Pointe aux Barques ( / p ɔɪ n t ə b ɑːr k s / point-ə- BARKS ) Lighthouse and Maritime Museum es un faro activo y un museo adyacente ubicado en el condado de Huron en el estado estadounidense de Michigan. Está ubicado a lo largo de las orillas del lago Huron en la punta noreste del Thumb . La estructura actual, construida en 1857, es uno de los faros activos más antiguos del estado y el sitio ahora sirve como centro de interpretación para el faro, la cercana estación del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos y la historia marítima local. El nombre se traduce como "punta de pequeños barcos" del idioma francés, que se refiere a la costa poco profunda que representa una amenaza para los barcos más grandes. [3]
A mediados del siglo XIX, la mayoría de los viajes en la zona se hacían en veleros. Había pocas carreteras o ninguna, y solo unos pocos barcos de vapor operaban en los Grandes Lagos . Los barcos seguían la costa de los lagos hasta que fue necesario cruzar una gran masa de agua, momento en el que la brújula y el sextante facilitaron la navegación.
Los veleros partieron de Detroit y del río St. Clair y pronto dejaron de ver el faro de Fort Gratiot de 1825 para iniciar el peligroso viaje hacia el norte a lo largo de la costa del lago Huron . El siguiente faro hacia el norte se encontraba en la isla Thunder Bay (1832), a más de 150 millas (240 km) al norte de Fort Gratiot . Cualquier embarcación que navegara por la costa del lago Huron tenía muchas posibilidades de encallar en el arrecife que se extendía desde Pointe aux Barques. El arrecife, cubierto solo por unos dos pies de agua, se extiende casi dos millas hacia el lago Huron.
Pointe aux Barques también se utilizó como punto de inflexión para los barcos que se dirigían al río Saginaw . Ya en 1841 se había construido un faro en la desembocadura del río Saginaw , pero el viaje a la bahía de Saginaw requería evitar el arrecife de Pointe aux Barques.
El presidente James K. Polk destinó 5000 dólares para construir la primera estructura del faro el 3 de julio de 1847. El primer faro consistía en una torre cónica independiente de 20 metros y unas dependencias independientes para el farero construidas con piedra local. El primer farero, Peter Shook, y su familia se instalaron allí en 1848. Durante el primer año que llevaban a cabo el mantenimiento del faro, Peter Shook se ahogó durante un viaje de suministro, lo que lo convirtió en el primer farero de Michigan que moría en servicio. [4] En consecuencia, su viuda, Catherine Shook, fue designada como la primera farera de Michigan. La vivienda de la farera se quemó hasta los cimientos a las pocas semanas de su nombramiento, aunque fue reconstruida y Catherine regresó como farera para otra temporada. [5] Ocho fareros la siguieron hasta que el faro estuvo completamente automatizado. [6]
El estado de la torre original y de la vivienda del farero se había deteriorado tanto en la década de 1850 que se construyó una nueva torre, esta vez adosada a las dependencias del farero y construida con ladrillos de Milwaukee Cream City. La luz actual, de 1857, es una torre cónica blanca de 89 pies (27 m) de altura, con un plano focal de 93 pies (28 m) sobre el lago Huron. Una lente Fresnel giratoria de tercer orden proporcionaba un destello cada cinco segundos visible hasta 14 millas náuticas; 26 kilómetros (16 mi) en el lago.
La nueva torre de iluminación, más alta, ayudó a guiar a los barcos para que no se alejaran del peligroso arrecife, pero los naufragios continuaron. En 1876, se construyó una estación del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos justo al sur del faro.
En 1908 se añadió una casa para el asistente del cuidador y en 1914 se actualizó la luz a una lámpara de vapor incandescente. El cambio aumentó el alcance de la luz a 18 millas (16 millas náuticas; 29 km) sobre el lago, [7] y en 1918 se agregó mayor protección con la incorporación de una boya de campana iluminada a unas dos millas y cuarto de la costa al final del punto.
La electrificación llegó a Point aux Barques en 1932 y se instaló una bombilla incandescente de 500 vatios en la lente de Third Order. La Guardia Costera asumió la responsabilidad de las ayudas a la navegación del país en 1939, y se allanó el camino para la automatización completa. La señal se mejoró aún más alrededor de 1950 con la eliminación de la lente Fresnel y la instalación de balizas aerodinámicas rotativas DCB-224 con una potencia nominal de 1.000.000 de candelas. Dejando de lado las cuestiones de nostalgia, estética o aprecio por la ingeniería de una época pasada (como lo ejemplifica la lente Fresnel), esta iteración de la iluminación del faro es en sí misma increíblemente efectiva y un vestigio en peligro de extinción de otra era. [8]
El domingo 5 de agosto de 2007 se inauguró un marcador histórico de Michigan en el predio del faro. Cindy Krueger, empleada del Departamento de Historia, Artes y Bibliotecas (HAL) y tataranieta de los fareros Peter y Catherine Shook, presentó el marcador.
