En Canadá , el gobierno federal y todas las provincias y territorios han promulgado leyes que fijan las fechas de las elecciones, normalmente cada cuatro años, un año antes de la duración máxima de cinco años establecida por la Constitución para un parlamento. Sin embargo, el gobernador general , los vicegobernadores y los comisionados aún tienen el poder legal de convocar elecciones generales por recomendación del primer ministro pertinente en cualquier momento antes de la fecha fijada. Las elecciones parciales , que se utilizan para cubrir vacantes en una legislatura, tampoco se ven afectadas por las fechas fijas de las elecciones.
Las leyes que permiten fijar fechas de elecciones se establecen por mayoría simple de votos y, por lo tanto, cualquier fecha de elección fija podría ser igualmente extendida o abolida por otra votación mayoritaria del parlamento correspondiente. No tendrían autoridad para anular el límite de cinco años impuesto por la constitución al mandato de un parlamento federal (conforme tanto al artículo 50 de la Ley constitucional de 1867 como al artículo 4 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades ) o de una legislatura provincial/territorial (artículo 4 de la Carta ), y este límite no puede ser eludido por la cláusula de no obstante de la Carta . Sin embargo, el mandato de una legislatura puede ser extendido durante un período de "guerra, invasión o insurrección real o presunta", siempre que la extensión no sea opuesta por más de un tercio de los miembros de la Cámara de los Comunes (a nivel federal) o de la asamblea legislativa (a nivel provincial). [1]
La sección 50 de la Ley constitucional de 1867 y la sección 4 de la Carta de derechos y libertades limitan la duración máxima de un parlamento federal a cinco años a partir de la devolución de los autos de elección de la elección general anterior. [2] [1] La sección 5 de la Carta establece que debe haber sesiones de cada asamblea legislativa al menos una vez cada período de 12 meses. Por convención constitucional , el gobernador general debe convocar elecciones tras la disolución obligatoria del parlamento.
El 39.º Parlamento canadiense aprobó una ley para modificar la Ley de elecciones de Canadá , que recibió la sanción real el 3 de mayo de 2007. [3] Requiere que cada elección general se lleve a cabo el tercer lunes de octubre, en el cuarto año calendario después de la elección anterior, comenzando el 19 de octubre de 2009. [4] [5] Durante el proceso legislativo, el Senado dominado por los liberales agregó una enmienda que enumeraba las condiciones bajo las cuales se podía modificar una fecha de elección, para evitar conflictos con feriados religiosos, elecciones municipales y referendos; pero, la Cámara de los Comunes , liderada por los conservadores del primer ministro Stephen Harper , rechazó la enmienda y el Senado no la impulsó. [6]
Al presentar la legislación, Harper afirmó que "las fechas fijas para las elecciones impiden que los gobiernos convoquen elecciones anticipadas para obtener ventajas políticas a corto plazo. Igualan las condiciones para todos los partidos y las reglas son claras para todos". [7] Sin embargo, el primer ministro sigue siendo libre de solicitar elecciones en cualquier momento, ya que las enmiendas a la Ley Electoral de Canadá establecen claramente que "nada de lo dispuesto en esta sección afecta a los poderes del gobernador general, incluido el poder de disolver el Parlamento a discreción del gobernador general". El cambio alteró efectivamente solo la duración máxima de un parlamento.
Un ejemplo de ello fue la disolución del parlamento a petición de Harper el 7 de septiembre de 2008, lo que llevó a Democracy Watch a iniciar un proceso en un tribunal federal contra el Primer Ministro, el Gobernador en Consejo, el Gobernador General y el Procurador General de Canadá, impugnando la decisión de convocar elecciones antes de la fecha fijada para las elecciones. El juez Michel MJ Shore desestimó el asunto, diciendo que los demandantes "no demuestran una comprensión adecuada de la separación de poderes", ya que "la solución a la afirmación del demandante no corresponde a la Corte Federal, sino al recuento de votos en las urnas". [8] El tribunal determinó efectivamente que las fechas fijadas para las elecciones no eran vinculantes para el Primer Ministro ni legalmente ejecutables por los tribunales.
Con elecciones celebradas en octubre de 2008 (después de una convocatoria anticipada) y mayo de 2011 (después de una moción de censura sobre una moción de desacato al Parlamento ), [9] [10] [11] el 41º Parlamento fue el primero en alcanzar su vida máxima bajo la ley revisada.
