El ferrocarril de Georgia, Florida y Alabama [1] [nota 1] ( GF&A ), conocido como Sumatra Leaf Route y coloquialmente como Gopher, Frog & Alligator [2] [3], era un ferrocarril de 290 km (180 millas) de longitud desde Richland, Georgia hasta Carrabelle, Florida . [4] Fue fundado en 1895 como un ferrocarril maderero, el Georgia Pine Railway .
Los extremos norte y sur del ferrocarril han sido abandonados, pero la sección desde Cuthbert, Georgia, hasta Tallahassee, Florida, sigue en uso por varios ferrocarriles.
El término norte de la línea estaba en Richland, donde se encontraba con el ferrocarril Savannah, Americus y Montgomery y el ferrocarril Columbus Southern . Corría casi directamente al sur a través de Cuthbert y Edison para llegar a Arlington, donde cruzaba el ferrocarril Central of Georgia . Continuó por Colquitt y Bainbridge antes de cruzar el río Flint y entrar en Florida . Continuó por Sopchoppy y Tallahassee y llegó a su término sur en Carrabelle en la costa del Golfo de Florida. [5]
En 1869, Hannibal Kimball promovió el ferrocarril Bainbridge, Cuthbert y Columbus, que iba de norte a sur por el suroeste de Georgia. Aunque las obras comenzaron en 1870, nunca se terminaron y en 1872 el proyecto se abandonó en medio de problemas financieros y problemas de aprobación de bonos que provocaron acusaciones de irregularidades contra Kimball. Durante la década de 1880, se intentó reactivar el ferrocarril, y a mediados de esa década se produjeron algunas actividades, pero tampoco dieron resultado. [6]
Finalmente, en 1895, el empresario local JD Williams colocó rieles en parte de la ruta, creando el ferrocarril Georgia Pine que conectaba Bainbridge con Arlington . El ferrocarril solo había sido pensado para la tala, pero como proporcionaba una ruta ferroviaria adicional desde Georgia hasta Florida y se conectaba con otros ferrocarriles, el tráfico aumentó. [7] En 1898, el ferrocarril pasó a llamarse Georgia Florida and Alabama Railroad [6] y en 1901, se había extendido hacia el norte hasta Richland . [5] En 1902, GF&A completó la sección de Tallahassee a Bainbridge. [8]
En 1906, la Georgia Florida and Alabama Railway compró el Carrabelle, Tallahassee & Georgia Railroad (CT&G), que iba desde Tallahassee al sur hasta Carrabelle en el Golfo de México . El CT&G desde Carrabelle al norte fue constituido por primera vez como Thomasville, Tallahassee and Gulf Railroad en 1883. La construcción comenzó desde Carrabelle hasta el río Sopchoppy , pero se detuvo allí porque la empresa no pudo obtener fondos para construir un puente sobre el río. [7]
La línea se reorganizó como Augusta, Tallahassee and Gulf Railroad en 1889. Luego fue comprada por William Clark, que poseía 175.000 acres de tierras de pinos cerca del ferrocarril. Clark reincorporó la línea como Carrabelle, Tallahassee & Georgia Railroad el 5 de enero de 1891. La construcción se completó hasta Tallahassee en octubre de 1893. [7]
CT&G también hizo paradas en Hilliardville , Crawfordville , MacIntyre y Lanark (sede de un elegante casino/hotel). Desde Carrabelle, el barco de vapor Crescent City , propiedad de CT&G, hacía viajes diarios de ida y vuelta a Apalachicola , a la que no había acceso por carretera ni ferrocarril en ese momento. [7]
Una vez que el ferrocarril Georgia Florida y Alabama adquirió el CT&G, el GF&A alcanzó su máxima extensión desde Richland, Georgia hasta Carrabelle, Florida , una distancia de 180 millas.
El GF&A fue arrendado a la Seaboard Air Line Railway en 1927. La Seaboard entró en quiebra a fines de 1930, [9] y el contrato de arrendamiento fue revocado en 1931. La Seaboard se reformó después de recibir préstamos del gobierno y acordó operar, pero no arrendar, el GF&A. En 1944, el tribunal que supervisaba la quiebra de la Seaboard autorizó a la compañía a comprar el 90% de los bonos de la GF&A. [10] Una vez bajo propiedad de Seaboard, designaron la línea al norte de Bainbridge como su subdivisión Richland y al sur de allí como la subdivisión Bainbridge . [11] [12]
En 1948, la línea fue abandonada desde Carrabelle a Tallahassee. [7]
La Seaboard Air Line pasó a formar parte de CSX Transportation en 1980. En 1983, la antigua línea GF&A al norte de Bainbridge se vendió a South Carolina Central Railroad y en 1989 pasó a formar parte de Georgia Southwestern Railroad . [13] En 1997, se abandonó la parte de la ruta GF&A desde Richland al sur hasta Cuthbert, [14] y en 2002 el Departamento de Transporte de Georgia adquirió la sección restante de Cuthbert a Bainbridge. Georgia Southwestern sigue siendo el operador de la línea. [15] [16]
El segmento de Cuthbert a Bainbridge ahora es propiedad del Departamento de Transporte de Georgia y es operado por Georgia Southwestern Railroad .
El segmento de Bainbridge a Tallahassee todavía está en servicio. Este segmento todavía se conoce como la subdivisión Bainbridge y es operado por CSX desde Bainbridge hasta Attapulgus . [17] CSX vendió el segmento restante de Attapulgus a Tallahassee a Florida Gulf & Atlantic Railroad en 2019. [18]
En la actualidad, los números de los postes kilométricos de la línea comienzan en Tallahassee en el 52 y aumentan a partir de allí. Esto se debe al hecho de que la numeración aún refleja la longitud total de la línea hasta Carrabelle, que era el kilómetro 0 antes de que se abandonara la vía entre allí y Tallahassee. [19]
Un tramo de 2,4 millas del segmento abandonado Tallahassee-Carrabelle del GF&A es ahora el sendero Tallahassee-Georgia Florida and Alabama (GF&A) en el Bosque Nacional Apalachicola . [20] [21] [22] El trabajo de investigación sobre el proyecto de conversión de rieles en senderos fue realizado por Genesis Group. [23]
