La familia Flora ( adj. Florian ; FIN : 402 ; también conocida como familia Ariadna ) es una familia prominente de asteroides pedregosos ubicados en la región interior del cinturón de asteroides . Es una de las familias más grandes con más de 13.000 miembros conocidos, o aproximadamente el 3,5% de todos los asteroides del cinturón principal . [1]
El origen y las propiedades de esta familia son relativamente poco conocidos. Es una familia muy amplia que poco a poco se va desvaneciendo en la población de fondo circundante . Si bien los miembros más grandes, 8 Flora y 43 Ariadna , están ubicados cerca del borde, hay varios grupos distintos dentro de la familia, posiblemente creados por colisiones secundarias posteriores. Debido a esta compleja estructura interna y a los límites mal definidos, la familia Flora también ha sido descrita como un clan de asteroides . Sólo se han identificado unos pocos intrusos . Esta familia puede ser la fuente del impactador que formó el cráter Chicxulub , el probable culpable de la extinción de los dinosaurios . [2]
El miembro más grande es 8 Flora , que mide 140 km de diámetro y comprende aproximadamente el 80% de la masa familiar total. 43 Ariadna constituye gran parte de la masa restante (alrededor de otro 9%). Debido a los límites mal definidos de la familia y a la ubicación de Flora cerca del borde, también se la ha llamado la "familia Ariadna", cuando Flora no entró en el grupo durante un análisis (por ejemplo, el análisis WAM de Zappalà, 1995). ). Los miembros restantes de la familia son bastante pequeños, con menos de 30 km de diámetro.
Una fracción notable del cuerpo original se ha perdido de la familia desde el impacto original, presumiblemente debido a procesos posteriores como colisiones secundarias. Por ejemplo, se ha estimado que Flora contiene sólo alrededor del 57% de la masa del cuerpo original (Tanga 1999), pero alrededor del 80% de la masa de la familia actual.
La familia Flora es muy amplia y gradualmente se desvanece en la población de fondo (que es particularmente densa en esta parte del espacio) de tal manera que sus límites están muy mal definidos. También hay varias faltas de uniformidad o lóbulos dentro de la familia, una de las causas de las cuales pueden haber sido colisiones secundarias posteriores entre miembros de la familia. Por tanto, se trata de un ejemplo clásico del llamado clan de asteroides . Curiosamente, los miembros más grandes, 8 Flora y 43 Ariadna , se sitúan cerca del límite de la familia. Actualmente se desconoce el motivo de esta inusual distribución masiva dentro de la familia.
951 Gaspra , un miembro central de la familia de tamaño mediano, fue visitado por la nave espacial Galileo en su camino a Júpiter , y es uno de los asteroides más estudiados. Los estudios de Gaspra sugieren que la edad de la familia es del orden de 200 millones de años (indicada por la densidad de los cráteres), y que el cuerpo parental estaba al menos parcialmente diferenciado (indicada por la gran abundancia de olivino ) (Veverka 1994).
Los miembros de la familia Flora se consideran buenos candidatos para ser los cuerpos progenitores de los meteoritos condritas L (Nesvorny 2002), que contribuyen con alrededor del 38% de todos los meteoritos que impactan en la Tierra. Esta teoría está respaldada por la ubicación de la familia cerca de la zona inestable de la resonancia secular ν 6 y porque las propiedades espectrales de los miembros de la familia son consistentes con ser los cuerpos padres de este tipo de meteorito.
La familia Flora fue una de las cinco familias Hirayama originales que fueron identificadas por primera vez. Tiene una gran cantidad de miembros descubiertos tempranamente porque los asteroides de tipo S tienden a tener un albedo alto y porque es el grupo principal de asteroides más cercano a la Tierra .
Un análisis numérico HCM realizado por Vincenzo Zappalà en 1995 determinó un gran grupo de miembros "centrales" de la familia, cuyos elementos orbitales propios se encuentran en los rangos aproximados
Sin embargo, los límites de la familia son muy confusos. En la época actual , la gama de elementos orbitales osculantes de estos miembros centrales es
El análisis de Zappalà de 1995 encontró 604 miembros principales y 1.027 en un grupo más amplio. Una búsqueda en una base de datos reciente de elementos propios (AstDys) para 96944 planetas menores en 2005 arrojó 7438 objetos que se encuentran dentro de la región de forma rectangular definida por la primera tabla de arriba. Sin embargo, esto también incluye partes de las familias Vesta y Nysa en las esquinas, por lo que una estimación de membresía más probable es de 4000 a 5000 objetos (a simple vista). Esto significa que la familia Flora representa entre el 4% y el 5% de todos los asteroides del cinturón principal.
Debido a la alta densidad de fondo de asteroides en esta parte del espacio, se podría esperar que estuviera presente un gran número de intrusos (asteroides no relacionados con la colisión que formó la familia). Sin embargo, pocos han sido identificados. Esto se debe a que los intrusos son difíciles de distinguir de los miembros de la familia porque la familia es del mismo tipo espectral ( S ) que domina el cinturón principal interior en general. Los pocos intrusos que han sido identificados son todos pequeños (Florczak et al. 1998, y también mediante inspección del conjunto de datos de taxonomía de asteroides PDS para miembros que no son de tipo S). Incluyen 298 Baptistina , 422 Berolina , 2093 Genichesk , 2259 Sofievka ( el más grande, con un diámetro de 21 km), 2952 Lilliputia , 453 Tea , 3533 Toyota , 3850 Peltier , 3875 Staehle , 4278 Harvey , 4396 Gressmann y 4750 Mukai .
