El ferrocarril Rock Creek , que operó independientemente entre 1890 y 1895, fue una de las primeras compañías de tranvías eléctricos en Washington, DC , y la primera en extenderse hasta Maryland .
Creado para aumentar el valor de las tierras propiedad de la Chevy Chase Land Company , el ferrocarril comenzó a funcionar en 1890. En 1893, se extendía más de siete millas desde el vecindario Cardoza/Shaw de DC hasta Coquelin Run en Maryland. El viaje desde Chevy Chase hasta el centro de la ciudad tomaba alrededor de 35 minutos. [2]
En 1895, el ferrocarril compró la Washington and Georgetown Railroad Company y cambió su nombre a Capital Traction Company , que se convertiría en una de las dos principales compañías de tranvías que operaron en Washington, DC y sus alrededores en las primeras décadas del siglo XX. La línea fomentó el desarrollo de varios barrios del noroeste de Washington, DC y los suburbios de Maryland.
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El ferrocarril Rock Creek Railway fue fundado por Francis Newlands como parte de un plan para desarrollar suburbios con tranvías en el noroeste de DC y el estado adyacente de Maryland. Él y sus socios constituyeron la empresa el 23 de junio de 1888 (apenas cuatro días después de la primera empresa de tranvías eléctricos de DC, el Eckington and Soldiers' Home Railway ). [3] Los directivos del ferrocarril eran los mismos que los de la Chevy Chase Land Company: Newlands, presidente; Edward J. Stellwagen, vicepresidente; Howard S. Nyman, secretario; Thomas M. Gale, tesorero, y AJ Warner, gerente. [1]
En 1890, el ferrocarril comenzó a operar su primer cuarto de milla de vía, conectando Connecticut Avenue NW y 18th Street NW a lo largo de Florida Avenue (recientemente rebautizada como Boundary Street). Los postes elevados para tranvías estaban prohibidos en esta parte de la ciudad, por lo que el ferrocarril utilizó el sistema de conductos Love entre los rieles para proporcionar energía a los vagones. [1] (Estas vías originales se eliminarían en 1899 a medida que se desarrollaba la red de tranvías de la ciudad. [4] )
Mientras tanto, la Land Company estaba ampliando Connecticut Avenue, por cuyo centro pasaría el ferrocarril, desde el valle de Rock Creek más allá de la línea DC-Maryland y hasta la tierra que se convertiría en Chevy Chase, Maryland.
Las vías se colocaron desde la terminal original en U Street NW hasta 18th Street a través del vecindario hoy conocido como Adams Morgan , donde formaba un cruce con el ferrocarril metropolitano en Columbia Road. [4] [5] Al girar hacia el oeste a lo largo de Erie Street (hoy Calvert Street), la línea se acercaba al desfiladero de Rock Creek.
Construir un puente sobre el valle fue el desafío de ingeniería más difícil para el ferrocarril. La empresa contrató a Edge Moor Iron Works [6] para construir un puente de celosía de hierro en Cincinnati Street NW (ahora Calvert Street NW). El puente de 775 pies y 1.226 toneladas, cuyas seis cerchas se asentaban sobre caballetes de hierro de 125 pies de altura, [7] se completó oficialmente el 21 de julio de 1891. El día anterior, el ferrocarril, según los términos de su carta constitutiva, había transferido sus dos puentes a la ciudad de Washington, DC [4] (en 1911, el destartalado puente Rock Creek se apuntalaría estrechando su calzada de 40 pies a 25 y añadiendo entibación de madera, que en 1922 se sustituiría por juntas de acero y superficie de asfalto. [8] El puente en sí sería sustituido en 1935 por el puente Duke Ellington ; [7] para minimizar la interrupción del tráfico, el caballete se movió 80 pies río abajo sobre rodillos y se mantuvo en uso hasta que se completó el nuevo puente, tras lo cual fue demolido el 17 de diciembre de ese año [8] ).
