Pez alimentador es el nombre común para ciertos tipos de peces pequeños y económicos que comúnmente se alimentan como alimento vivo a otros animales cautivos, como peces depredadores (p. ej. , tiburones de acuario , salmón y atún de piscifactoría ) o peces de acuario carnívoros (p. ej. , oscars , gar , meros y rayas) . ), tortugas , cocodrilos y otros piscívoros que cazan naturalmente en ecosistemas de agua dulce , salobre o salada ( animales de zoológico como osos pardos , serpientes de agua , cetáceos , pinnípedos y pingüinos ).
Las especies de peces que generalmente se venden como peces de alimentación son invariablemente algunos de los peces más fáciles de criar y reproducir para los pescadores , como el pez dorado común , los guppies y los pececillos de cabeza gorda . Por lo general, estas especies toleran el hacinamiento y tienen una alta fecundidad y una rápida tasa de crecimiento. Esto facilita a los piscicultores, minoristas y aficionados mantener grandes poblaciones de estos peces que pueden venderse a un precio mucho más asequible que los peces más ornamentales que requieren mejores condiciones.
En algunos casos, las especies de animales depredadores, normalmente peces grandes como el bagre , la perca europea y los cíclidos , pero a veces también animales como las tortugas de agua dulce , reciben peces de alimentación, porque los aceptan más fácilmente que las alternativas. Otros cuidadores de animales creen que los peces de alimentación son particularmente nutritivos, siendo lo que uno esperaría que comieran sus mascotas en la naturaleza; otros ven los peces de alimentación como un regalo estimulante que anima a los animales depredadores a ejercer sus comportamientos naturales de caza. [1] Algunos cuidadores de animales disfrutan observando las técnicas de caza y alimentación involucradas cuando ocurre la depredación .
[2]
El principal inconveniente de alimentar peces vivos es la posibilidad de contaminar el acuario con bacterias y parásitos. Los peces económicos que se utilizan con mayor probabilidad como comederos casi siempre han sido criados extensivamente, lo que significa que han estado expuestos a diversos patógenos. Los peces que se alimentan pueden, con el tiempo, exponer a los peces depredadores a piojos de la piel y de las branquias, gusanos intestinales parásitos, tetraenfermedades neonatales y una amplia gama de parásitos, gérmenes y virus oportunistas. Especialmente la mancha blanca y el terciopelo, que son fáciles de propagar entre los peces que se alimentan si se mantienen en un tanque abarrotado. [3] La mayoría de las especies depredadoras que comen peces vivos también pueden ser destetadas por alternativas muertas. Algunas de las especies utilizadas como peces de alimentación ( peces dorados y pececillos rojos rosados ) contienen altas cantidades de tiaminasa , una enzima que destruye la tiamina (vitamina B1 ) y cuando se alimenta en grandes cantidades puede causar desequilibrios nutricionales. Cuando se crían y se mantienen en un entorno superpoblado o subóptimo, también pueden ser portadores de infecciones bacterianas y parásitos, que pueden transmitirse a los peces que los consumen. [4] [5] Según Jessica de "Deficiencia de tiamina y pescado". Muchos productos han sido retirados del mercado porque contienen tiamina. [6] Si se detecta una deficiencia, pueden comenzar a formarse muchos trastornos neurológicos. La deficiencia de tiamina se ha asociado con muertes en etapas tempranas de la vida, problemas neurológicos, morbilidades paralizantes y pérdidas significativas de población de peces depredadores. Desde que se descubrió por primera vez, la deficiencia crónica de tiamina se ha relacionado con las especies de peces que se mantienen en acuarios.
[7]
Varias especies resistentes y de rápido crecimiento se venden y utilizan comúnmente como peces de alimentación. Dependiendo de la localidad, los peces alimentadores pueden incluir:
Aunque el uso de peces de engorde es bastante común en los Estados Unidos , en el Reino Unido es mucho menos común, y los acuaristas y revistas de aficionados en Gran Bretaña generalmente rechazan el uso de peces de engorde por ser innecesarios y propensos a causar problemas de salud. [5] [8]