El ferrocarril de vía única de la isla Wangerooge ( Wangerooger Inselbahn ) es un ferrocarril de vía estrecha no electrificado [1] con un ancho de vía de 1000 mm ( 3 pies 3 pulgadas).+3 ⁄ 8 in) ubicada en laislade Wangeroogefrente a la costa noroeste deAlemania. Es el medio de transporte más importante de la isla y es el único ferrocarril de vía estrecha operado actualmente por laDeutsche Bahn.
El ferrocarril de la isla Wangerooge se inauguró en 1897 con su ancho de vía actual de 1000 mm ( 3 pies 3 pulgadas).+3 ⁄ 8 in). Su operador era elGran Ducado de Oldenburgo(Großherzoglich Oldenburgische EisenbahnoGOE). Funcionó desde el principio conlocomotoras de vapor, y no como unferrocarril tirado por caballoscomo en varias islas vecinas. La línea iba desde el muelle recién construido en el suroeste de la isla hasta el centro del pueblo de la isla, oInseldorf, en el centro de la isla. Un tren necesitaba unos 20 minutos para recorrer la ruta de 3,5 kilómetros de largo a una velocidad máxima de 30 km/h. Estos horarios siguen siendo válidos hoy en día, aunque la ruta ha sido modificada varias veces.
En 1901 se construyó un ramal de 1,9 kilómetros de longitud desde Saline , punto intermedio del recorrido hacia la parte occidental de la isla, para unir allí la base militar.
En 1905 se construyó un segundo muelle, el Muelle Este u Ostanleger , y desde allí se construyó una línea ferroviaria de 5,4 kilómetros de longitud hasta Inseldorf . Para hacer frente al creciente flujo de tráfico, en 1906 se construyó una nueva y gran estación en el extremo sur del pueblo y un vestíbulo sobre las dos vías; la estación se ha mantenido prácticamente sin cambios hasta el día de hoy.
En 1912 se inauguró un nuevo muelle occidental, un poco al este del antiguo, que se conectaba con el nudo de Saline mediante una nueva vía que discurría aproximadamente en paralelo a la antigua. El antiguo muelle se retiró del servicio y se levantó la vía que lo unía. El objetivo de esta medida era convertir Wangerooge en una fortificación militar con una red ferroviaria de calidad. Durante la Primera Guerra Mundial se instalaron numerosos ramales hacia instalaciones militares. Como resultado, en esta pequeña isla había cuatro secciones del ferrocarril insular con nada menos que 24 ramales.
En 1920, el ferrocarril insular pasó a ser propiedad de la Deutsche Reichsbahn (DRG) cuando los ferrocarriles estatales se fusionaron en la nueva administración ferroviaria nacional.
La DRG agrupó las locomotoras de vapor en la clase 99 , una clase colectiva para todas las máquinas de vapor de vía estrecha. A mediados de la década de 1920 se construyó una vía en Y en Saline , que también se utilizó principalmente por razones militares, como el rápido movimiento de los cañones. Esta vía triangular se renovó varias veces y finalmente se levantó en 1969. También a mediados de la década de 1920, se compraron los primeros vagones de pasajeros de ocho ruedas y un "tren del café" circulaba dos veces por semana desde la estación del pueblo hasta la estación de Westen y viceversa.
El número de turistas (y por tanto de pasajeros) descendió a un nivel bajo alrededor de 1930, pero volvió a aumentar en 1939 casi seis veces hasta alcanzar los 65.500, de los cuales dos tercios llegaron al Muelle Este.
Entre 1939 y 1952 circuló por Wangerooge una locomotora de tranvía o de caja ( Kastenlokomotive ), número 99 081 , a la que las tripulaciones apodaron Treibhaus ('sala de calderas') debido a la cantidad de calor generado en la cabina del conductor.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Wangerooge volvió a tener una gran importancia estratégica, ya que la isla se encontraba cerca de la desembocadura del río Weser y de la ciudad de Wilhelmshaven , de importancia estratégica desde el punto de vista militar . El 25 de abril de 1945, Wangerooge sufrió un importante ataque aéreo con intensos bombardeos que destruyeron la línea entre Saline y el pueblo, la estación y muchos vagones de pasajeros y mercancías.
Tras el fin de la guerra, se reconstruyó el tramo destruido. En 1952, la Deutsche Bundesbahn , que se hizo cargo de las operaciones ferroviarias, introdujo locomotoras diésel , la primera de las cuales fue una locomotora Gmeinder , y en 1957 se completó el cambio de tracción. En 1955 se adquirió una pequeña drenada similar a un autobús .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el número de pasajeros que llegaban al Muelle Este y utilizaban el tramo oriental del ferrocarril insular era muy elevado. El motivo era que la popular isla de vacaciones de Heligoland seguía ocupada por los británicos . Después de 1952, Heligoland volvió a ser accesible a los alemanes, con lo que el tráfico en el Muelle Este se redujo drásticamente. En 1958, se desmanteló junto con el tramo oriental del ferrocarril. Hoy en día, todavía quedan unos 200 m de vías en dirección este que se utilizan como vías de servicio.
En 1959, como resultado del programa de reconstrucción de autocares de posguerra, se entregaron a Wangerooge autocares de pasajeros de ocho ruedas; estos eran muy similares a los autocares de reconstrucción estándar (o Umbau-Wagen ) muy comunes en ese momento. Al principio lucían una librea verde oscura, pero en 1972 se pintaron con publicidad.