Al regresar a tierra firme, la vía se unió a la extensión recientemente nivelada de Connecticut Avenue NW al norte de Rock Creek y giró y luego corrió hacia el norte-noroeste. [1] [9] La línea continuó por Connecticut hasta la línea District en Chevy Chase Circle , luego por las vías construidas por Chevy Chase Land Company de Newlands 1,7 millas hacia el norte hasta pasar Coquelin Run en la actual Chevy Chase, Maryland, no incorporada . [4]
“La plataforma de la carretera, después de dejar las calles mejoradas de la ciudad, se construyó con gran dificultad y con un gasto enorme. La Avenida Connecticut (ampliada) todavía no había sido mejorada y el terreno era muy accidentado, por lo que fue necesario realizar una sucesión de cortes y rellenos profundos, así como tender puentes sobre varios barrancos profundos”, escribió Electrical World. Se quitaron unos 454.000 metros cúbicos, incluidos 242.000 de roca sólida, 97.000 de roca suelta, 32.000 de capa dura y 83.000 de tierra: un promedio de 75.000 metros cúbicos por cada una de las seis millas. [10] Se construyó un puente para llevar la carretera y la vía a través de Klingle Ford Road . [4] El cable aéreo se colgó de postes colocados cada 125 pies: postes de hierro fabricados por John A. Roebling's Sons Co. [10]
La línea terminaba justo al sur del paso a nivel de la rama de Georgetown del ferrocarril de Baltimore y Ohio en Connecticut Avenue. Aquí, Rock Creek construyó un complejo terminal que incluía una pequeña estación y el depósito de seis vagones de la línea. Coquelin Run, un pequeño afluente de Rock Creek, fue represado para crear un lago que abasteciera de agua a la central eléctrica del norte del ferrocarril . [11] Esta planta generadora, que quemaba carbón que llegaba por una vía secundaria de B&O , utilizaba el sistema Thomson-Houston instalado por General Electric para suministrar electricidad a los tranvías a través de postes elevados. Los postes (de hierro ornamentado dentro de la ciudad y una milla más allá, madera de poste cuadrado para la milla restante) impulsaban los tranvías hasta las calles 18 y U. [1] [12] [13]
El 16 de septiembre de 1892, se inauguró el servicio en la extensión de seis millas de la línea, convirtiendo al Rock Creek Railway en el primer tranvía con base en DC en operar en Maryland.
El Congreso aprobó dos propuestas de ampliación el 30 de abril de 1892. Una era un ramal norte hacia el Zoológico Nacional que nunca se construyó, [3] pero la autorización para tender vías hacia el este a lo largo de Florida Avenue hasta North Capitol Street finalmente se utilizó. [4]
El 2 de marzo de 1893, el ferrocarril Rock Creek abrió una extensión de 1 milla que iba desde su antigua terminal en 18th y Florida al este a lo largo de U Street NW a través del vecindario de Shaw hasta 7th Street NW. Esta línea de doble vía se cruzaba con varias líneas del centro de la ciudad y hacía que Adams Morgan fuera más accesible desde el centro de la ciudad . [9]
La parte del centro de la línea utilizaba el sistema de conductos subterráneos Love, [13] mientras que la sección de Connecticut Avenue utilizaba cables aéreos más económicos y confiables. Los tranvías de Rock Creek estaban equipados para ambos y cambiaban de un método de entrega al otro en cada recorrido en las calles 18 y V NW, [14] un proceso que tomaba 30 segundos o menos. [15] (En 1899, el conducto Love sería reemplazado por postes aéreos. [16] )
En 1894, la línea operaba regularmente con 20 tranvías con intervalos de 15 minutos , y de 7 minutos los domingos y días festivos. [15] El precio de un solo viaje en tranvía era de 5 centavos, o 6 viajes por 25 centavos. (Aumentaría a 7 centavos en 1919.) [17]
Para aumentar el número de pasajeros, la línea publicitó su ruta más allá del Parque Zoológico Nacional , que se inauguró en 1889. [1] Y como muchas compañías de tranvías, la Chevy Chase Land Company construyó su propio parque de tranvías : Chevy Chase Lake Amusement Park , que se inauguró en 1894 justo al este de Connecticut Avenue en la terminal norte del ferrocarril. Una característica central era el lago artificial de la central eléctrica, ajardinado para la navegación. [17]
Otra fuente de tráfico de pasajeros fue el Chevy Chase Lake & Kensington Railway (más tarde, Kensington Railway Company), una línea de tranvía que se inauguró en 1895 y recorrió dos millas sinuosas hacia el norte desde la terminal de Rock Creek hasta la ciudad de Kensington .
