El Ferrocarril Ardrossan era una compañía ferroviaria de Escocia , cuya línea se construyó a mediados del siglo XIX. Principalmente ofrecía servicios entre Kiltaining y Ardrossan , así como servicios de carga hacia y desde las minas de carbón entre Kiltaining y Perceton . La línea se fusionó más tarde con Glasgow y South Western Railway y hoy forma parte de la línea costera de Ayrshire .
En los primeros años del siglo XIX, el duodécimo conde de Eglinton desarrolló el puerto de Ardrossan , con la intención de que fuera un puerto marítimo para la ciudad de Glasgow. Los extensos trabajos que había realizado costaron más de 100.000 libras esterlinas. En ese momento, el río Clyde no era navegable para grandes embarcaciones y propuso un canal para llegar a Ardrossan. En 1806 obtuvo autoridad parlamentaria para construir el canal de Glasgow, Paisley y Ardrossan . El capital social autorizado era de 140.000 libras esterlinas, pero las suscripciones lo decepcionaron y ascendieron a sólo 44.342 libras esterlinas. El trabajo prosiguió desde el extremo de Glasgow, pero el canal sólo llegó a Johnstone , habiéndose gastado todo el dinero disponible y contraído deudas de 71.209 libras esterlinas.
El canal truncado se comercializó durante algunos años, pero en la década de 1820 se propuso la idea de construir un ferrocarril para cerrar la brecha. ElLa Ley de Ferrocarriles y Canales de Glasgow, Paisley y Ardrossan de 1827 ( 7 y 8 Geo. 4. c. lxxxvii) se obtuvo el 14 de junio de 1827, siendo la estimación del trabajo de £ 94.093; la deuda de la empresa canalera no fue asumida por la nueva empresa ferroviaria.
Una vez más, las suscripciones no alcanzaron el valor deseado: ascendieron a sólo £ 28.950, pero el trabajo comenzó, desde el extremo de Ardrossan, y una vez más el dinero se gastó por completo, esta vez con deudas de £ 20.000, después de que solo se terminara parte del plan. construido. Sólo llegaba desde Ardrossan hasta Kilwin, pero con un largo ramal hacia el este formando un arco al norte de los terrenos del castillo de Eglinton que servía a minas de carbón, la mayoría de las cuales formaban parte de la propiedad de Eglinton. Para entonces, el Clyde se había hecho más profundo y los barcos marítimos podían llegar a Glasgow. En comparación, incluso si se hubiera completado el ferrocarril, las cargas a través de Ardrossan habrían requerido dos transbordos (del barco al ferrocarril y del ferrocarril al canal), y estaba claro que a los armadores les resultaría poco atractivo. Es probable que el énfasis se hubiera desplazado de la conexión con Glasgow.
La línea se abrió en 1831; era operado por caballos y el ancho de vía era de 4 pies 6 pulgadas ( 1372 mm ) (más tarde a veces denominado ancho escocés ). [1] Para los servicios de pasajeros, un vagón tenía capacidad para 24 pasajeros; 16 interiores y 8 exteriores. [2] [3]
El riel era del tipo vientre de pez y pesaba 28 lb/yd (13,9 kg/m), sostenido con una inclinación de 3 pies (0,91 m) sobre pequeños bloques de piedra. El principal tráfico de mercancías era el carbón de las minas de carbón atendidas; Whishaw dice que "Se dice que la cantidad de carbón del yacimiento de carbón de Eglinton es de aproximadamente 80.000 toneladas largas (90.000 toneladas cortas; 81.000 t) por año; y el número promedio de pasajeros, durante los tres años que terminaron en septiembre de 1839, alrededor de 31.000 En esta línea circulan anualmente unos 440 vagones que pertenecen a los propietarios del carbón." Es decir, la línea proporcionaba la vía para que la utilizaran los transportistas, a cambio de un peaje.
Continúa: "Los vagones utilizados hasta ahora en esta línea eran tirados por caballos; cada vagón tenía capacidad para veinticuatro pasajeros, es decir, dieciséis dentro y ocho fuera... Los asientos exteriores están al mismo nivel que los interiores; el uno está al frente, el otro detrás ... Antes de noviembre de 1838, la tarifa del pasajero se fijaba en un centavo por milla; pero como consecuencia del impuesto del Gobierno, se aumentó a 8 peniques por seis millas, o 1,333 peniques por milla. milla." Un centenar de pasajeros al día es una cifra notable para una línea con una red limitada. [4]
En 1839, el ferrocarril se actualizó a ancho estándar con rieles más pesados y se mejoraron las pendientes en la línea principal. [4]
La línea principal del ferrocarril seguía la ruta hacia Johnstone que se muestra en el Atlas de Escocia de John Thomson . Desde Ardrossan, la línea propuesta va hacia el este a través de Saltcoats y luego hacia el sur de Stevenston antes de girar hacia el norte entre Dubbs y Todhills para pasar al oeste de Kilwin, [5] donde terminaba el ferrocarril. El ramal del ferrocarril mineral de Doura hacia las minas de carbón corría hacia el este desde un cruce al norte de Dubbs (Dubbs Junction) hasta un puente que cruzaba el río Garnock (en Dirrans), luego giraba hacia el noreste para dar servicio a un amplio arco de minas de carbón al norte de los terrenos del castillo de Eglinton. . Después de pasar Eglinton Colliery y Corsehill Head, la pista giró hacia el este hasta un puente sobre Lugton Water antes de un ramal hacia el norte hasta la mina de carbón Fergushill . El ferrocarril mineral continuó hacia el sureste pasando el pozo Benslie y luego terminó girando hacia el norte hasta los pozos de carbón en Doura. Posteriormente, la línea de minerales se extendió hacia el sur hasta las explotaciones de carbón y arcilla refractaria en Perceton . [4] [6]
El ferrocarril proporcionó una ruta para el enorme Torneo de Eglinton de 1839 . Un espectador describió un barco de vapor lleno de gente procedente de Liverpool que desembarcaba en el muelle de Ardrossan: " Al desembarcar, cogimos una especie de vagón que iba sobre un tren de carbón y transportaba un gran número de pasajeros, todos tirados por un solo caballo, y partimos hacia el pequeño pueblo de Irvine " [7]
Cuando se inauguró el ferrocarril de Glasgow, Paisley, Kilmarnock y Ayr en 1840, el ferrocarril de Ardrossan se convirtió ahora en un ramal que unía este nuevo ferrocarril en Kilwin, y la nueva línea al sur de Kilwin a Irvine cruzó el ramal de Doura a poca distancia del al oeste del puente Garnock. [6]
En 1840, la línea se volvió a medir al ancho estándar y se conectó con el ferrocarril de Glasgow, Paisley, Kilmarnock y Ayr en la estación de Kilwin . La vía permanente se renovó en gran medida con equipo más pesado para dar cabida al funcionamiento de las locomotoras y se duplicó la línea. En 1854 ambas líneas se fusionaron con el nuevo Glasgow and South Western Railway .
La mayor parte de esta línea todavía está en uso como parte del ramal de Largs, y transporta servicios de pasajeros comercializados como Ayrshire Coast Line . El ramal de Doura desde Dubbs se cerró y el tramo corto en Ardrossan que más tarde sirvió a la estación de tren de Ardrossan Winton Pier se redujo a la estación de tren de Ardrossan Harbour ).