Sir John Gell, primer baronet (22 de junio de 1593 - 26 de octubre de 1671) fue un terrateniente inglés de Derbyshire , que actuó como comandante parlamentario local durante la mayor parte de la Primera Guerra Civil Inglesa antes de dimitir en mayo de 1646. Era famoso por hacer desfilar el cuerpo de su oponente realista por Derby después de la batalla de Hopton Heath en marzo de 1643. [1]
Gell, considerado el hombre más rico de Derbyshire, demostró ser un general eficaz y enérgico, pero los saqueos llevados a cabo por sus tropas, a menudo no pagadas, provocaron numerosas quejas ante el Parlamento . Según la diarista puritana Lucy Hutchinson , "no tenía entendimiento para juzgar la equidad de la causa, ni piedad, ni santidad", mientras que sus hombres eran "los miserables más licenciosos e ingobernables que pertenecían al Parlamento". [2]
Gell dimitió de su cargo justo antes de que terminara la Primera Guerra Civil en 1646, y su postura ambigua durante la Segunda Guerra Civil Inglesa hizo que lo destituyeran de todos sus cargos en febrero de 1649. Implicado en un complot realista en 1650, fue condenado a cadena perpetua, pero fue liberado por problemas de salud tres años después. Indultado tras la Restauración Estuardo en 1660, vivió tranquilamente en Londres, donde murió en octubre de 1671.
John Gell nació el 22 de junio de 1593 en Hopton, Derbyshire, hijo de Thomas Gell (1532-1594) y Millicent Sacheverell (1571-1618). Su padre murió poco antes del nacimiento de su hermano menor Thomas (1594-1656), y su madre se casó con John Curzon (1552-1632) de Kedleston Hall , donde Gell vivió hasta 1614. Formó una relación cercana con su medio hermano Sir John Curzon (1598-1686). [1]
En enero de 1609, Gell se casó con Elizabeth Willoughby (1600-1642), hija de Sir Percival Willoughby de Wollaton Hall en Nottinghamshire . Tuvieron seis hijos que llegaron a la edad adulta: Millicent (1611-1652), Bridgett (1612-1680), John (1613-1689), William (1615-1642), Elizabeth (1617-1707) y Eleanor (1620-1713). [3]
En 1648 se casó con Mary Stanhope (fallecida en 1653), viuda de Sir John Stanhope , un acto que provocó muchos comentarios entre sus vecinos. Ella pertenecía a la principal familia realista de Derbyshire, mientras que Gell había mantenido una larga disputa primero con su marido y luego con su cuñado tras la muerte de este último en 1638. El matrimonio duró menos de un año. [4]
Gell se graduó en el Magdalen College de Oxford en 1610, y luego vivió en Kedleston antes de establecerse en Hopton alrededor de 1620. Era uno de los hombres más ricos de Derbyshire; sus ingresos provenían principalmente de ovejas y de amplios intereses en la industria del plomo . [5] Estos incluían pagos de regalías sobre el plomo producido en minas cercanas a Bakewell , Hope y Tideswell ; su naturaleza combativa condujo a largas disputas legales sobre las cantidades adeudadas y lo hizo impopular a nivel local. [1]
Gell contribuyó con una cantidad nominal de £10 al Préstamo Forzoso de 1625 y se negó a financiar la Trained Band local en 1630, lo que lo marcó como un oponente de Carlos I. Durante el período de Gobierno Personal de 1629 a 1640, una respuesta fue poner a dichos hombres a cargo de recaudar los pagos adeudados a la Corona, haciéndolos así responsables de la cantidad total. En 1632, Gell y su hermano Thomas fueron nombrados Receptores conjuntos del Honor de Tutbury , el nombre dado a las propiedades de Derbyshire y Staffordshire del Ducado de Lancaster , una posesión real. Gell también fue nombrado Alto Sheriff de Derbyshire en 1635, responsable de recaudar el impuesto altamente controvertido conocido como Ship Money . [1]
Los métodos adoptados por los hermanos Gell incluían la confiscación de propiedades a cambio de rentas impagadas del Ducado o dinero de los barcos, lo que provocó un resentimiento local generalizado. Uno de los afectados fue Sir John Stanhope; cuando murió en 1638, su esposa Mary y su primo Philip Stanhope, primer conde de Chesterfield , llevaron su caso al Consejo Privado . Perdieron, pero la disputa continuó hasta la Primera Guerra Civil Inglesa , cuando Chesterfield apoyó a los realistas . [1] Con la guerra acercándose, Charles trató de recaudar dinero vendiendo honores y en enero de 1642 Gell compró un título de baronet por £300. [6]
