La línea ferroviaria se incorporó en 1872, [3] se inauguró en mayo de 1875 y fue el primer ferrocarril de vía estrecha en Irlanda en ser sancionado por el Parlamento. Era esencialmente un ferrocarril mineral que corría 16 1 ⁄ 4 millas desde Ballymena a Retreat . Daba servicio a las minas de hierro de la zona, que estaban conectadas a la línea principal mediante apartaderos y ramales, algunos de los cuales eran propiedad de empresas mineras. Inicialmente tuvo éxito financiero, pero más tarde el mercado colapsó y en octubre de 1884 fue absorbida por Belfast and Northern Counties Railway (BNCR), [2] la venta fue aprobada por el Parlamento el 14 de julio de 1884. [3] En 1886 se introdujeron los primeros trenes de pasajeros, que terminaban en Parkmore, a unas 2 3 ⁄ 4 millas de Retreat. [2]
Durante la mayor parte de la ruta desde Ballymena, los trenes tuvieron que luchar contra la pendiente, tardando 50 minutos en el trayecto hacia el norte y 40 minutos en regresar. La cima en el apartadero de Essathohan estaba a 1.045 pies (319 m) sobre el nivel del mar, el punto más alto alcanzado por un ferrocarril irlandés. Para llegar a las zonas turísticas de Cushendall y Glenariff , los pasajeros tuvieron que contratar transporte por carretera desde la terminal de Parkmore . Al principio se utilizaron tres locomotoras Black Hawthorn 0-4-2ST, pero fueron reemplazadas por la BNCR. Los pasajeros fueron transportados en vagones de bogie tipo tranvía. El tráfico de pasajeros cesó en 1930 y el tráfico de mercancías cesó en 1940. [2]
Estación de tren de Ballygarvey , 2 3 ⁄ 4 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 01/10/1888 hasta el cierre definitivo el 01/10/1930.
Estación de tren de Ballycloughan , 4 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 05/04/1886 hasta el 01/10/1930, mercancías y cierre final el 03/06/1940.
Estación de tren de Rathkenny , 6 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 05/04/1886 hasta el 01/10/1930, cierre de mercancías el 12/04/1937, cierre definitivo el 03/06/1940.
Estación de tren de Clough Road , 6 3 ⁄ 4 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 05/04/1886, mercancías, pasajeros y cierre definitivo el 01/10/1930.
Estación de tren de Knockanally (rebautizada como Martinstown el 01/07/1920), [4] 8 1 ⁄ 4 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 05/04/1886 hasta el 01/10/1930, mercancías y cierre definitivo el 12/04/1937.
Estación de tren de Cross Roads (anteriormente Carrowcowan), [4] 9 3 ⁄ 4 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 01/08/1886. Mercancías, pasajeros y cierre definitivo el 01/10/1930.
Estación de ferrocarril de Cargan , 11 1 ⁄ 4 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 01/06/1889 hasta el 01/10/1930, cierre de mercancías el 07/1923, cierre definitivo el 12/04/1937.
Estación de tren de Parkmore , 13 1 ⁄ 2 millas, abierta al tráfico de pasajeros desde el 01/09/1888. Mercancías, pasajeros y cierre definitivo el 01/10/1930.