La Legislatura de Alberta , bajo un gobierno de mayoría conservadora progresista , aprobó la Ley de Enmienda Electoral de 2011 , el 8 de diciembre de 2011. Establecía que se celebrarían elecciones generales entre el 1 de marzo y el 31 de mayo de 2012, y después de eso, en el mismo período de tres meses en el cuarto año calendario después de una elección general. [12] Las enmiendas promulgadas por el gobierno conservador unido de Jason Kenney en 2021 eliminaron el período de tres meses y fijaron la fecha de la elección en el último lunes de mayo. [13] [14] Otras enmiendas promulgadas por el gobierno UCP de Danielle Smith en 2024 fijaron la fecha de la elección en el tercer lunes de octubre. [15] [16]
Columbia Británica fue la primera jurisdicción de Canadá en adoptar fechas fijas para las elecciones, en 2001. [17] La legislación modificó la Ley de la Constitución de Columbia Británica para exigir que las elecciones se celebren el 17 de mayo de 2005 y el segundo martes de mayo cada cuatro años a partir de entonces. En octubre de 2017, la legislatura aprobó modificaciones a la Ley de la Constitución que cambiaron la fecha fija de las elecciones del segundo martes de mayo al tercer sábado de octubre. [18] [19]
En 2008, la Asamblea Legislativa de Manitoba aprobó leyes que estipulan que las elecciones se celebrarán el primer martes de octubre del cuarto año calendario posterior al día de las elecciones; [20] la primera se celebró en octubre de 2011. La ley también incluye una disposición para trasladar las elecciones si, a partir del 1 de enero del año de las elecciones, el período electoral se superpone con un período electoral federal; las elecciones provinciales se pospondrán hasta el tercer martes del mes de abril siguiente. [21]
En 2007, Nuevo Brunswick modificó la Ley de la Asamblea Legislativa para introducir fechas fijas para las elecciones, lo que provocó que se celebraran elecciones cada cuatro años, el cuarto lunes de septiembre; la primera fue en septiembre de 2010. [22] La ley se modificó nuevamente en 2017 para cambiar la fecha fija de las elecciones al tercer lunes de octubre en el cuarto año calendario siguiente a la última elección. [23]
La Asamblea Legislativa de Terranova y Labrador , con una mayoría en manos del Partido Conservador Progresista encabezado por Danny Williams , aprobó una ley en 2004, fijando la fecha de las elecciones en Terranova y Labrador . Las elecciones generales en la provincia deben celebrarse el segundo martes de octubre cada cuatro años; la primera elección con fecha fija tuvo lugar el 9 de octubre de 2007. En caso de que un primer ministro deje el cargo mientras se convoca a la legislatura, el nuevo primer ministro debe, dentro de los 12 meses de su nombramiento, avisar al vicegobernador que convoque elecciones. [24]
Según la Sección 29A de la Ley Electoral , las elecciones generales en Nueva Escocia se celebran el tercer martes de julio del cuarto año siguiente a la fecha de la elección anterior. [25]
Nueva Escocia fue la última provincia en introducir una legislación sobre la fecha fija de las elecciones. Tras las elecciones provinciales de 2021 , el primer ministro Tim Houston prometió implementar una legislación sobre la fecha fija de las elecciones. [26] El 13 de octubre de 2021, Houston presentó un proyecto de ley en la Cámara de la Asamblea para proponer enmiendas a la Ley de Elecciones, exigiendo que la provincia celebre elecciones cada cuatro años, el tercer martes de julio, y que la primera fecha se fije para el 15 de julio de 2025. [27]
En Ontario , la legislatura, con una mayoría en manos de los liberales de Dalton McGuinty , aprobó la Ley de modificación de la ley electoral de 2005, que requiere que las elecciones se celebren el primer jueves de octubre cada cuatro años, a partir de 2007. Sin embargo, la ley no impide que el vicegobernador de Ontario disuelva la legislatura "cuando lo considere oportuno". [28] La ley también permite que la fecha se adelante a cualquiera de los siete días posteriores al primer jueves de octubre en el caso de festividades religiosas o culturalmente significativas: la elección de 2007 se trasladó del 4 al 10 de octubre para evitar la festividad judía de Shemini Atzeret . [29] A partir de diciembre de 2016, la Ley de Elecciones fue enmendada, programando todas las elecciones provinciales posteriores para "el primer jueves de junio del cuarto año calendario siguiente al día de la votación en la elección general más reciente". [30] [31] Esta enmienda dará como resultado que las próximas elecciones provinciales se celebren el 4 de junio de 2026.
