Un engaño racial ocurre cuando una persona (generalmente la supuesta víctima) afirma falsamente que un miembro de una raza específica cometió un delito. El delito puede ser ficticio o puede ser un delito real. [1]
El término fue popularizado por Katheryn Russell-Brown en su libro The Color of Crime: Racial Hoaxes, White Fear, Black Protectionism, Police Harassment and Other Macroaggressions (1998). Un engaño racial puede ser realizado por una persona de cualquier raza, contra una persona de cualquier raza. Según Russell-Brown, los engaños raciales en los que los blancos acusan falsamente a los afroamericanos tienen más probabilidades de recibir atención de los medios y crear un problema social más agudo debido al estereotipo del hombre negro criminal . [1]
Patricia L. Brougham sostuvo que el estereotipo común de que los delincuentes son hombres negros ha permitido el uso de engaños raciales contra este grupo. Brougham escribe que estos estereotipos hacen que las fuerzas del orden crean que existe un perpetrador negro cuando en realidad la acusación es falsa. [2]
Russell-Brown sostiene que los engaños raciales se idean, perpetran y tienen éxito porque se aprovechan de los miedos y los estereotipos. [3] Según ella, los engaños de blancos contra negros son los que tienen más probabilidades de recibir atención de los medios y causar problemas sociales y económicos. [1] Argumenta que cualquiera que realice un engaño racial debería enfrentarse a cargos penales, en particular si se trata de una persona negra, [4] y que los engaños dirigidos contra personas negras crean problemas más graves que los que se dirigen contra otros grupos raciales. [3] Letha A. See, en Violence as Seen Through a Prism of Color (2001), considera el engaño como un método único utilizado contra grupos raciales específicos, en lugar de contra individuos. [5] Sally S. Simpson y Robert Agnew sugieren que la naturaleza inusual de algunos engaños raciales puede hacer que se desestimen. [6]
Entre 1987 y 1996, en los Estados Unidos, Russell-Brown documentó 67 casos de engaños raciales y señala lo siguiente: el 70 por ciento eran engaños de blancos contra negros; más de la mitad fueron descubiertos en una semana; los engaños se utilizan con mayor frecuencia para denunciar asaltos, violaciones u homicidios; los autores de los engaños fueron acusados de presentar una denuncia falsa en aproximadamente el 45 por ciento de los casos. [7] Estos casos representan solo una fracción del número total de casos porque los engaños raciales no se denuncian como tales y la mayoría de los delitos no son cubiertos por los medios de comunicación. [3] Según Russell-Brown, una gran proporción de los engaños de blancos contra negros fueron perpetrados por policías y funcionarios judiciales; documenta siete de esos casos. [8] Históricamente, el tipo más común de engaño perpetrado contra hombres negros fue la violación. Debido a los temores sobre el "violador negro", Russell-Brown sugiere que "no es sorprendente que tantas mujeres blancas hayan creado violadores negros como sus criminales ficticios". [9]
Un tipo alternativo de engaño ocurre cuando un miembro de un grupo desfavorecido finge ser víctima de un crimen de odio, a menudo para inflamar las tensiones raciales sociales, ganar capital social legitimando agravios y obteniendo el estatus de víctima o para distraer la atención de su propia mala conducta en otra actividad. [10]
En Estados Unidos ha habido poca respuesta legislativa a los bulos raciales. [11] Russel-Brown escribió que (en el momento en que se escribió el libro) sólo Nueva Jersey estaba considerando nuevas leyes para criminalizar los bulos raciales. [12]
El vendedor ambulante judío Abraham Surasky fue asesinado en un ataque antisemita por dos hombres cristianos blancos en 1903. Los perpetradores inventaron una historia acusando a Surasky de agredir sexualmente a una mujer blanca para justificar su crimen. [13]
En 1931, dos mujeres blancas acusaron falsamente a nueve adolescentes afroamericanos de violarlas en un tren en Alabama. Todas menos una fueron condenadas y sentenciadas a muerte por jurados compuestos exclusivamente por blancos.
