La Newmarket and Chesterford Railway Company fue una de las primeras empresas ferroviarias que construyó la primera conexión ferroviaria con Newmarket . Aunque solo tenía unas 15 millas (24 km) de longitud, la línea atravesaba tres condados; las terminales estaban en Essex (Great Chesterford) y Suffolk (Newmarket) y todas las estaciones intermedias estaban en Cambridgeshire .
El ferrocarril de Newmarket y Chesterford fue incorporado por laLey de Ferrocarriles de Newmarket y Chesterford de 1846 (9 y 10 Vict.c. clxxii) el 16 de julio de 1846 con los ingenierosRobert StephensonyJohn Braithwaite. La ley autorizó un capital de £350.000 (£32.661.134,54 en 2023) en acciones de £25. Respaldada por los propietarios locales y elJockey Clubde Newmarket, el proyecto de ley tuvo un paso sin problemas por el Parlamento. Además de la línea de Newmarket a Chesterford, también se propuso un ramal de Six Mile Bottom a Cambridge. Una de las disposiciones más extrañas de la ley era que el ferrocarril no podría recoger o dejar pasajeros en la estación de Cambridge entre las 10 a. m. y las 3 p. m. los domingos.
La construcción comenzó el 30 de septiembre de 1846 y en las celebraciones posteriores un representante del Jockey Club declaró: "El Jockey Club cree que un ferrocarril desde Newmarket no solo será una gran comodidad para las partes ansiosas de participar en el deporte verdaderamente británico de las carreras, sino que permitirá a los miembros del Parlamento supervisar una carrera y regresar a Londres a tiempo para el debate de esa misma noche". [1]
Durante 1847, la compañía elaboró planes para ampliaciones a Bury St Edmunds, Thetford y Ely que fueron aprobados mediante una ley del Parlamento de junio de 1847.
La línea se inauguró el 3 de enero de 1848 (para mercancías) y el 4 de abril (para pasajeros) y se la conocía comúnmente como "Newmarket Railway". [2] Se desviaba de la línea Londres-Cambridge del Eastern Counties Railway en Great Chesterford y recorría unas 15 millas (24 km) al noreste hasta una terminal en Newmarket , con estaciones intermedias en Bourne Bridge [Nota 1] (a unas 800 yardas (730 m) al oeste de Little Abington), Balsham Road (a unas 2 millas (3 km) al sureste de Fulbourn ), Six Mile Bottom y Dullingham.
El acuerdo de que era posible construir una línea desde Newmarket hasta Thetford hizo que la N&CR se convirtiera en un elemento de interés tanto para las compañías Eastern Counties Railway como Norfolk Railway . Si se construía, ofrecería una ruta más corta de Londres a Norwich, por lo que ambas compañías estuvieron interesadas hasta 1848, cuando la ECR se hizo cargo del funcionamiento de la Norfolk Railway. La N&CR tenía problemas financieros con su ramal de Cambridge iniciado y sin capital para completarlo, por lo que el 2 de octubre de 1848, la junta directiva hizo un acuerdo operativo con George Hudson , presidente de Eastern Counties Railway . Hudson se vio obligado a dimitir de la ECR a principios de 1849 y el acuerdo con la N&CR se rompió. La ECR aumentó los cargos operativos y los directores no pudieron obtener ganancias, por lo que, después de reconsiderar brevemente la posibilidad de retomar las operaciones, cerraron el ferrocarril el 30 de junio de 1850.
Tras una junta de accionistas celebrada el 27 de julio, la junta directiva dimitió y una nueva junta dirigida por Cecil Fane reabrió la línea el 30 de septiembre del mismo año con acciones prestadas de la ECR. [3] [4]
Fue Fane quien sugirió que se levantara una de las vías de la línea de doble vía que unía Six Mile Bottom con Chesterford y se utilizara para crear el enlace previsto con Cambridge, que finalmente se inauguró el 9 de octubre de 1851. Al mismo tiempo, se cerró la sección de la N&CR entre Six Mile Bottom y Chesterford. Este fue uno de los primeros cierres de ferrocarriles en la historia británica.
El ECR finalmente compró a los directores del Ferrocarril de Newmarket en 1854. [5] [6]
La empresa poseía seis locomotoras 2-4-0, todas construidas por Gilkes & Wilson de Middlesbrough en 1848. Las locomotoras se llamaban: [7]
Estas locomotoras se convirtieron en los números 31 a 36 de Eastern Counties Railway y sobrevivieron a la pérdida de propiedad de Great Eastern Railway entre 1866 y 1870. [8]
En el momento de su inauguración, el ferrocarril contaba con 8 vagones y 40 cajas para caballos y bogies para carruajes. [9]
Se cree que la antigua estación de Bourne Bridge fue parcialmente incorporada a un bar público cerca de la estación de Pampisford .
La terminal de Newmarket fue reemplazada varias veces a medida que se desarrollaban nuevas líneas; su último emplazamiento se construyó en 1902. La "estación antigua" se utilizó para mercancías hasta 1967 y se demolió en 1980. [6] Una plataforma de la "estación nueva", los edificios de la estación del lado norte y el patio asociado aún existen, pero los edificios y el patio son ahora locales comerciales.
Existen fotografías de las estaciones de Balsham Road y Bourne Bridge en la colección Rokeby del Archivo del Patrimonio Inglés , Swindon.
Única entre las estaciones de la línea , la estación de Dullingham todavía existe en su sitio original y cumple su propósito original.