El 1 de marzo de 1895, el Congreso autorizó a la empresa Rock Creek Railway a comprar la empresa Washington and Georgetown Railroad como parte de un intento de consolidar el sistema de tranvías. Las negociaciones en agosto condujeron a un acuerdo en el que la RCR emitió acciones con un valor nominal total de 12.000.000 dólares, [18] de los cuales 10.750.000 dólares se entregaron a los accionistas de W&G. [19] El valor real de las acciones y bonos de la RCR en ese momento era de 1.500.000 dólares (54.940.000 dólares en la actualidad [20] ). [18]
El 21 de septiembre de 1895, ambos fundaron la Capital Traction Company , la primera empresa creada durante "la gran consolidación de los tranvías". [21] [22] El acuerdo también aprovechó una faceta peculiar del ferrocarril Rock Creek, cuyos ingresos eran bastante escasos pero cuyo estatuto no ponía límites a la cantidad de dinero que se podía recaudar mediante la venta de acciones y bonos. "Esta cláusula providencial se convirtió en una buena ventaja en la reorganización del próspero ferrocarril de Washington y Georgetown, que estaba gravemente paralizado por su techo de capital fijo de sólo 500.000 dólares", según una historia de los tranvías de DC de 1966. [23]
La línea Rock Creek fomentó el desarrollo a lo largo de la parte alta de Connecticut Avenue, lo que ayudó a generar varios vecindarios en el noroeste de Washington, DC : Adams Morgan , [24] Woodley Park , Cleveland Park , North Cleveland Park , Forest Hills y Chevy Chase . De manera similar, y como lo pretendían explícitamente sus fundadores, la línea fomentó el suburbio de Chevy Chase, Maryland . [25]
En 1923, Capital Traction obtuvo el derecho a hacer funcionar sus tranvías en las vías del ferrocarril Kensington, lo que le permitió operar un servicio desde el centro de DC a través de Chevy Chase Lake hasta la estación Norris en Kensington.
Doce años después, Capital Traction recibió permiso para reemplazar los tranvías de la línea Chevy Chase por autobuses. Los últimos tranvías funcionaron el 15 de septiembre de 1935. Los postes de los tranvías, las cúpulas de seguridad y la mayoría de las estaciones de espera se quitaron la semana siguiente. Las vías permanecieron allí durante varios años, pero cuando se aprobó la Ley de Control de Exportaciones que prohibía la venta de la mayor parte de la chatarra a Japón, se creó una laguna legal para los rieles viejos, lo que hizo que el ferrocarril de Rock Creek fuera muy lucrativo. En ese momento, las vías de Maryland fueron retiradas y vendidas a Japón por el estado de Maryland. Es probable que las vías se fundieran para su uso en el esfuerzo bélico japonés. [26]
En 1937, el granero abandonado de Chevy Chase Lake se convirtió en una pista de equitación para un club de polo dirigido por Mildred Pepper, esposa del senador Claude Pepper , demócrata de Florida. [27] [28]
En 1980, la estación de espera de Chevy Chase Lake en el extremo norte de la línea fue desmantelada y trasladada a Hyattstown, Maryland . [26]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Brightwood Railway Company.