El 27 de marzo de 1935, Lois Thompson, una joven blanca de 19 años, disparó contra un hombre chino-estadounidense llamado Daniel Shaw en Tahlequah, Oklahoma , acusándolo de ser responsable de una campaña de extorsión de un mes de duración en su contra. Pronto se estableció que Thompson y su hermana habían urdido el plan de extorsión ellas mismas como una estratagema para llamar la atención y habían intentado incriminar a Shaw por los crímenes explotando estereotipos raciales. Thompson fue declarada culpable de intento de asesinato y pasó treinta días en prisión. [14]
Una mujer blanca llamada Florence Thompson Castle fue asesinada mientras dormía en una habitación de hotel en Chicago en junio de 1936. El asesino escribió las palabras "Black Legion Game" en la pared, haciendo referencia a un grupo terrorista de supremacía blanca conocido como Black Legion . Más tarde se reveló que el asesino era un hombre negro, Robert Nixon, que había escrito el mensaje en la pared en un intento de implicar a los grupos de supremacía blanca en el crimen. [15]
Emmett Till era un afroamericano de 14 años que fue acusado de "ofender" a una mujer blanca en Money, Mississippi , en 1955. Fue secuestrado y linchado varios días después. En 2017, el autor Timothy Tyson publicó detalles de una entrevista de 2008 con Carolyn Bryant. Afirmó que durante la entrevista ella había revelado que había inventado partes de su testimonio en el juicio de sus presuntos asesinos. Tyson dijo que durante la entrevista, Bryant se retractó de su testimonio de que Till la había agarrado por la cintura y pronunció obscenidades, diciendo que "esa parte no es cierta". [16] Sin embargo, la afirmación de "retractación" hecha por Tyson no estaba en su grabación de la entrevista. "Es cierto que esa parte no está en la cinta porque estaba configurando la grabadora", dijo Tyson. La nuera de Donham, Marsha Bryant, que estuvo presente en las dos entrevistas, dijo que su suegra "nunca se retractó". El respaldo que Tyson proporcionó para respaldar su afirmación fue una nota escrita a mano que, según él, había sido hecha en ese momento. [17]
En octubre de 1958, una niña blanca de Monroe, Carolina del Norte, le dijo a su madre que había besado a dos niños negros en las mejillas mientras jugaba con ellos. Su madre se enfureció y acusó falsamente a los niños de abusar de su hija, lo que llevó a que ambos fueran sentenciados a un reformatorio hasta los 21 años. Fueron indultados tres meses después por el gobernador Luther H. Hodges bajo presión internacional. [18]
Entre el 27 de julio y el 9 de agosto de 1969, miembros del culto de Charles Manson conocido como la Familia Manson cometieron ocho asesinatos, supuestamente como parte de un complot para desencadenar una guerra racial conocida como el escenario Helter Skelter . Los asesinos dejaron grafitis en las escenas del crimen que implicaban a grupos del Poder Negro en los asesinatos. [19]
Durante la ola de asesinatos de mujeres blancas en Columbus, Georgia, perpetrada en 1978 por el estrangulador afroamericano Stocking Strangler , se envió una carta a la policía local que supuestamente provenía de un grupo de justicieros blancos que se hacían llamar las "Fuerzas del Mal" y que afirmaban tener como rehén a una mujer afroamericana llamada Gail Jackson con la intención de matarla a menos que el estrangulador Stocking Strangler fuera detenido. De hecho, había sido asesinada cinco semanas antes. Después de que se encontrara su cuerpo, las "Fuerzas del Mal" se atribuyeron la responsabilidad de su asesinato y el de otra mujer negra, Irene Thirkield, amenazando con seguir matando mujeres negras hasta que se encontrara al asesino. [20]
Una investigación condujo rápidamente a la policía hasta William Henry Hance, un hombre negro que confesó ser el autor de los asesinatos de las "fuerzas del mal" y del asesinato de una mujer blanca el año anterior. Se estableció que Hance había urdido un plan para evitar las sospechas por los asesinatos de Jackson y Thirkield culpando de ellos a justicieros racistas blancos indignados por los asesinatos del "estrangulador de las medias". Hance fue ejecutado por los asesinatos en 1994. [21]