La Oficina de Preservación Histórica del Estado, que administra el Programa de Marcadores Históricos de Michigan, otorgó una subvención de $31,000 para la asistencia al faro de Michigan al condado para un informe de estructuras históricas y planes y especificaciones para la restauración del faro. La subvención para la asistencia al faro de Michigan se financia a través de la venta de las placas especiales "Save our Lights". El condado recibió una subvención adicional de $70,000 de la CMI (Iniciativa de Michigan Limpia) del Departamento de Calidad Ambiental para la restauración.
Desde que comenzó el Programa de Marcadores Históricos de Michigan en 1955, la Comisión Histórica de Michigan ha colocado más de 1500 marcadores en todo el estado. Los marcadores se pagan con donaciones de patrocinadores que envían paquetes de solicitud a la Oficina de Preservación Histórica del Estado. La Comisión Histórica de Michigan determina la ubicación y el texto de los marcadores estatales oficiales que son propiedad del Estado de Michigan. La Sociedad del Faro de Pointe Aux Barques donó los $2875 para el marcador.
El texto del marcador histórico dice lo siguiente:
Faro de Pointe aux Barques
El faro y la estación salvavidas de Pointe aux Barques ayudaron a los marineros durante más de un siglo, a partir de 1847. Ese año, el Servicio de Faros de los Estados Unidos construyó el primer faro en este sitio para marcar el punto de inflexión del lago Huron en la bahía de Saginaw y advertir sobre aguas poco profundas. Catherine Shook se convirtió en la primera mujer farera de Michigan cuando reemplazó a su esposo, Peter, después de que este se ahogara en 1849. En 1857, el faro y la vivienda fueron reemplazados por la actual torre de 89 pies y la casa adjunta. En 1908, se construyó la casa de ladrillo del farero asistente. El faro se automatizó por completo en 1934. Cinco años después, el último farero se jubiló y la estación salvavidas, compuesta por 15 edificios, fue desmantelada.
Tras la automatización, los terrenos del faro pasaron a manos del condado de Huron. La transferencia se completó en junio de 2003. La torre de 1857 y la vivienda anexa del farero permanecen intactas, junto con la vivienda del farero asistente de 1908, un depósito de aceite de 1892 y un retrete de 1908. La vivienda del farero alberga un museo. Una sala contiene recuerdos del faro, su historia y sus fareros. Se exhiben muchos documentos y fotografías originales. La lente Fresnel de tercer orden original del faro ha sido devuelta al museo. Otra sala interpreta los numerosos naufragios que se encuentran bajo las aguas locales. La torre sigue siendo una ayuda activa para la navegación y está abierta al público solo unas pocas veces durante la temporada.
En octubre y noviembre de 2017, dos estructuras del Servicio de Salvamento se trasladaron a unos 30 metros del faro de Pointe aux Barques y se colocaron sobre nuevos cimientos. [9] Los dos edificios se construyeron originalmente a lo largo de la costa a unos 300 metros al sur-sureste de su ubicación actual, tras haber sido trasladados al Distrito Histórico de Huron City en 1964.
Se estableció un campamento cerca de la estación de luz en el área donde originalmente se encontraba la estación del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos (USLSS) de 1876.
Un grupo de estudiantes de la Universidad Western Michigan realizó una excavación arqueológica en el sitio en 2003. Desenterró evidencia de una estructura de faro de la década de 1840 que precedió al edificio de 1857.
En 1972, el faro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , Referencia #73000949. [10] El faro fue reparado extensivamente en 2005. [11] En 2008, National Restoration, Inc. completó con éxito un proyecto de restauración histórica exterior.
La Sociedad del Museo Marítimo de Pointe aux Barques (PaBMMS), fundada en 2002 como Sociedad del Faro de Pointe aux Barques (PaBLS), se dedica a preservar y restaurar la estación de luz y el museo. [12]
Ubicado junto a la M-25 , a siete millas (11 km) al norte de Port Hope y a 11 millas (18 km) al sur de Port Austin en Lighthouse Road. Los visitantes pueden pasar fácilmente la mayor parte del día recorriendo los terrenos del faro y el museo o simplemente disfrutando de la belleza de la costa del lago Huron. [13]
