El ferrocarril Black River and Western ( señal de notificación BRW ) es un ferrocarril de carga y de uso histórico que opera en el condado de Hunterdon, Nueva Jersey , entre Flemington , Lambertville y Ringoes . El ferrocarril utiliza locomotoras antiguas a vapor y diésel . [1] [2]
El ferrocarril Black River & Western (BR&W) fue fundado por William Whitehead en Oldwick, Nueva Jersey , a fines de la década de 1950. Una parte del extinto ferrocarril Rockaway Valley pasaba por su patio trasero. Él y sus hijos comenzaron a recolectar material rodante y una locomotora (Lackawanna n.° 565). Comenzaron a colocar vías, pero luego la expansión de la I-78 detuvo su sueño de construir un ferrocarril en ese lugar. Trasladaron su equipo a la sucursal Chester del ferrocarril central de Nueva Jersey (CNJ) con la esperanza de comenzar un ferrocarril allí.
BR&W se constituyó oficialmente en 1961. El nombre del ferrocarril se deriva del río Black , un río cerca de Chester y el nombre original del distrito. El "and Western" es la nomenclatura ferroviaria estándar. Después de un breve período de operaciones de prueba en el ramal Chester de CNJ , el equipo se trasladó a Flemington, Nueva Jersey en 1963 y se continuó la búsqueda de un lugar para comenzar su tren turístico. Se creó un acuerdo de arrendamiento con Pennsylvania Railroad (PRR) que permitió que un tren turístico operara desde Flemington a Lambertville en el ramal Flemington original de Belvidere-Delaware Railroad (PRR Belvidere Division) (originalmente Flemington Railroad & Transportation Company) en 1964. BR&W pagó $5,000 al año y rehabilitó el ferrocarril (PRR operó el servicio de carga en la línea durante este período). La máquina de vapor número 60 realizó el primer viaje desde Flemington el 16 de mayo de 1965. Se idearon horarios para fines de semana y días festivos.
BR&W asumió la propiedad y las operaciones de Flemington Branch desde la conexión CNJ en Flemington hasta Flemington Branch Junction en Lambertville el 16 de marzo de 1970, comprándosela a Penn Central (PC), sucesora de PRR. Con la adquisición de la línea ferroviaria y sus operaciones de transporte de carga, además del servicio de pasajeros turísticos existente, nació un verdadero ferrocarril de corta distancia. Las operaciones de base se establecieron en Ringoes, Nueva Jersey, y siguen siendo así en la actualidad. El intercambio de carga después de la compra de 1970 se realizó con PC en Lambertville y CNJ en Flemington. PC se declaró en quiebra en junio de ese año.
PC continuó operando transporte de carga bajo protección por bancarrota hasta el 1 de abril de 1976, cuando Conrail (CR) asumió las operaciones (el último tren de carga de PC que operó en la División Belvidere fue el 31 de marzo de 1976). BR&W luego compró tres millas de vías en el área de Lambertville que formaba parte de la línea principal de la División Belvidere el 31 de marzo de 1976 antes de que Conrail se hiciera cargo. BR&W también compró la porción Flemington-Three Bridges de la CNJ en quiebra. Aunque el carbón, el mineral de hierro y las cargas generales se desviaron a otras líneas como la rama North Penn , CR continuó operando trenes de carga de intercambio más pequeños a Lambertville. En marzo de 1977, se construyó un nuevo intercambiador en Three Bridges, Nueva Jersey, con la antigua línea principal de Lehigh Valley Railroad (LV).
El servicio de carga a Lambertville finalizó en 1995 y las operaciones turísticas cesaron a fines de 1998, cuando la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) prohibió las operaciones al sur de Ringoes debido a las malas condiciones de las vías. En 1999, se habló de que la cantera Trap Rock Industries utilizaría la sección con extremos desviados al norte de Lambertville para trenes de piedra, lo que resultó en un frenesí de reparaciones de vías en el segmento Ringoes-Lambertville para acomodar el tráfico previsto. La cantera finalmente se echó atrás y el último tren de trabajo funcionó en junio de 2002 para recuperar todo el material rodante restante.
En 2001, se formó una entidad independiente sin fines de lucro conocida como Black River Railroad Historic Trust (BRRHT), [3] [4] para hacerse cargo de los trenes turísticos de la línea. BRRHT no es propietaria de la mayoría de los vagones de pasajeros y hasta 2011, se debían pagar tarifas a BR&W por su uso. BRRHT posee un vagón de maniobras con locomotora diésel, un SW9 numerado 438. Actualmente, alquila algunos vagones del ferrocarril y tiene uso de varias locomotoras.
En 2014, la BRRHT comenzó a despejar la línea entre Ringoes y Lambertville para los trenes de pasajeros. En 2016, el primer tren de pasajeros recorrió la primera milla de la línea recientemente restaurada en casi 20 años. En 2017, la BRRHT restauró las primeras 2,5 millas de la línea, que es donde se encuentra la estación Bowne Road y Black River ha estado realizando eventos especiales. En 2019, la BRRHT abrió 1 milla más hacia Mount Airy Road.
En 2014, BRRHT anunció que buscaba restablecer el servicio a lo largo de la sección inactiva Ringoes-Lambertville ahora llamada División Alexauken. [5] En mayo de 2017, las primeras dos millas y media se reintrodujeron al servicio de pasajeros. La vía en servicio llegó a la estación Bowne, a poco más de 4 millas al norte de Lambertville. La estación Bowne incluía un merendero construido en colaboración con Woodsedge Farm y el ferrocarril. Se programaron trenes especiales de merendero y de granja para este nuevo tramo de la línea, junto con una salida nocturna desde Ringoes todos los sábados y domingos en los que no se realizaron eventos especiales. [6] Lamentablemente, en 2021, los restos del huracán Ida provocaron inundaciones desastrosas que arrasaron partes de las vías restauradas. Además, una sección intermedia del terraplén fue destruida cerca de Lambertville.
La flota de locomotoras de Black River & Western se divide en dos categorías: locomotoras utilizadas en el ramal Flemington y locomotoras utilizadas por Black River Railroad System (una empresa principalmente de transporte de carga, pero también de arrendamiento). El equipo en cursiva es propiedad de BRRHT.