Tawana Brawley, una adolescente afroamericana, fue encontrada en una bolsa de basura cubierta de heces después de estar desaparecida de su casa en Wappingers Falls, Nueva York durante cuatro días. Ella afirmó que había sido secuestrada y violada por cuatro hombres blancos, y su equipo legal posteriormente afirmó que las autoridades estaban protegiendo a los agresores porque eran blancos, lo que desató un debate sobre el racismo sistémico en Nueva York. [22] Un gran jurado concluyó más tarde que Brawley había inventado su historia y había preparado deliberadamente las cosas para que pareciera que había sido agredida. [23] El equipo legal de Brawley - Al Sharpton , Alton Maddox y Vernon Mason - fue acusado de haber explotado la historia para desencadenar la indignación racial y avanzar en sus carreras, [22] y uno de los hombres acusados demandó con éxito a Brawley, Sharpton, Maddox y Mason por difamación . [24]
El caso de Charles Stuart se cita a menudo como un ejemplo de engaño racial. [1] [25] El 23 de octubre de 1989, en Boston, Stuart y su esposa embarazada Carol conducían cuando, según Stuart, un hombre armado negro se abrió paso en el coche y les disparó a ambos, alcanzando a Carol en la cabeza y a Stuart en el cuerpo. Aún con vida, Stuart se marchó y llamó a la policía, que realizó una búsqueda en Mission Hill, Boston , una zona mayoritariamente negra. Carol murió más tarde esa noche; el bebé, nacido por cesárea , murió 17 días después.
Stuart identificó a Willie Bennett, un hombre negro, de una serie de fotografías. La policía centró su atención en Stuart cuando el hermano de Stuart, Matthew, les dijo que Stuart había cometido el asesinato y cuando notaron inconsistencias en el relato de Stuart. El 4 de enero de 1990, Stuart se suicidó. La policía se enteró más tarde de que Stuart había cometido el asesinato para cobrar la póliza de seguro de su esposa. [1] [26]
En 1992, Jesse Anderson se hizo famoso por apuñalar a su esposa Barbara E. Anderson treinta y siete veces mientras se encontraban en el estacionamiento de un TGI Friday's en Milwaukee. Anderson culpó a dos hombres afroamericanos por atacarlo a él y a su esposa, e incluso le entregó a la policía una gorra de baloncesto de Los Angeles Clippers que, según él, le había quitado de la cabeza a uno de los agresores.
Cuando se hicieron públicos los detalles del crimen, un estudiante universitario dijo a la policía que Anderson le había comprado el sombrero unos días antes. Según los empleados de una tienda de excedentes militares , el cuchillo de pesca con mango rojo que se utilizó para asesinar a Barbara se lo había vendido a Anderson solo unas semanas antes. La policía afirmó que la tienda era la única en Milwaukee que vendía ese tipo de cuchillo. Poco después, Anderson fue acusado de asesinato, declarado culpable y condenado a cadena perpetua. [27]
En octubre de 1994, en Carolina del Sur, Susan Smith ahogó a sus hijos metiéndolos en su coche y dejándolo rodar hasta el lago John D. Long . Llamó a la policía y declaró que un hombre negro armado había robado su coche con sus dos hijos dentro. Después de una extensa búsqueda, Smith confesó que había matado a sus hijos y, en julio de 1995, fue condenada a cadena perpetua. [28] [29] [30]
Jennifer Wilbanks era una mujer blanca que huyó de su casa el 26 de abril de 2005 para evitar su próxima boda con John Mason, su prometido. Su desaparición de Duluth, Georgia , desencadenó una búsqueda a nivel nacional y una intensa cobertura mediática, incluida la especulación de los medios de que Mason la había asesinado. El 29 de abril, Wilbanks llamó a Mason desde Albuquerque , Nuevo México, y afirmó falsamente que había sido secuestrada y agredida sexualmente por un hombre hispano y una mujer blanca. [31] Wilbanks dijo a los investigadores que fue secuestrada mientras corría, atada con una cuerda en la parte trasera de una camioneta, y que fue violada por un hombre hispano y obligada a realizar actos sexuales con una mujer blanca. [32] Wilbanks se declaró culpable de un cargo de delito grave por proporcionar información falsa a las fuerzas del orden y no cumplió condena en prisión. [33]
