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La ferretería se refería originalmente, en primer lugar, a la fabricación de artículos de hierro y, en segundo lugar, al lugar de venta de dichos artículos para uso doméstico más que industrial. En ambos contextos, el término se ha ampliado para incluir artículos fabricados de acero , aluminio , latón u otros metales , así como plásticos .
El término ferretero como proveedor de bienes de consumo todavía se utiliza ampliamente en Gran Bretaña , siendo el equivalente estadounidense " ferretería ". Muchos artículos de ferretería arquitectónica (por ejemplo, manijas de puertas, cerraduras, bisagras, etc.) también se fabrican para uso comercial y mayorista en oficinas y otros edificios.
El comercio de artículos de hierro tiene una larga tradición, que se remonta al primer uso registrado del metal para fabricar objetos útiles ya en el año 1200 a. C., y el estudio del movimiento de dichos bienes en todo el mundo, a menudo a través de largas distancias, ha proporcionado información valiosa sobre sociedades tempranas y patrones comerciales.
En la Edad Media , los trabajadores metalúrgicos cualificados eran muy apreciados por su capacidad para crear una amplia gama de cosas, desde armas, herramientas e implementos hasta artículos domésticos más humildes, y el herrero local siguió siendo la principal fuente de ferretería hasta que la Revolución Industrial vio la introducción. de producción en masa desde finales del siglo XVIII. En las áreas donde se fabricaban artículos de hierro y clavos , particularmente en Black Country , un ferretero era un fabricante que operaba bajo el sistema doméstico , que suministraba hierro a herreros , clavadores u otros trabajadores del metal, y luego organizaba la distribución de los productos terminados a minoristas .
En la segunda mitad del siglo XIX, la ferretería victoriana ofrecía un tesoro de atractivos trabajos en metal, con elaborados catálogos de fabricantes que ofrecían literalmente miles de objetos para satisfacer todas y cada una de las necesidades, y casi todos buscaban combinar practicidad con un diseño agradable.
La segunda mitad del siglo XX vio un declive constante de las ferreterías. Aunque cada pequeña ciudad de Gran Bretaña solía tener al menos una, su destino ha reflejado el de muchos emporios tradicionales. El número de ferreteros ha disminuido drásticamente con la llegada de las grandes superficies de bricolaje que ofrecen una gama completa de ferretería y productos asociados bajo un mismo techo y, más recientemente, con la llegada de catálogos completos de pedidos por correo y proveedores de Internet.
Sin embargo, ha habido un renacimiento simultáneo en la suerte de la ferretería de estilo antiguo forjada a mano, con un gran interés en la restauración auténtica de casas de época, lo que ha llevado a la demanda de artículos como manijas de puertas, pomos y aldabas de puertas tradicionales de hierro , placas para letras. , cerraduras, bisagras, ganchos, herrajes para armarios y muebles para ventanas. Incluso se ha renovado el uso de los “clavos de herrero”, clavos de cabeza de rosa de cuatro lados hechos a mano. Esto es típico de una tendencia que ha visto una mayor apreciación de los diseños que han resistido la prueba del tiempo, lo que ha permitido que la ferretería forjada a mano encuentre una aplicación mucho más amplia que el uso en la restauración de propiedades, aunque la práctica de incorporar la ferretería tradicional en las viviendas contemporáneas Ha sido ayudado por técnicas completamente modernas como la galvanización y el recubrimiento en polvo para inhibir la oxidación .
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