El ferrocarril Beaumont, Sour Lake and Western Railway era una línea ferroviaria de 137 km (85 millas) que iba desde Beaumont, Texas, hasta Gulf Coast Junction en Houston . Pasaba por pequeñas comunidades del sureste de Texas, como Hull , Kenefick y Huffman . Como parte del sistema Gulf Coast Lines , la ruta finalmente se fusionó con el ferrocarril Missouri Pacific en 1956, que a su vez se fusionó con el ferrocarril Union Pacific en 1982. El Union Pacific todavía hace un uso intensivo de la ruta.
Las líneas de la Costa del Golfo fueron proyectadas originalmente por BF Yoakum , presidente de la junta directiva de las líneas Rock Island y Frisco. El plan de Yoakum preveía utilizar las líneas Rock Island y Frisco, junto con varios ferrocarriles que se construirían en Texas y Luisiana y que ahora se conocen como las líneas de la Costa del Golfo, para formar una línea ferroviaria continua que se extendiera desde Chicago , St. Louis y Memphis hasta Baton Rouge , Houston , Brownsville , Tampico y Ciudad de México .
La Beaumont, Sour Lake and Western Railway Company fue fundada el 8 de agosto de 1903, con el nombre de Beaumont, Sour Lake and Port Arthur Traction Company. La construcción de la sección Beaumont, Sour Lake and Western comenzó en Beaumont en octubre de 1903. El nombre se cambió el 30 de junio de 1904. RC Duff y otros patrocinadores financieros de Columbus, Ohio, y Beaumont, Texas, organizaron la Traction Company para construir una línea eléctrica entre Port Arthur y Sour Lake. El ferrocarril renombrado modificó su estatuto para permitirle conectar Beaumont con Port Arthur, Sour Lake, Batson y Houston, y transportar carga, pasajeros, correo y expreso.
Sin embargo, como cada vez parecía más improbable que Port Arthur superara a Houston como centro de transporte marítimo importante y la producción del yacimiento petrolífero de Sour Lake declinaba, algunos de los inversores originales se desanimaron. Yoakum compró las propiedades en 1905 y las puso en servicio con Houston el 31 de diciembre de 1907, simultáneamente con el inicio de la operación de los buques St. Louis, Brownsville y Mexico desde Houston a Brownsville.
Después de unirse a la Gulf Coast Lines, la BSL&W se extendió desde Grayburg hasta Houston en diciembre de 1907 a pesar de las crecidas y la amenaza de fiebre amarilla a lo largo del río Trinity. En 1916, la BSL&W informó ingresos por pasajeros de $180,000 y ganancias por flete de $604,000. La línea de ochenta y cinco millas pasó a formar parte del sistema Missouri Pacific en 1924, pero continuó operando como una compañía separada hasta que se fusionó con la MP el 1 de marzo de 1956.
La línea Houston North Shore se construyó para la comodidad de los viajeros entre Houston y las ciudades de Baytown, Goose Creek y Pelly (la región de las "tres ciudades"). La línea fue adquirida por Missouri Pacific. MP continuó brindando servicio de cercanías sin interrupción. Beaumont, Sour Lake & Western adquirió la línea de MP y la operó como parte del sistema de transporte de BSL&W en el derecho de paso de MP.
Curiosamente, la HNS, después de ser adquirida por BSL&W, nunca llegó a conectarse con otros elementos del sistema de BSL&W. Los billetes y horarios se emitían bajo ese nombre, pero no había ninguna reunión física de las líneas para el intercambio de pasajeros, etc. Desde la década de 1920 hasta finales de la década de 1940, la línea interurbana funcionaba con catenaria eléctrica. Las operaciones de transporte de mercancías funcionaban con vapor. En 1948, la línea se convirtió en una red de autobuses propulsada por diésel, colocada sobre bastidores de autobuses construidos para líneas de autobuses urbanos.
En sus primeros años, los principales puntos de parada para los pasajeros eran: Goose Creek (terminal); la refinería de petróleo de Humble (la mayor fuente de ingresos); Highlands (una pequeña comunidad suburbana) y Houston. En épocas anteriores, los trenes electrificados circulaban en varios horarios a lo largo de estos puntos. Era un incentivo para que la población de cada comunidad hiciera compras, trabajara y visitara la metrópolis de Houston, y regresara a casa a tiempo para la cena. En la década de 1940, la línea se degradó a autobuses diésel, ya que la economía de posguerra enfatizó el transporte personal con automóviles producidos con entusiasmo por los fabricantes de Detroit para permitirles regresar a una situación de paz y rentable.
Al final, el interurbano era principalmente un vehículo para el traslado de los sirvientes personales al trabajo y a la casa; ocasionalmente, los estudiantes de primaria hacían excursiones de un día desde Goose Creek hasta el punto de retorno en el MP's Market Street Yard, en la zona periférica de Houston. El viaje de ida y vuelta duraba aproximadamente dos horas.
Las pérdidas de BSL&W ascendían a un millón de dólares por año en este ramal. El ferrocarril solicitaba regularmente a la ICC permiso para cancelar el servicio, pero normalmente se lo denegaban. En 1961, la ICC finalmente concedió la petición de poner fin al servicio y BSL&W puso fin a su presencia en la zona.
Este ferrocarril ahora es propiedad de Union Pacific Railroad , sucesora de MoPac, y está operado por esta empresa. Las vías son parte de la subdivisión Beaumont de UP. Es un ferrocarril de vía única con apartaderos limitados y normalmente está restringido al tráfico en dirección norte y este, con un promedio de 15 trenes diarios, incluido el Sunset Limited de Amtrak en dirección este . Canadian Pacific Kansas City y BNSF tienen derechos de vía en la subdivisión Beaumont.
El servicio Sunset Limited de Amtrak en dirección oeste y los trenes UP, CPKC y BNSF en dirección oeste y sur recorren la ruta Sunset (subdivisión UP Houston).
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