Como presbiteriano , las simpatías de Gell generalmente estaban con el Parlamento, pero la importancia de las minas de plomo de Derbyshire para la fabricación de municiones hizo que Charles intentara sin éxito ganar su apoyo. Cuando la guerra comenzó en agosto de 1642, Gell recibió instrucciones de asegurar Derbyshire para el Parlamento y reclutó un regimiento con su hermano Thomas como teniente coronel . [7] Los realistas locales estaban liderados por Chesterfield; cuando saqueó Hopton Hall, Gell tomó represalias saqueando su residencia en Bretby Hall . A continuación, saqueó el castillo de Elvaston , antigua residencia de Sir John Stanhope, supuestamente profanando su tumba en la iglesia local y desenterrando sus parterres. [4]
En marzo de 1643, Gell se unió a Lord Brooke en un ataque a la catedral de Lichfield , que estaba ocupada por una guarnición realista al mando de Chesterfield. Después de que Brooke fuera asesinado por un francotirador, Gell tomó el mando y capturó la posición junto con Chesterfield, que se mantuvo en Londres hasta 1649. [8] Luego se unió a Sir William Brereton en un ataque a Stafford , que terminó en la inconclusa batalla de Hopton Heath el 19 de marzo. La artillería parlamentaria fue capturada, pero el comandante realista, el conde de Northampton , fue asesinado después de negarse a rendirse. Gell se ofreció a entregar el cuerpo a cambio de su artillería; cuando esto fue rechazado, hizo que el cadáver embalsamado de Northampton desfilara por las calles de Derby antes del entierro. [9]
Aunque los realistas pronto recuperaron Lichfield, Gell reemplazó a Brooke como comandante parlamentario en Staffordshire y Warwickshire y fue nombrado gobernador de Derby en 1644. Aunque era un soldado enérgico y capaz, su intimidación al comité del condado de Derbyshire y el saqueo por el que se hicieron notorios sus tropas no pagadas provocaron numerosas quejas al Parlamento. [2] La formación del Nuevo Ejército Modelo en abril de 1645 redujo su influencia, mientras que le molestaba que Derbyshire fuera utilizado como base por sus tropas. Se dice que ignoró las órdenes de Sir Thomas Fairfax de llevar sus tropas a Naseby en junio, luego fue reprendido por permitir que 3.000 jinetes del derrotado ejército realista escaparan de él en Ashbourne . [10]
Cuando la guerra llegó a su fin en abril de 1646, se descubrió que estaba negociando términos más favorables con la guarnición realista del castillo de Tutbury que los ofrecidos por su colega Sir William Brereton. Renunció a su cargo y fue a Londres en busca del pago de los gastos que, según él, se le debían; como medida de precaución, primero cedió sus propiedades a su hijo John, quedándose con una anualidad de 1.100 libras para sí mismo. [1]
En 1645, Thomas Gell sustituyó al monárquico William Allestry como diputado por Derby y ayudó a su hermano a obtener una subvención de 1.200 libras del Parlamento para pagar sus atrasos en octubre de 1647. [11] Durante la lucha interna por el poder sobre el acuerdo político de posguerra que dominó 1647 y 1648, Gell se puso del lado de los moderados parlamentarios contra el New Model Army. Anteriormente, la única persona en Derbyshire excluida por Carlos del indulto general ofrecido a sus oponentes en 1643, Gell ahora debía pagar al rey 900 libras a cambio del indulto. [1]
Las esperanzas de recuperar su influencia terminaron con la derrota realista en la Segunda Guerra Civil Inglesa y la ejecución de Carlos I en enero de 1649. Thomas fue uno de los parlamentarios excluidos por la Purga de Pride en diciembre de 1648, mientras que el propio Gell fue despojado de todos los cargos en febrero de 1649. [12] Durante el Interregno de 1650, estuvo involucrado en una conspiración para restaurar a Carlos II liderada por el abogado realista Eusebius Andrews , quien actuaba en su nombre en su proceso de divorcio con Mary Stanhope. Aunque Gell tuvo cuidado de no comprometerse, uno de sus sirvientes fue posteriormente ejecutado y fue declarado culpable de no comunicar los detalles del complot. La transferencia de sus propiedades en 1646 frustró los intentos de confiscarlas, aunque fue sentenciado a cadena perpetua en la Torre de Londres . En 1653, fue liberado por problemas de salud y se le permitió vivir en una casa privada en Londres. [13]
Tras la Restauración Estuardo en mayo de 1660, fue indultado formalmente y se le concedió un puesto menor en la Casa Real. Vivió en Londres, donde murió el 26 de octubre de 1671, y fue enterrado en la iglesia de Santa María, Wirksworth . [1]
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