El ramal Catasauqua era una línea ferroviaria corta en los condados de Lehigh y Northampton en el estado de Pensilvania . Formaba parte del ferrocarril Lehigh and New England y corría desde un punto al sur de Bath hasta Catasauqua , donde se intercambiaba con el ferrocarril central de Nueva Jersey y el ferrocarril Lehigh Valley . La línea se inauguró en 1914 y se abandonó parcialmente en 1961 tras la quiebra y el cierre del ferrocarril Lehigh and New England. Conrail abandonó el resto en la década de 1990.
La historia de la sucursal de Catasauqua comienza con la Lehigh Crane Iron Company , cuyo primer horno comenzó a funcionar en Catasauqua en 1840. La empresa poseía vías de ferrocarril que rodeaban sus instalaciones, incluido un puente sobre el río Lehigh hasta West Catasauqua , donde intercambiaba con el Ferrocarril de Catasauqua y Fogelsville (más tarde parte del sistema de la Reading Company ) y el Ferrocarril de Lehigh Valley . La empresa también intercambiaba con el Ferrocarril de Lehigh y Susquehanna (más tarde parte del Ferrocarril Central de Nueva Jersey ) en la orilla este del Lehigh después de la finalización del L&S en 1867. [1]
La Empire Steel and Iron Company adquirió Crane en 1899 y en 1905 creó el Crane Railroad para operar las vías industriales en Catasauqua. Entre 1911 y 1912, el Crane Railroad construyó un ramal al este de Catasauqua, un vertedero de escoria en Kurtz' Valley; esta línea incluía un túnel de 735 pies (224 m). [2] El Lehigh and New England Railroad (L&NE), cuyo ramal Bethlehem corría de norte a sur aproximadamente 6 millas (9,7 km) al este de Catasauqua, construyó una conexión de 5,43 millas (8,74 km) desde ese ramal hasta el extremo este de las vías del Crane Railroad. Esta extensión se completó el 1 de abril de 1914 y el L&NE adquirió el Crane Railroad el 23 de septiembre de 1914. La línea se conoció a partir de entonces como Catasauqua Branch. [3]
La caída del tráfico de carbón después de la Segunda Guerra Mundial y el cambio del transporte de cemento de los trenes a los camiones llevaron a que la L&NE abandonara sus operaciones el 31 de octubre de 1961. [4] El Ferrocarril Central de Nueva Jersey estableció el Ferrocarril Lehigh y Nueva Inglaterra para adquirir algunas de las líneas de la L&NE, incluidas 4,4 millas (7,1 km) del ramal de Catasauqua. El resto, desde Catasauqua hasta Schoenersville , fue abandonado. Esta sección restante de la línea sirvió a un nuevo parque industrial en Schoenersville. [5]
El ferrocarril Lehigh and New England sufrió problemas de flujo de efectivo en la década de 1970 y fue uno de los muchos ferrocarriles del noreste incluidos en Conrail en 1976. [6] El ramal Catasauqua fue una de las líneas transferidas a Conrail. [7] Conrail llamó a la línea Schoenersville Industrial Track . [8] La línea restante quedó fuera de servicio en 1991 y desde entonces ha sido abandonada. [9]
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