La Beaver Meadow Railroad & Coal Company (BMRC) fue fundada el 7 de abril de 1830 para construir un ferrocarril desde las minas cercanas a Beaver Meadows, Pensilvania , más allá de Broad Mountain a lo largo de Beaver Creek hasta Penn Haven y a lo largo del río Lehigh hasta el actual Jim Thorpe. , Pensilvania hasta el Canal Lehigh en Parryville, Pensilvania . [1] El asentamiento de Beaver Meadows data de una venta de terrenos en 1787 a Patrick y Mary Keene, de allí a Nathan Beach.
Beaver Meadow Railroad and Coal Company fue el primer ferrocarril en la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania en utilizar locomotoras. [2] Cuando se organizó, el BMRC fue autorizado a adquirir un capital de 250.000 dólares. [3] El BMRC, aprovechando inmediatamente una disposición de los estatutos que les permitía poseer y trabajar 200 acres de tierra carbonífera como incentivo para construir un ferrocarril desde las minas hasta el río Lehigh o Little Schuylkill, aumentó su límite de capitalización a 800.000 dólares. [4]
Las minas de Beaver Meadow fueron descubiertas en 1812 por Nathan Beach. [5] La tierra tenía un título poco claro hasta que el juez Barnes, propietario del reclamo conflictivo, compró el terreno de Beach. La ya establecida Lehigh Coal & Navigation Company rápidamente calificó al BMRC como una empresa especulativa que provocó fricciones entre las dos empresas. [6] En 1833 el diseño estaba terminado. Entre los ingenieros se encontraba Ario Pardee , quien más tarde fue un magnate del carbón en la región de Hazleton, Pensilvania . La ruta se estableció desde las minas de Beaver Meadow hasta el río Lehigh y río abajo en su costa norte más allá de Turnhole en la actual Glen Onoko hasta Parryville entre Mauch Chunk en la actual Jim Thorpe , y luego hasta Blue Mountain Gap. Se podía llegar a los mercados duales de la ciudad de Nueva York y Filadelfia a través del Canal Lehigh , y las calificaciones favorables fueron factores en la elección de las rutas. La legislatura autorizó la propiedad de 800 acres adicionales de tierras carboníferas. El BMRC citó que la locomotora "York" de Baltimore and Ohio Railroad cuesta 16 dólares al día, en comparación con el funcionamiento de los vagones que cuesta 33 dólares. En 1834, debido a la dificultad para obtener un acuerdo con el Canal de Lehigh sobre los peajes, se optó por Allentown como término de la carretera. [7]
En 1836, se llegó a un acuerdo sobre peajes y se construyeron doce millas de vías férreas desde las minas de carbón hasta el río Lehigh. Las catorce millas restantes hasta Weissport estaban bajo contrato para ser desarrolladas. [8] Tres locomotoras de Garrett & Eastwick en Filadelfia estaban operando en la línea terminada en 1837, una promesa que la compañía cumplió. El 5 de noviembre de 1836, el Beaver Meadow Register informó: [9] "El ferrocarril de Beaver Meadow abrió sus puertas... junto a algunas botellas de champán". Una locomotora fue arrastrada sobre planos de 145 pies de altura, entregando carbón entre Beaver Meadow y Weatherly. Las mulas subían y bajaban los vagones vacíos por los aviones. [10] En el verano de 1836, Pardee y otros comenzaron a utilizar el ferrocarril Hazleton de Weatherly a Hazleton para abrir aún más campos de carbón a la empresa. El ferrocarril Hazleton pasó por la vía BMRC desde Weatherly hasta Penn Haven, un muelle del canal. [11]
