El ferrocarril Belleville and North Hastings Railway (B&NHR) era un ferrocarril de corta distancia en el condado de Hastings , Ontario , Canadá. Se desviaba del ferrocarril Grand Junction Railway (GJR) al norte de Belleville y terminaba en el ferrocarril Central Ontario Railway (COR) a las afueras de Eldorado , con una distancia total de 33 kilómetros (21 millas). A pesar de su nombre, la línea no llegaba ni a Belleville ni a la parte norte del condado de Hastings .
La línea se completó en enero de 1880 y se alquiló a la GJR en junio de ese año. Ambas compañías se fusionaron en la Midland Railway of Canada en 1881, como parte de los esfuerzos de la Midland por consolidar una serie de líneas no rentables al este de Toronto. La sección al norte de Madoc no ofrecía nada de lo que le faltaba a la COR y cerró en 1893. La sección de Madoc permaneció en uso hasta la década de 1980 como una línea secundaria de CN conocida como la Subdivisión Madoc . Esta sección finalmente cerró en 1984.
Al igual que muchos ferrocarriles desmantelados desde la década de 1970, el derecho de paso de Madoc Sub se ha convertido en un sendero ferroviario y ahora forma el "Sendero de los Dos Lagos", en el que las vistas alrededor del lago Moira se consideran particularmente dignas de mención. La sección al norte de Madoc fue abandonada años antes y ha vuelto a ser un bosque, pero aún es navegable para los aventureros.
El descubrimiento de oro en la granja de John Richardson en 1866 por Marcus Herbert Powell condujo a la creación de la primera mina de oro de Ontario y a la comunidad de Eldorado que se formó a su alrededor en 1867. Aunque las minas no eran ricas y la mina Richardson cerró poco después, la zona resultó crear una fiebre del oro que llevó a la apertura de minas similares en toda la región central de Ontario . [1] Se abrieron al menos seis minas de oro y, más tarde, también varias minas de cobre y hierro, principalmente en el condado de Hastings .
Belleville, al sur de las minas, se convirtió en el centro de operaciones de los buscadores de oro que se dirigían hacia el norte, en busca de los yacimientos. La ciudad llegó a ser conocida como la "Puerta del Norte Dorado". [2] Belleville también era una parada importante del Grand Trunk Railway que iba de Montreal a Toronto . Al principio, el único acceso a las minas era en autobús, [2] por lo que un ferrocarril desde Belleville hasta las zonas mineras era un desarrollo natural.
Para atender a este floreciente mercado, se inició una carrera entre varias compañías ferroviarias, entre ellas la Victoria Railway , la Toronto and Nipissing Railway y una ruta conectada con el río Trent basada en la Cobourg and Peterborough Railway . Sin embargo, todas ellas conducían hacia el oeste, a la zona de Toronto, una zona poco ideal para acceder a los principales mercados y puertos del este.
Naturalmente, los intereses comerciales de Belleville consideraron que su propia ciudad era un mejor lugar para prestar servicios a los yacimientos y en 1874 otorgaron la autorización a la B&NHR. La empresa se formó con una compra total de acciones por 17.000 dólares ese verano y se gastaron varios miles de dólares adicionales en un estudio de la ruta hasta la mina de hierro Moore en Madoc. Esto llevó a que la ciudad de Madoc recaudara una bonificación de 30.000 dólares que se pagarían a la empresa una vez finalizada la línea. [3]
La construcción de la línea, bajo la dirección de Francis Shanly, comenzó en Madoc en algún momento a mediados de la década de 1870, probablemente en 1877. [4] [a] En algún momento, los propietarios del Grand Junction Railway con base en Belleville compraron el B&NHR, utilizándolo como su acceso a Belleville en su ruta Peterborough -Belleville. [5] [b] El GJR se separó del B&NHR cerca de Stirling , en lo que se conoció como Madoc Junction.
