El ferrocarril ligero de Cairn Valley era una línea ferroviaria rural construida para conectar Moniaive y otras comunidades del valle de Cairn con la red ferroviaria principal de Dumfries . Se inauguró en 1905, pero su uso fue decepcionante y disminuyó aún más cuando las empresas de autobuses comenzaron a competir. Se cerró a los pasajeros en 1943 y se cerró por completo en 1949.
En 1850, el ferrocarril Glasgow and South Western Railway (G&SWR) inauguró por completo su línea principal entre Glasgow y Carlisle a través de Dumfries, lo que revolucionó las instalaciones de transporte en los lugares a los que prestaba servicio. Las comunidades que se vieron excluidas comenzaron a sentir las desventajas de no tener una conexión ferroviaria.
En 1865 se propuso la construcción de un ramal ferroviario hasta Moniaive : la G&SWR pagó dos tercios del coste de un estudio. [1] [ página necesaria ] En 1867 se hizo un esfuerzo decidido para iniciar la construcción. El coste de una línea que conectara Moniaive con la G&SWR se estimó en 66.000 libras, pero los promotores locales sólo consiguieron el compromiso de suscribir 20.150 libras. Se acercaron a la G&SWR con una solicitud para suscribir la diferencia, pero la G&SWR consideró que cualquier ventaja la obtendrían los propios habitantes y que eran ellos los que debían aportar el dinero. El plan no se concretó. En 1872 se propuso otro plan, el ferrocarril Glencairn de Auldgirth a Moniaive; este plan obtuvo una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] que lo autorizaba, pero no pudo reunir el capital necesario. En 1879 se presentó otra propuesta fallida.
En 1896 se propusieron dos líneas de ferrocarril; se planeaban rutas diferentes. Una iría hacia el este siguiendo el valle del río Shinnel para conectarse con la línea principal del G&SWR en Thornhill; era el camino más corto hacia la línea principal, pero implicaría pendientes difíciles. La segunda proponía descender al sur-sureste con el río Cairn y el río Cluden para unirse al G&SWR a poca distancia al norte de Dumfries, cerca de Holywood. Si bien también tendría pendientes significativas, esta ruta sería más moderada, implicaría una ingeniería civil más sencilla y tendría la ventaja de llegar cerca del condado de Burgh. [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ]
Esta vez, la G&SWR se convenció de las ventajas de construir el ferrocarril y adoptó el plan de Holywood. La Ley GS&WR del 6 de agosto de 1897 autorizó la construcción (junto con otras propuestas de la G&SWR): la línea se denominó Cairn Valley Railway y su coste estimado fue de 165.840 libras esterlinas.
La Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 ( 59 y 60 Vict. c. 48) se había promulgado para permitir la construcción de ferrocarriles locales, con algunos de los requisitos para las rutas principales algo relajados, para permitir una construcción más barata, y el G&SWR consideró tardíamente que la línea de Cairn Valley era adecuada para el acuerdo. En esta etapa, sugirieron algunos cambios en la ruta, pero se les informó que la Ley que autorizaba la línea no podía modificarse sin una nueva Ley del Parlamento. La inacción se produjo hasta que la Junta resolvió solicitar una Orden de Ferrocarril Ligero (LRO) para la ruta determinada originalmente, el 4 de octubre de 1898; el presupuesto se redujo a £ 123.857. El proceso oficial de aprobación de la LRO no fue rápido y finalmente se ratificó el 29 de diciembre de 1899.
Si bien el proceso de autorización había sido lento, la construcción no fue mucho mejor y el período de construcción permitido expiró el 6 de agosto de 1902; una Orden Parlamentaria Provisional autorizó una extensión por dos años, y esto tuvo que repetirse para una nueva extensión el 1 de agosto de 1904. El contratista reclamó con éxito una compensación por las difíciles condiciones imprevistas del terreno y recibió £ 40.000 (sobre un precio de contrato de £ 100.000) en arbitraje. [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ]
Los directores habían planeado una inauguración oficial de la línea para el 31 de diciembre de 1904, pero esto resultó imposible porque el inspector de la Junta de Comercio no pudo programar su visita para aprobar la inauguración; no obstante, se celebró una cena de celebración. De hecho, la inauguración ceremonial tuvo lugar el 28 de febrero de 1905 y la inauguración pública total de la línea se produjo al día siguiente, el 1 de marzo de 1905. Había tres trenes de pasajeros en cada sentido al día, cuatro los miércoles y sábados, y ninguno el sábado.
