterráneas Mittelwerk para construir bombas volantes V-2 y V-1 . La construcción del Ferrocarril del Valle de Helme comenzó en 1944 y poco después, en 1945, se inauguró la "vía del valle" de vía única ( Talgleis ). La segunda vía del Ferrocarril del Valle de Helme, la "vía de montaña" ( Berggleis ), que habría discurrido en dirección opuesta, habría llegado a un punto a unos dos kilómetros al noreste de la unión de la línea del sur de Harz y la vía del valle, primero cruzando de norte a sur la línea del sur de Harz y luego desembocando en la vía de la línea del sur de Harz que va de Osterhagen a Northeim. Los trabajos de construcción apenas comenzaron, pero finalmente se dieron por finalizados cuando Alemania perdió la guerra.
La línea de Harz Meridional cuenta con líneas de Regionalbahn operadas por DB Regio Niedersachsen. Desde 2009, se realizan líneas cada hora entre Nordhausen y Northeim, con destino o llegada alternativamente a Göttingen o Bodenfelde . De lunes a viernes también se realizan líneas adicionales entre Northeim y Walkenried, así como entre Northeim y Herzberg, que conectan en Herzberg con Osterode am Harz y Brunswick . Las líneas se operan con grupos electrógenos diésel Alstom Coradia LINT .
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