Originalmente se utilizaban raíles de madera, cubiertos con una correa de hierro, y las locomotoras inicialmente funcionaban con leña. [12] A pesar de las frecuentes inundaciones a lo largo del río Lehigh, el ferrocarril obtuvo un rápido éxito a medida que se desarrollaron las minas a las que daba servicio. A principios de 1838, se informó que las cinco locomotoras Garrett y Eastwick (propiedad del BMRC) funcionaban exclusivamente con antracita. [13] Una de estas locomotoras, la Hércules, tuvo un impacto revolucionario en el desarrollo futuro de los ferrocarriles estadounidenses. La Hércules fue la primera locomotora en tener la disposición de ruedas 4-4-0 , que durante un tiempo se convirtió en estándar para las locomotoras americanas. Fue la primera locomotora que combinó el uso de un carro con ruedas motrices independiente con una palanca de compensación. Debido a esta innovación, el Hércules se adaptó para operar en el accidentado terreno de Pensilvania y ayudó a abrir gran parte de los Estados Unidos a la construcción de ferrocarriles. [14]
En 1840, el BMRC se ofreció a arrendar su línea y su producción anual de carbón de 30 a 60.000 toneladas, y proporcionar al arrendatario vagones, motores e ingenieros. Esto se arrendó por primera vez a AH VanCleve & Company en 1841 y fue operado por esa empresa hasta 1846. William Milnes & Company luego trabajó en las minas durante aproximadamente un año. Luego, la firma Hamberger & Company las arrendó y continuó operaciones hasta 1850, después de lo cual las minas fueron abandonadas hasta 1881, cuando fueron arrendadas a Coxe Brothers & Company. [15]
Después de la inundación de 1841, el BMRC abandonó su vía desde frente a Mauch Chunk hasta Parrysville, parcialmente reconstruido por el ferrocarril de Lehigh Valley en 1855. El nuevo puerto de carbón estaba ubicado en East Mauch Chunk y se conocía como "Lousy Bay [16] ". Beaver Meadow tenía una fundición de ferrocarriles y talleres mecánicos hasta que estas instalaciones se trasladaron a Weatherly en 1849. La dificultad de cruzar los aviones con locomotoras que necesitaban reparaciones fue un factor en esta decisión. [17]
En 1849, cuando la línea tenía 2,5 millas de riel H, cinco locomotoras y 297 vagones de carbón, entregó 84.396 toneladas de carbón al canal en East Mauch Chunk. [18] En 1849, la empresa decidió sustituir los raíles de madera ligeros por barras de hierro planas sujetas con raíles en T. El trabajo se realizó durante el invierno de 1849 y se completó en la primavera de 1850. El camino estaba en tres divisiones, Upper, de minas a Weatherly, seis millas; Middle, Weatherly hasta Penn Haven, cinco millas; Más abajo, desde Penn Haven hasta East Mauch Chunk, nueve millas, colocadas con 62 toneladas de rieles de hierro de barra plana. Dos años después de que el Ferrocarril Hazleton abriera su línea de alto nivel de 1852 (después de otra inundación) hasta Penn Haven, el BMRC decidió eliminar los dos planos inclinados en Weatherly con el consentimiento legislativo en 1853. Con la compra de la línea abandonada del Ferrocarril Hazleton, La operación del avión terminó en 1855. La nueva sección de Beaver Meadow tenía una pendiente de 145 pies por milla durante 1,75 millas y 135 pies durante los siguientes 4000 pies. [19] El BMRC también construyó las minas Honeybrook durante 1855-56, obteniendo así toda la producción de carbón de esa mina. [20]
En 1863, la línea se extendía hasta Audenreid, tenía cinco salas de máquinas y un taller de máquinas. [21] El equipamiento constaba de diecinueve locomotoras, dos vagones de pasajeros, uno para equipaje y correo, tres vagones de carga y mil vagones de carbón de cuatro ruedas y 300 vagones de carbón de ocho ruedas. Con la entrega de 1.595.729 toneladas de antracita, el BMRC había operado trenes de carbón a lo largo de 208.573 millas. Los trenes de pasajeros y de mercancías que transportaban 21.500 pasajeros y 15.022 toneladas de carga recorrieron 38.500 millas. [22]
Fusionado con el ferrocarril de Lehigh Valley el 8 de julio de 1864, Beaver Meadow trajo a su nuevo propietario sus primeras tierras de carbón. [23] El BMRC se hizo conocido como la sucursal de Beaver Meadows del ferrocarril de Lehigh Valley. [24]