El faro de Vlamingh Head es un faro que se encuentra a 17 km (11 mi) al norte del asentamiento de Exmouth, Australia Occidental , con vistas a Lighthouse Bay . El faro es conocido por ser uno de los pocos lugares de Australia donde se puede observar tanto el amanecer como el atardecer. [1]
El primer avistamiento registrado de esta parte de Australia fue obra del marinero holandés Haevik Claezoon van Hillegom en 1618. Su compatriota Willem de Vlamingh cartografió el promontorio en 1696. En 1801, Nicolas Baudin bautizó la zona como Cabo Murat. [2]
La costa noroeste de Australia se ha considerado peligrosa durante muchos años. Esta costa es uno de los tramos de costa más peligrosos del mundo y la construcción de un faro en esta costa se había considerado durante mucho tiempo. En 1907 se creó una junta de investigación y se interrogó a los capitanes de numerosos barcos costeros para obtener sus opiniones sobre los mejores lugares para construir faros. De estos, se seleccionaron cuatro lugares donde se construirían faros en los dos años siguientes. Sin embargo, el naufragio del SS Mildura frente al Cabo Noroeste en 1907 condujo a Vlamingh Head, un lugar que había sido propuesto por varios capitanes de barco a la Junta de Investigación pero que no había obtenido el apoyo suficiente. Al ser recomendado como el quinto faro a lo largo de este tramo de costa, en 1909 el Departamento de Puerto y Luces anunció que se construiría un faro en Vlamingh Head. [3] La construcción del faro comenzó en noviembre de 1911, pero se retrasó debido a la mala calidad del agua potable, brotes de disentería entre los trabajadores y la necesidad de transportar todos los materiales de construcción y suministros por mar desde Fremantle . [4]
El faro comenzó a funcionar el 10 de noviembre de 1912 con una luz que podía verse a una distancia de hasta 22 millas náuticas (41 kilómetros; 25 millas). Para mantener encendida la luz, hacían falta dos fareros. La luz utilizaba queroseno y emitía dos destellos cada 7,5 segundos. Se habían instalado alojamientos para los fareros cerca y los suministros de combustible y provisiones para los fareros desembarcaban en la playa y se transportaban al faro en carruajes tirados por caballos en un tranvía. [4] El faro funcionó durante sesenta años hasta 1969, cuando se sustituyó por una luz montada en la torre 11 del sitio VLF de Comunicaciones Navales de los EE. UU. en Point Murat ( Estación de Comunicaciones Navales Harold E. Holt ). [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cabo Noroeste fue un importante depósito de reabastecimiento de combustible para los buques de la Armada de los Estados Unidos y se construyó una base aérea en Learmonth , lo que llevó a la construcción de una estación de radar cerca del faro. En 1953, un ciclón causó daños considerables tanto a la base aérea como a la estación de radar y causó graves daños al faro y a las dependencias de los fareros, que tuvieron que realizar gran parte de las reparaciones ellos mismos. [5]
El faro se ha convertido en una atracción turística [4] y el final de un recorrido panorámico desde Exmouth. [6] El Ningaloo Lighthouse Holiday Park está situado cerca del faro de Vlamingh Head. [7] Los turistas se sienten atraídos por el paisaje, la puesta de sol y la observación de ballenas con paneles informativos para ayudar en la interpretación del sitio. [8]