En 2007, los conservadores progresistas (PC) de Pat Binns presentaron un proyecto de ley para fijar fechas de elecciones, pero se convocaron elecciones antes de que el proyecto de ley pudiera ser aprobado por la legislatura. Dado que los PC habían derrotado previamente una moción liberal similar en 2006, Robert Ghiz , entonces líder de la oposición, dijo: "si ellos [los conservadores progresistas] estuvieran preocupados por la rendición de cuentas y las fechas de elecciones fijas, habrían votado hace un año para que se estableciera una fecha de elección fija para esta elección. Eligieron no hacerlo". [32] Sin embargo, cuando el Partido Liberal tenía mayoría en la asamblea legislativa, en 2008 se aprobó una ley para modificar la ley electoral, ordenando que se celebraran elecciones cada cuatro años el primer lunes de octubre.
La legislatura de Quebec aprobó un proyecto de ley que recibió la sanción real el 14 de junio de 2013, que establece fechas fijas para las elecciones, que se celebrarán el primer lunes de octubre del cuarto año calendario siguiente al final de la legislatura. [33] También incluye una disposición para trasladar las elecciones al primer lunes de abril del quinto año, si el período electoral se superpone con un período electoral federal o municipal.
Si la Asamblea Nacional no se hubiera disuelto antes y las elecciones federales y municipales se hubieran mantenido según lo programado, la primera elección con fecha fija se habría celebrado el 3 de octubre de 2016. Sin embargo, el 5 de marzo de 2014, poco más de 18 meses después de la elección anterior, la asamblea fue disuelta por el vicegobernador Pierre Duchesne a pedido de la primera ministra Pauline Marois , quien encabezaba un gobierno minoritario. [34] La primera elección con fecha fija se celebró el lunes 1 de octubre de 2018.
En 2007, la Asamblea Legislativa de Saskatchewan modificó la Ley de la Asamblea Legislativa y el Consejo Ejecutivo para estipular que las elecciones se celebrarán el primer lunes de noviembre del cuarto año calendario posterior a las elecciones anteriores. En 2018, la ley se modificó para especificar el último lunes de octubre. [35] [36] La primera elección fija se celebró en noviembre de 2011. La ley también incluye una disposición para trasladar la elección si el período electoral se superpone con un período electoral federal; la elección provincial se pospondrá hasta el primer lunes del mes de abril siguiente. [37]
La Ley de Elecciones y Plebiscito de los Territorios del Noroeste exige que las elecciones se celebren el primer martes de octubre cada cuatro años, a partir de 2007. [38] Una fuerte motivación para esta ley fueron las dificultades prácticas de celebrar una elección durante el invierno ártico . [39]
La fecha de la cuarta elección general de Nunavut , celebrada en 2013, se fijó casi un año antes. [40] Al año siguiente, la asamblea legislativa modificó la Ley de Elecciones de Nunavut para ordenar que las elecciones se celebraran el último lunes de octubre del cuarto año calendario siguiente al día de las elecciones anteriores. [41] [42] La primera elección que se celebró bajo estas reglas tuvo lugar el 30 de octubre de 2017.
Según la Sección 50.01 de la Ley Electoral, las elecciones en Yukón se programan para el primer lunes de noviembre del cuarto año siguiente a la fecha de la elección anterior. [43]
Yukon fue el último territorio en introducir una legislación sobre fechas electorales fijas. Durante la campaña de 2016, el Partido Liberal de Yukon y su líder Sandy Silver prometieron fechas electorales fijas entre otras reformas electorales. [44] [45] [46] Las enmiendas a la Ley Electoral del territorio que establecen fechas electorales fijas se aprobaron en diciembre de 2020 y entraron en vigor después de las elecciones generales de Yukon de 2021. [ 47]
Suponiendo que un gobierno no caiga en una moción de censura y que el primer ministro o premier no solicite elecciones anticipadas, la legislación de fecha fija para elecciones requiere que las próximas elecciones en cada jurisdicción se celebren en las siguientes fechas:
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