La familia De Souza , también conocida como familia De Sousa , es un destacado clan beninés . Su fundador, Francisco Félix de Sousa , fue el virrey de Ouidah , nacido en Brasil, en el Reino de Dahomey . [1]
Después de emigrar de Bahía en Brasil a la costa de Dahomey en el siglo XVIII, Francisco Félix de Sousa comenzó a funcionar como comerciante de diversos bienes, el principal de los cuales eran esclavos . [2]
Sus actividades allí lo hicieron tan influyente en los asuntos de Dahomey que fue reconocido por los dahomeyanos como jefe tribal , el chacha de Ouidah, tras su apoyo a su gobernante, el rey Ghezo, en su ascenso al poder. [3] Tras la muerte de De Sousa, la familia que había iniciado con su harén de consortes africanas continuó siendo prominente en toda África Occidental. [4] El título de chacha todavía lo lleva el líder titular de la familia en la actualidad. [5]
Según la familia De Souza, Francisco Félix de Sousa era la octava generación descendiente de Tomé de Sousa (1503-1579), un noble portugués que fue el primer gobernador general de la colonia portuguesa de Brasil de 1549 a 1553. [6] De ser cierto, convertiría a los De Souzas contemporáneos en miembros de la nobleza portuguesa, además de ser una familia cacique africana .
Aunque los De Souza forman parte de la élite beninesa, su posición en la sociedad no está exenta de controversia. El hecho de que algunos consideraran a su fundador como el traficante de esclavos más prolífico del mundo ha provocado que algunos de sus compatriotas benineses muestren un gran resentimiento hacia la familia. En referencia a los orígenes de la familia y la ira que a veces inspira su historia, se cita al actual chacha Moise de Souza diciendo:
Es algo que me hace sentir mal. Sabemos que es doloroso y lo único que puedo hacer es disculparme.
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