En esa época, los ferrocarriles de línea principal estaban introduciendo los automotores , vehículos ligeros en los que una pequeña máquina de vapor está acoplada estrechamente a un vagón de pasajeros con controles de conducción pasantes, como un medio económico para operar líneas poco utilizadas. La G&SWR decidió operar la línea de Cairn Valley con un vehículo de este tipo, y se construyó uno en Kilmarnock Works para ese propósito. Dos más siguieron a partir de noviembre de 1905. El automotor n.º 3 se muestra en Dumfries en una fotografía que aparece después de la página 56 de Smith's Tales . [3]
Estas unidades no tuvieron éxito desde el punto de vista mecánico y, tras un experimento fallido en el que se desacopló la máquina de vapor de la locomotora de raíl, para que funcionara como una máquina de vapor normal, se interrumpió la operación de la locomotora de raíl a partir de 1909 y se instituyó la operación con locomotoras convencionales. Una 0-4-4T nº 269 se convirtió en el pilar de la línea. [2] [ página necesaria ]
El transporte de pasajeros en la línea no estuvo a la altura de las expectativas iniciales y, de hecho, disminuyó de 4.800 viajes en 1906 a 3.600 en 1913, 2.500 en 1918 y descendió a 1.000 en 1923. Había poco tráfico de mercancías en la línea rural.
En 1921, el transporte de pasajeros perdía 1.600 libras anuales y, a partir de ese momento, los operadores de autobuses locales comenzaron a ofrecer servicios de autobús que eran más convenientes, lo que empeoró aún más la experiencia en el ferrocarril. [2] [ página necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de ahorrar dinero era extrema y la continuidad del servicio de pasajeros se consideró inviable; el último tren de pasajeros funcionó el 1 de mayo de 1943, y se estimó que el cierre se produciría el 3 de mayo de 1943. El escaso servicio de mercancías continuó, pero también se cerró el 4 de julio de 1949. El invierno siguiente, las tormentas invernales arrastraron largos tramos de la formación y se esfumó cualquier esperanza realista de restablecerla. [2] [ página necesaria ]
El 6 de enero de 1911 se produjo un grave accidente en Irongray: un tren de pasajeros y un tren de mercancías se iban a cruzar en la estación; el encargado de las señales (también jefe de estación) accionó los puntos de entrada de los bucles prematuramente cuando se aproximaba el tren de mercancías, y colisionó con el otro tren. [2] [ página necesaria ]
Cuando se construyó, la línea tenía un novedoso sistema de señalización, que consistía en una modificación del sistema Sykes Lock and Block para líneas individuales, que evitaba la presencia de personal de trenes, y señales fijas de disco elevadas. Los pedales en las estaciones verificaban el paso de los trenes y enclavaban las señales para los movimientos conflictivos; si un tren accionaba el pedal en la entrada de la línea hasta el siguiente poste de bloqueo, tenía que continuar, ya que no había ningún método para cancelar el movimiento.
El sistema era algo complicado y fue eliminado en 1936, siendo reemplazado por un sistema convencional de fichas de llave entre Cairn Valley Junction (en la línea principal) y Dunscore. Los otros lugares de paso fueron abolidos y la línea de Dunscore a Moniaive fue operada bajo el acuerdo de una locomotora a vapor , con un personal de tren. [2] [ página requerida ]
La línea tenía 28,2 km de longitud y había estaciones en Irongray, Newtonairds, Stepford, Dunscore , Crossford y Kirkland. Irongray, Newtonairds, Dunscore y Moniaive se consideraban "estaciones" y tenían instalaciones de paso (hasta 1936), mientras que Crossford, Kirkland y Stepford eran "lugares de parada" designados y tenían una plataforma de madera simple y un pequeño refugio para pasajeros. Originalmente se planeó que hubiera una estación en Drumpark cerca de Newtonairds, pero el requisito se eliminó durante el período de construcción.
La conexión con la línea principal estaba en Cairn Valley Junction, a poco más de una milla al norte de Dumfries.
La línea descendía desde Moniaive hasta la línea principal; la pendiente reglamentaria para los trenes ascendentes era de 1 en 80. El intervalo vertical era de 270 pies (82 m). Había un viaducto de siete tramos sobre el Cluden Water. [1] [ página necesaria ] [2] [ página necesaria ] [4] [ página necesaria ]
La línea está cerrada y levantada.
En 2011, quedaba muy poco del ferrocarril. El edificio de la estación de madera y ladrillo de Moniaive sobrevive, que se utiliza como cobertizo agrícola, pero se está desintegrando lentamente. El cobertizo de mercancías de la estación de Moniaive, que se utilizaba como almacén agrícola, sufrió graves daños en un incendio en 2012. La mayoría de las demás estaciones están intactas y son viviendas particulares. El elegante viaducto de tres arcos de ladrillo de Dunscore sobrevive, pero está parcialmente oculto por los árboles. Parte de la antigua plataforma de la vía se utiliza como pista agrícola en algunos lugares, aunque se ha arado gran parte. Cerca de Dunscore, se ha rellenado un profundo desmonte con residuos de piedra.
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