El Cotton-Holiday fue una propuesta de 1931 del gobernador de Luisiana y senador electo de Estados Unidos, Huey Long, para aliviar el excedente de algodón. La festividad habría prohibido la producción de algodón en 1932, disminuyendo la oferta y aumentando los precios. Se le atribuye la primera sugerencia de escasez artificial como solución a la Gran Depresión .
Una cosecha récord de algodón en 1931, de más de 15,5 millones de fardos, más de dos millones más de lo previsto, provocó una caída de los precios de los productos agrícolas. [1] En su nivel más bajo desde 1905, el precio del algodón era inferior al costo de producción. [2] [3] En un telegrama a los gobernadores de catorce estados productores de algodón, el presidente de la Junta Agrícola Federal (FFB) recomendó que se obligara a los agricultores a arar una de cada tres hileras de algodón, destruyendo unos 4 millones de fardos de la cosecha de 1931. . [4] El consejo fue ampliamente criticado. [5]
A diferencia de otras industrias, el algodón no había experimentado una prosperidad masiva en la década de 1920, lo que agravó el impacto de la Gran Depresión . [6]
Long propuso que los estados ordenaran unas "fiestas del algodón" en 1932, en las que no se produciría ni un solo fardo de algodón. [5] Long telegrafió su propuesta a los otros gobernadores y los invitó a discutir la propuesta en la Conferencia del Algodón de Nueva Orleans. [7] Para proteger los precios internos, Long propuso además que el feriado se impusiera a nivel internacional, en lo que algunas naciones, como Egipto, expresaron interés. [8] A la convención de 1931 asistieron delegados de todos los principales estados productores de algodón. [9] Después de derrotar un plan contrario de Texas de sólo una reducción del 50%, los delegados acordaron codificar la propuesta de Long como ley con la salvedad de que no entrarían en vigor hasta que los estados que producen tres cuartas partes del algodón estadounidense aprobaran dichas leyes. [10]
Como proponente, Luisiana aprobó la legislación por unanimidad. [11] El gobernador conservador de Texas, Ross S. Sterling , cuyo estado era el mayor productor de algodón, condenó la ley por considerarla radical. [12] Cuando la legislatura de Texas votó en contra de la medida, el movimiento festivo colapsó. [13] Long alegó que "los legisladores de Texas fueron comprados para acabar con el plan de vacaciones del algodón como si se comprara una máquina tragamonedas". [14]
En cambio, Texas aprobó la Ley de Control de la Superficie de Algodón de Texas, que establecía que no más del 30% de la tierra cultivada podía utilizarse para algodón. Difícil de hacer cumplir, la ley fue declarada inconstitucional en 1932. [3] Mississippi y Arkansas aprobaron una legislación similar excepto con cláusulas de escape que fijaban fechas para la expiración de las regulaciones. [6]
Aunque los políticos tradicionales se habrían arruinado con tal derrota, Long se convirtió en una figura nacional y consolidó su imagen como defensor de los pobres. [15]
El Senador Carter Glass de Virginia, uno de los oponentes más acérrimos de Long, dijo con respecto a la Fiesta del Algodón: "Contrariamente... a la suposición popular, ni al Secretario Wallace del Departamento de Agricultura ni al Presidente de los Estados Unidos se les debe acreditar la iniciativa original". "La idea de la 'escasez de producción' como cura para la depresión debe ser del Sr. Huey P. Long". [dieciséis]