El caso de lacrosse de Duke fue una investigación criminal sobre una falsa acusación de violación en 2006 hecha contra tres miembros blancos del equipo masculino de lacrosse de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, por Crystal Mangum , una estudiante afroamericana de la Universidad Central de Carolina del Norte [34] [35] que trabajaba como stripper, [36] bailarina y acompañante. [37]
Muchas personas involucradas en el caso o que comentaron sobre él, incluido el fiscal de Durham Mike Nifong (que luego fue inhabilitado), calificaron la supuesta agresión, o sugirieron que la supuesta agresión era, un crimen de odio . [38] [39] [40]
En octubre de 2008, Ashley Todd, voluntaria de la campaña presidencial estadounidense del republicano John McCain , afirmó falsamente haber sido víctima de un robo y una agresión física por motivos políticos por parte de un partidario del oponente demócrata de McCain, Barack Obama . [41] [42]
La historia se conoció menos de dos semanas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , el 4 de noviembre. Todd confesó más tarde haber inventado la historia después de que le presentaran fotos de vigilancia y una prueba de polígrafo. Fue acusada de presentar una denuncia policial falsa y entró en un programa de libertad condicional para delincuentes primerizos.
En octubre de 2016, Maria Daly, la esposa de un policía, denunció un robo en la casa de su familia. Declaró que le habían robado joyas y dinero, y que su casa estaba llena de grafitis que hacían referencia al movimiento Black Lives Matter . [43] La policía determinó que todo el relato era falso y acusó a Daly de presentar un informe policial falso y de engañar a la policía en su investigación. [43] [44] Daly finalmente se declaró culpable, confirmando esencialmente que había organizado el robo y pintado la casa ella misma. [45]
Sherri Papini desapareció de su esposo y su familia el 2 de noviembre de 2016, según se informa mientras corría a una milla de su casa en Redding, California . [46] Papini tenía 34 años en ese momento. Reapareció tres semanas después , el Día de Acción de Gracias , el 24 de noviembre, alegando que sus captores la liberaron a las 4:30 de esa mañana todavía con ataduras. [47] Según el alguacil del condado de Shasta , Tom Bosenko, [48] en entrevistas Papini dijo que fue retenida por dos mujeres hispanas que tomaron medidas para mantener sus rostros ocultos de ella, ya sea usando máscaras o manteniendo la cabeza de Papini cubierta. [49] El 3 de marzo de 2022, Sherri Papini fue arrestada por el FBI, acusada de mentir a los agentes federales y fingir su secuestro para pasar tiempo con su exnovio lejos de su esposo y su familia. [50] [51] En septiembre de 2022, Papini se declaró culpable de hacer declaraciones falsas y fue sentenciado a 18 meses de prisión. [52]
En diciembre de 2016, Yasmin Seweid, de 18 años, afirmó que un grupo de hombres blancos se le acercó en el metro de la ciudad de Nueva York y le dijo: "¡Donald Trump! ¡Donald Trump! Maldito terrorista, sal de este país, no perteneces aquí, terrorista, sal de este país". También afirmó que uno de los hombres le agarró el bolso y le rompió la correa. [53] Seweid admitió más tarde que mintió sobre el incidente porque no quería que su estricto padre descubriera que había salido después de su toque de queda bebiendo alcohol. [54] Seweid fue arrestada y se declaró culpable de informar falsamente sobre un incidente y de alteración del orden público. [55]
