El miedo a los fantasmas en muchas culturas humanas se basa en creencias de que algunos fantasmas pueden ser malévolos con las personas y peligrosos ( dentro del rango de todas las actitudes posibles, incluyendo traviesas, benignas, indiferentes, etc. ). Está relacionado con el miedo a la oscuridad . El miedo a los fantasmas es un miedo muy común.
El miedo persistente a los fantasmas a veces se denomina fasmofobia , un tipo de fobia específica . [1] [2] Deriva del griego φάσμα , phásma , que significa "aparición" y -φοβία , -phobía , que significa "miedo". [3] A menudo es provocada por experiencias en la primera infancia y hace que los afectados experimenten ataques de pánico .
El miedo a los fantasmas está muy extendido incluso en las sociedades postindustriales. El filósofo Peter van Inwagen escribió: [4]
"...Soy perfectamente consciente de que el miedo a los fantasmas es contrario a la ciencia, a la razón y a la religión. Si me condenaran a pasar una noche solo en un cementerio , <...> ya sabría que las ramas se romperían y el viento gemiría y que habría movimientos apenas visibles en la oscuridad. Y, sin embargo, después de haber sido llevado a rastras al cementerio, sentiría un escalofrío de miedo cada vez que sucediera una de estas cosas..."
En muchos relatos tradicionales, se suele pensar que los fantasmas son personas fallecidas que buscan venganza o que están encarceladas en la Tierra por las malas acciones que cometieron durante su vida. La aparición de un fantasma se ha considerado a menudo un presagio de muerte. Ver al propio doble fantasmal o doppelgänger es un presagio relacionado de muerte. [5]
Los Wari' , una tribu de la selva amazónica , creen que los espíritus de los muertos pueden aparecer como espectros aterradores llamados jima . Se dice que los jima agarran a una persona con manos muy fuertes, frías y venenosas e intentan alejar su espíritu. [6]
Un misionero del siglo XIX describe el miedo a los fantasmas entre los papúes de la siguiente manera: [7]
"Es comprensible que entre los papúes prevalezca un gran temor a los fantasmas. Incluso de día son reacios a pasar por delante de una tumba, pero nada los induciría a hacerlo por la noche. Porque los muertos están vagando en busca de gambier y tabaco , y también pueden navegar hacia el mar en una canoa . Algunos de los difuntos, sobre todo los llamados Mambrie o héroes, les inspiran un miedo especial. En tales casos, durante algunos días después del entierro, puede oírse hacia el atardecer un estruendo simultáneo y horrible en todas las casas de todos los pueblos, gritos, alaridos, golpes y lanzamientos de palos; felizmente, el alboroto no dura mucho: su intención es obligar al fantasma a irse: le han dado todo lo que le corresponde, es decir, una tumba, un banquete funerario y adornos funerarios; y ahora le suplican que no se muestre más a su observación, que no respire ninguna enfermedad sobre los supervivientes y que no los mate ni los "traiga", como dicen los Los papúes lo expresaron así:
Onryō (怨霊) es un fantasma japonés ( yurei ) que puede regresar al mundo físico para buscar venganza . Si bien los onryō masculinos se pueden encontrar, principalmente en el teatro kabuki , la mayoría son mujeres, impotentes en el mundo físico, a menudo sufren los caprichos de sus amantes masculinos. En la muerte se vuelven fuertes. Los goryō son fantasmas vengativos de las clases aristocráticas , especialmente aquellos que han sido martirizados .
El miedo a los fantasmas, a su venganza y a sus travesuras es una base común para una trama en el género literario de las historias de fantasmas y en las películas de fantasmas . En los dibujos animados y los cómics, los esfuerzos de Casper por hacer amigos se ven obstaculizados por humanos, animales e incluso objetos inanimados que entran en pánico irracionalmente, gritan y huyen al verlo. Se puede decir que los personajes Shaggy y Scooby de la franquicia de televisión y cine Scooby-Doo sufren de fasmofobia, con la broma añadida de que los fantasmas con los que se encontraban eran generalmente criminales disfrazados de fantasmas, que se aprovechaban específicamente de la fasmofobia de las personas como tapadera para sus actividades delictivas.