El ferrocarril de Talla era una línea ferroviaria construida de forma privada en el sur de Escocia. Se construyó entre 1895 y 1897 para ayudar a la construcción del embalse de Talla, para satisfacer la demanda de agua de Edimburgo. El ferrocarril tenía una longitud de unos 13 km y se dirigía hacia el sur desde una conexión con el ramal de Peebles del ferrocarril Caledonian en Broughton. Se puso en funcionamiento un servicio de pasajeros privado para los trabajadores de la construcción del embalse.
El embalse se inauguró en 1905 y el ferrocarril se levantó en 1912.
Partiendo de los metales de Caledonian Railway en Rachan Junction, cerca de la estación de Broughton (originalmente parte del ferrocarril Symington, Biggar y Broughton ), el ferrocarril siguió de cerca la ruta del río Tweed y lo que ahora es la A701 durante 8 millas (13 km) en dirección sur. Se extendió hasta Victoria Lodge, la sede de la construcción de la presa. Posteriormente se estableció una parada intermedia con plataformas de madera en Crook Halt, para dar servicio al Crook Inn .
Hacia finales del siglo XIX, el desarrollo urbano y los cambios en los hábitos domésticos aumentaron sustancialmente la demanda de agua en Edimburgo y otras conurbaciones. En 1894, el Edinburgh and District Water Trust seleccionó el valle del Talla Water cerca de Tweedsmuir, en las Scottish Borders, para crear un nuevo embalse: se convirtió en el embalse de Talla . La pluviosidad excepcionalmente alta en el distrito hizo que la ubicación fuera atractiva. [1] [ página requerida ] La superficie del agua está a 950 pies (290 m) sobre el nivel del mar, y el agua debía transportarse por tuberías 35 millas (56 km) hasta Alnwickhill en Edimburgo. [2] [ página requerida ] El terreno pertenecía a Sir Graham Graham-Montgomery , y se le compró por £ 20,425. [3] [ página requerida ]
La ubicación del embalse propuesto era remota y se necesitarían grandes cantidades de materiales de construcción para construir la presa de tierra. [2] [ página necesaria ] El Water Trust decidió construir un ferrocarril privado para este propósito. El ramal de Peebles del Ferrocarril Caledonian (que se había construido como el Ferrocarril Symington, Biggar y Broughton) corría de oeste a este a través de Broughton, y el Trust negoció con el Ferrocarril Caledonian sobre una conexión de ramal privado. Esto se acordó en abril de 1895. El ferrocarril privado correría hacia el sur durante aproximadamente ocho millas (13 km) a lo largo del valle del río Tweed desde el este de la estación de Broughton. El Caledonian acordó colocar una segunda vía, a expensas del Water Trust, junto con su propia línea única desde la estación de Broughton hasta el punto de divergencia del nuevo ferrocarril. Al principio se planeó un ramal hacia el norte en Broughton para extraer arcilla para sellar el embalse, pero esto se cambió más tarde y el material se importó de otro lugar. [3] [ página necesaria ]
El contratista principal para la construcción del embalse y la línea fue James Young and Sons de Edimburgo; el contrato para la construcción del ferrocarril fue por £49,113 y el trabajo comenzó el 28 de septiembre de 1895. El diseño de ingeniería estuvo a cargo de J y A Leslie y Reid de Edimburgo. [2] [ página necesaria ]
En marzo de 1897, se había construido más de la mitad de la vía férrea, desde Broughton hasta el puente Tweed cerca de Tweedsmuir, y el Ferrocarril Caledonio hizo funcionar un tren de inspección desde Edimburgo hasta el lugar. La línea tenía una pendiente de 1 en 50. [2] [ página requerida ] El contrato para la construcción del embalse se adjudicó en abril, y el importante puente de hierro forjado sobre el Tweed se completó el 20 de agosto de 1897. [nota 1] Una ceremonia para la inauguración oficial de la línea y la colocación de la piedra para el embalse tuvo lugar el 29 de septiembre de 1897, cuando un tren especial volvió a circular desde Edimburgo, esta vez hasta Victoria Lodge, un edificio de gestión construido por el Water Trust en el extremo norte del embalse planificado. El tren se llamó "The Tweedsmuir Express" y constaba de seis vagones de seis ruedas, ya que el material rodante moderno no podía circular por la línea debido a problemas de curvatura y espacio libre. [3] [ página requerida ]
El contratista principal, James Young and Sons, comenzó a tener dificultades financieras a medida que avanzaban las obras. El 8 de septiembre de 1899, la locomotora Talla de la empresa estaba trabajando en Broughton cuando descarriló, bloqueando la línea de pasajeros. El ferrocarril de Caledonian evidentemente no estaba satisfecho con los estándares técnicos del material rodante de Young, ya que ahora prohibían que Talla [nota 2] trabajara en la vía de Caledonian. Young no pudo responder a la situación, y el Water Trust ahora le pidió a Caledonian que trabajara en el ferrocarril privado, pero esto fue rechazado. Young and Sons entró en liquidación y una audiencia de quiebra el 26 de octubre de 1899 dio como resultado que el contrato se reasignara a John Best de Leith, que había sido uno de los principales subcontratistas del proyecto, el otro era Robert McAlpine & Sons. Best abrió una parada en Crook Siding, cerca del Crook Inn, que resultó muy popular entre los trabajadores que regresaban de su trabajo, que paraban allí para tomar un refrigerio. Best había comprado astutamente una parte de la posada antes de esto.
Aunque el ferrocarril de Talla se construyó para la construcción del embalse, en él funcionaba un servicio de pasajeros para trabajadores desde la estación de Broughton. Best aumentó la flota de locomotoras a seis [nota 3] y tenía dos vagones de pasajeros ex-Caledonian para sus trenes de trabajadores. [3] [ página necesaria ]
El embalse se completó prácticamente a principios de 1905 y el 20 de mayo se celebró una ceremonia de apertura de válvulas. Se hicieron funcionar dos trenes especiales desde Edimburgo para traer a los invitados, aunque algunos llegaron en automóvil desde Peebles. La construcción costó 1,25 millones de libras. [2] [ página requerida ] Sir Walter Thorburn añadió una petición para continuar la operación de la línea para hacer funcionar trenes públicos de pasajeros en beneficio de los residentes de Tweedsmuir. La población allí era muy pequeña, habiendo sido de 196 y disminuyendo en 1861, [4] y la solicitud fue rechazada. [3] [ página requerida ]
En los años siguientes se hicieron varias gestiones, pero el Caledonian había evaluado la pérdida potencial de aceptar operar un ramal en una comunidad tan pequeña y continuó negándose a hacerlo.
En 1910 se adjudicó un contrato a PJ Maclennan Ltd de Glasgow para retirar la vía, por 6.431 libras esterlinas, y esto se hizo durante los dos años siguientes, utilizando una locomotora Caledonian alquilada. Los materiales de la vía se retiraron por completo. Solo quedan el balasto y la formación, y aún se pueden rastrear. El puente Tweed permanece en su lugar y lleva una tubería de agua como parte de la alimentación a Edimburgo.
Victoria Lodge se vendió más tarde y durante un tiempo fue una casa de huéspedes. Actualmente es una residencia privada.