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Richard Crawshay (1739 – 27 de junio de 1810) fue un comerciante de hierro de Londres y luego maestro herrero del sur de Gales ; fue uno de los diez millonarios británicos conocidos en 1799.
Richard Crawshay nació en Normanton, en el West Riding de Yorkshire . [ cita requerida ] Comenzó a trabajar a los 16 años, trabajando para el Sr. Bicklewith de York Yard, Thames Street, Londres (con quien fue aprendiz) en un almacén de barras de hierro en Londres, se convirtió en el único propietario del negocio cuando Bicklewith se jubiló en 1763.
Se casó con Mary Bourne en 1763 y tuvieron un hijo, William, y tres hijas, Anne, Elizabeth y Charlotte. Charlotte se casó con Benjamin Hall y se convirtió en la madre de Benjamin Hall, primer barón de Llanover .
En la década de 1770 era un importante comerciante de hierro de Londres, que comerciaba principalmente con hierro sueco y ruso . [1] La empresa era Crawshay and Moser en 1774, [2] y luego Crawshay, Cornwell and Moser en 1784. [3] El negocio todavía existía, como R & W Crawshay, en 1816. [4] En 1775 actuaba como agente de Anthony Bacon para el suministro de cañones de hierro a la Junta de Artillería y desde 1777 fue socio de ese negocio, fundiendo cañones en Cyfarthfa Ironworks en Merthyr Tydfil . Esto continuó hasta que Bacon tuvo que renunciar a los contratos gubernamentales en 1782, [5] porque era miembro del Parlamento .
En 1786, tras la muerte de Anthony Bacon, se hizo cargo de toda la fundición Cyfarthfa, en asociación con William Stevens (un comerciante de Londres) y James Cockshutt , que anteriormente había gestionado la forja y el molino de mandrilado de David Tanner. En mayo de 1787 obtuvo una licencia de Henry Cort para su proceso de pudling , pero el laminador necesario no se completó hasta 1789. Solucionó los problemas del proceso de pudling utilizando una placa de hierro para el techo del horno y arena lavada por el mar para el suelo. En 1791 puso fin a la sociedad, que había obtenido pocos beneficios. Continuó el negocio solo y tenía dos altos hornos , ocho hornos de pudling , tres hornos de fundición , tres hornos de bolas y un laminador en 1794. Se construyó un alto horno en 1796 y un cuarto el mismo año. [6] En 1810 ya había seis hornos. [7] De este modo, convirtió Cyfarthfa en una de las ferrerías más importantes del sur de Gales.
Crawshay era muy ambicioso y de modales imperiosos, algunos lo llamaban "El Tirano", pero no tenía pretensiones sociales. Se dedicó activamente a proteger los intereses del comercio del hierro y fue un importante promotor del Canal de Glamorganshire , que mejoró enormemente el transporte de hierro a los muelles de Cardiff .
En 1799 era el sexto hombre o familia más rica de Gran Bretaña (con algunos precursores contados para completar como empresas familiares más amplias), con una propiedad de £ 2 millones (equivalente a £ 248,200,000 en 2023). [8] Fue uno de los diez millonarios conocidos ese año. A su muerte en 1810, su patrimonio no desinvertido fue jurado en £ 1,5 millones. En su último testamento dejó 3 ⁄ 8 de sus herrerías a su hijo William Crawshay I , 3 ⁄ 8 a un yerno y 1 ⁄ 4 a su sobrino Joseph Bailey . Fue enterrado en la catedral de Llandaff . [9]