En 2017, Breana Harmon, una mujer blanca de 19 años de Denison, Texas , afirmó falsamente que había sido secuestrada y violada en grupo por tres hombres negros. Inicialmente, estaba discutiendo con su novio, luego huyó y se cortó intencionalmente para dar la apariencia de una agresión. Luego se desnudó hasta quedar en camiseta y ropa interior, fue a una iglesia y le dijo a la gente que había sido violada por tres hombres negros enmascarados. [56] Más tarde se declaró culpable de los cargos de presentar un informe policial falso. [57]
En enero de 2019, Jussie Smollett , un actor y cantante estadounidense de la serie dramática de Fox Empire , fue noticia nacional por inventar un ataque por motivos raciales contra sí mismo. El 22 de enero de 2019, llegó una carta al estudio de Chicago del empleador de Smollett que estaba dirigida a Smollett y mostraba una figura de palo colgando de un árbol con un arma apuntando hacia ella. Decía "Smollett, Jussie, morirás" y " MAGA " y contenía un polvo blanco que se determinó que era Tylenol . [58] El 29 de enero de 2019, Smollett le dijo a la policía de Chicago que fue atacado en la madrugada de ese día en la cuadra 300 de East Lower North Water Street en el vecindario Streeterville de Chicago por dos hombres con pasamontañas que lo llamaron con insultos raciales y homofóbicos en lo que inicialmente se investigó como un crimen de odio . [59] Smollett fue acusado el 20 de febrero de 2019 por alteración del orden público , consistente en pagar a dos hermanos nigeriano-estadounidenses para que organizaran un falso ataque por delito de odio contra él y presentar un informe policial falso. [60] El equipo de defensa de Smollett llegó a un acuerdo con los fiscales el 26 de marzo de 2019, en el que se retiraron todos los cargos a cambio de que Smollett realizara servicio comunitario y renunciara a su fianza de 10.000 dólares. [61] El 27 de marzo de 2019, se anunció que el FBI investigaría por qué se desestimaron los cargos. [62] [63] El 11 de febrero de 2020, Smollett fue acusado nuevamente por el fiscal especial Dan Webb por seis cargos de alteración del orden público por mentir a la policía. [64] Un jurado emitió su veredicto el 9 de diciembre de 2021, declarando a Smollett culpable de cinco de los seis cargos. [65]
En septiembre de 2019, Amari Allen, una estudiante negra de secundaria en Virginia, afirmó que tres compañeros blancos la inmovilizaron en el patio de recreo y le cortaron "trozos" de rastas. Según Allen, los chicos la llamaron "fea" y su pelo "desgreñado". Su abuela pidió en la televisión nacional que los chicos fueran expulsados de la escuela. Sin embargo, las imágenes de la cámara de seguridad no corroboraron su historia, y Allen acabó confesando que se había cortado el pelo ella misma. [66] [67]
En octubre de 2021, Gil Ofarim , un cantautor alemán-israelí, publicó un video en Instagram en el que afirmaba que el personal del hotel Westin de Leipzig le había dicho que solo lo dejarían entrar si no llevaba su colgante de la estrella de David . Tras la difusión del vídeo y las protestas en el exterior del hotel, las imágenes de seguridad mostraron a Ofraim sin dicho colgante durante el enfrentamiento, y los empleados lo consideraron antagonista. Se presentaron cargos contra Ofraim por difamación y falsa sospecha. [68] [69] Estos cargos se retiraron en noviembre de 2023 después de que Ofarim admitiera ante el tribunal que había inventado las acusaciones contra el hotel y aceptara pagar 10.000 euros a la comunidad judía de Leipzig. [70] [71]
No está claro exactamente qué impulsa a las personas a cometer estos engaños, maniobras e informes falsos. Pero tales revelaciones se han convertido en una preocupación importante para los activistas de derechos civiles que documentan incidentes racistas y antisemitas, particularmente en medio de un aumento en los crímenes de odio denunciados desde las elecciones.
En 2006, Mangum, entonces estudiante de la Universidad Central de Carolina del Norte que ganaba dinero como stripper, dijo que tres jugadores de lacrosse de Duke la violaron.
Nos despertamos no solo con que habían robado nuestra casa mientras dormíamos, sino también con este odio sin motivo.