La ampliación de la ruta original de la B&NHR se retrasó y la línea finalizó en Madoc. El progreso de la ruta original no se reanudó hasta una década después, momento en el que las áreas de operación propuestas ya estaban siendo atendidas por el Ferrocarril Central de Ontario. En 1887 se completó una conexión con el COR fuera de Eldorado. [6]
El GJR llegó a Peterborough en junio de 1880, momento en el que ya había otros ferrocarriles que operaban la ruta de Peterborough a Toronto y sus planes de "bucle" ya no tenían sentido. En cambio, la compañía comenzó a buscar en otras direcciones y se decidió por una ruta a Lindsay , donde esperaban capturar parte del lucrativo comercio de granos de la zona de la Bahía Georgiana . Esto representaba una grave amenaza para el Ferrocarril Midland , cuya línea era una de las pocas que ofrecía acceso a los Grandes Lagos sin pasar por un Toronto cada vez más congestionado. [7]
En la década de 1880, había una serie de ferrocarriles de línea corta al este de Toronto que servían a los mercados regionales y competían por negocios. Todas estas líneas, crónicamente subcapitalizadas, se convirtieron en objetivos de adquisición. Midland había estado en términos amistosos con Toronto and Nipissing (T&N) durante mucho tiempo y había estado considerando una fusión con ellos durante algún tiempo. En 1881, las empresas organizaron una fusión masiva que incluyó Midland, Toronto & Nipissing, Victoria, Whitby, Port Perry and Lindsay Railway , el abortado Toronto and Ottawa Railway y Lake Simcoe Junction Railway , una subsidiaria de T&N. La nueva Midland ahora incluía casi todos los ferrocarriles que servían a las áreas al este de Toronto, y se convirtió en un objetivo de adquisición principal. En 1884, Grand Trunk arrendó toda la red. [8]
Esta fusión dio lugar a varias rutas redundantes y, en los años siguientes, la GTR inició un esfuerzo de consolidación. Con la finalización del Ferrocarril Central de Ontario a través de la ruta de la B&NHR, que estaba mejor construida y ofrecía servicio también más al norte, la sección norte de la B&NHR fue una de esas rutas redundantes, que se cerró en 1913. [9] [c] Esto dejó abierta solo la sección sur, que en realidad era un ramal de Belleville a Madoc.
El Grand Trunk sufrió una infame quiebra en 1919 y sus activos fueron absorbidos por CNR en 1923. El B&NHR operó como la Subdivisión Madoc bajo CN, [10] mientras que el GJR se convirtió en la Subdivisión Campbellford. [11]
Ambas subdivisiones funcionaron de manera rentable durante muchos años, formando la línea principal oriental de CN hacia Peterborough y continuando prestando servicio a varias industrias y rutas de pasajeros alrededor de Madoc. Su uso disminuyó después de la década de 1960 y la línea secundaria de Madoc se abandonó en 1984. A esto le siguió poco después el abandono de la sección principal de la GJR entre Belleville y Peterborough en 1987, dejando solo ramales industriales en Belleville. [9]
Al igual que muchas líneas abandonadas recientemente, la B&NHR ha seguido utilizándose como la Senda de los Dos Lagos (o "Sendero de los Dos Lagos"). [9] Actualmente, la ruta ferroviaria termina en la carretera Ontario Highway 7 en Madoc, y la sección al norte de Eldorado hace tiempo que volvió a ser tierra de cultivo y bosque. Esta sección norte es navegable, pero solo con algunas dificultades. [12]
La línea B&NHR comenzaba en Madoc Junction (originalmente North Hastings Jct.), llamada así por la ubicación a la que se bifurcaba, no por su ubicación real. El cruce estaba justo al norte de Tuftsville Road, justo al oeste de Ontario Highway 62, a unos 6 km al este de Stirling. La línea corre hacia el noreste desde el cruce, cruzando Rawdon Creek en West Huntingdon Station en Moira Road. La línea gira hacia el norte pasando Ivanhoe Station y Crookston antes de girar bruscamente alrededor del lago Moira, donde cruza un gran puente de caballete. Desde el puente, la ruta gira ligeramente hacia el oeste, ingresando a Madoc en el lado oeste de la ciudad y cruzando St. Lawrence Street en un ángulo. La estación Madoc estaba ubicada en el lado norte de la calle. Una sección corta entre St. Lawrence y Seymore St. West ahora forma Hill Ave.
Al norte de Madoc, la línea corre en general en dirección norte-noroeste y se mantiene bastante obvia hasta que llega a Mill Road, a poca distancia al norte de la ciudad. Desde allí, forma gradualmente una serie de curvas más grandes a medida que alcanza un terreno más accidentado, cruzando O'Hara Road varias veces. Llega al antiguo ferrocarril Central Ontario, hoy conocido como Hastings Heritage Trail, aproximadamente a 1 km al oeste-suroeste de Eldorado. La ubicación del cruce aún es visible desde el sendero Hastings, en forma de una línea de árboles que se curva hacia el sur.
Citas
Bibliografía