Entre 1952 y 1971 se adquirieron cuatro locomotoras diésel de la serie 329 de la DB y, en 1977, se sustituyó la dresina por un modelo más moderno. En 1981 se añadió un ferrobús de la serie 699 y varios vagones que habían trabajado anteriormente en el ferrocarril insular de la vecina isla de Spiekeroog hasta su cierre.
En 1990 se compraron dos locomotoras diésel más, esta vez de la antigua Mansfeld-Kombinat de Alemania del Este . En los años siguientes se añadieron 14 vagones de pasajeros nuevos del taller de reparación Reichsbahn (Raw) de Wittenberge , que se pintaron de azul claro y blanco, similar al esquema de colores de los trenes Interregio , y se sustituyeron por completo los vagones existentes.
El 1 de enero de 1992, dos años antes de la creación de la Deutsche Bahn (DB AG), las locomotoras de la serie 329 se reagruparon en la serie 399.1. En 1995/96 se renovaron por completo las vías.
Desde 1997, durante varios años, cada verano se organizaron viajes de museo a vapor en Wangerooge, tirados por una locomotora Franzburg de la DEV, traída desde el continente para ese fin.
En 1999, la DB AG adquirió dos locomotoras diésel nuevas de la empresa Schöma (399 107 y 108), que desde entonces se utilizan para el transporte de trenes de pasajeros. De esta manera, las cuatro locomotoras diésel más antiguas (399 101-104) pudieron retirarse y se pudo reducir el uso de las locomotoras rumanas propensas a sufrir averías (399 105 y 106).
El ferrocarril de la isla de Wangerooge es el único ferrocarril de vía estrecha que opera actualmente la Deutsche Bahn . Desde 2002 pertenece al área de negocio de DB AutoZug , por lo que no son válidas las ofertas de excursiones de corta distancia, como el billete "Pase un buen fin de semana" ( Schönes-Wochenende-Ticket ). Para el viaje en ferry y tren hasta la isla se cobra una tarifa estándar y es necesario entregar los bultos de equipaje voluminosos. También existe una tarifa para viajar dentro de la isla. No existe ningún otro medio de transporte digno de ese nombre en la isla. El ferrocarril es utilizado por unos 200.000 visitantes al año y, en los días punta, 1.500 pasajeros viajan en cada sentido.
Las vías de la línea principal discurren sobre un lecho de balasto, construido entre 1995 y 2005 como parte de la renovación de la línea, mientras que las vías secundarias aún tienen lechos de arena y grava. La velocidad máxima sigue siendo de tan solo 20 km/h. Parte de la línea entre el muelle (oeste) y Saline discurre por lechos de sal que se inundan con las crecidas. Esta zona es también un lugar de cría para muchas aves marinas que se han acostumbrado al tráfico ferroviario.
Dado que los ferries de DB desde Harlesiel tienen que atravesar una zona de lodazales, el horario depende de la marea . No obstante, el horario para todo el período se calcula con antelación.
Desde el albergue juvenil de Westturm se puede disfrutar de una buena vista panorámica de toda la ruta y, en temporada alta, se puede observar una gran actividad. Por ejemplo, a menudo circulan dos trenes al mismo tiempo que se cruzan justo delante del muelle. También hay servicios a través de Saline hasta Westen según las necesidades, pero no están abiertos al público en general y sirven principalmente al centro de actividades escolares que se encuentra allí. La mayoría de los trenes también transportan vagones de ocho ruedas para el transporte de equipaje. Las maletas y los bolsos que se entregan se transportan en contenedores con ruedas en los vagones, al igual que las bicicletas. También se transportan alimentos y todo tipo de artículos para satisfacer las necesidades de la isla. Los muebles y otros artículos de mudanza se transportan normalmente en los vagones en pequeños contenedores. Estos se cargan en remolques con carretillas elevadoras y se entregan a los propietarios en furgonetas eléctricas. También hay varios vagones abiertos de ocho ruedas.
El ferrocarril de la isla Wangerooge es el principal medio de transporte de la isla y es probable que siga siéndolo durante mucho tiempo. A diferencia de las islas vecinas, los puertos de ferry de Wangerooge no pueden estar situados más cerca del pueblo de la isla. El material rodante está en buenas condiciones, la línea se ha modernizado y la mayoría de los pasajeros del ferry utilizan el ferrocarril, sobre todo por la falta de alternativas. Los servicios aéreos sólo transportan una pequeña proporción de los visitantes.
En más de 100 años de existencia, el ferrocarril de la isla de Wangerooge ha tenido 11 locomotoras de vapor , 8 locomotoras diésel , un ferrobús y dos dresinas . Además, había vehículos para la Kriegsmarine de la Alemania nazi que, hasta 1945, tenían su propio material ferroviario en Wangerooge, incluida una locomotora y una dresina pertenecientes a la Oficina de Navegación y Vías Navegables (ninguna de las cuales ha sobrevivido). Además, había camiones cisterna de cuatro y ocho ruedas, vagones abiertos, furgones cubiertos y plataformas.
La locomotora de vapor 99 211 se ha conservado como monumento en Wangerooge.
