El término "rojizo-corto" o "caliente-corto" se refiere a la fragilidad de los aceros a temperaturas al rojo vivo. Suele estar causada por niveles elevados de azufre , en cuyo caso también se conoce como fragilización por azufre .
El hierro o el acero , cuando se calientan a más de 460 °C (900 °F), brillan con un color rojo. El color del hierro calentado cambia de forma predecible (debido a la radiación del cuerpo negro ) de rojo opaco a naranja y amarillo a blanco, y puede ser un indicador útil de su temperatura. El hierro o el acero de buena calidad a esta temperatura o por encima de ella se vuelve cada vez más maleable y plástico. Por otro lado, el hierro o el acero que tiene demasiado azufre se vuelve desmenuzable y quebradizo. Esto se debe a que el azufre forma mezclas de sulfuro de hierro y hierro en los límites de grano del metal, que tienen un punto de fusión más bajo que el acero. [1]
Cuando el acero se calienta y se trabaja, la energía mecánica añadida a la pieza de trabajo aumenta aún más la temperatura. El sulfuro de hierro (FeS) o la aleación de hierro/sulfuro de hierro (que tiene un punto de fusión aún más bajo) [2] comienza a fundirse y el acero comienza a separarse en los límites de grano. Los fabricantes de acero añaden manganeso (Mn) al acero cuando se produce, para formar sulfuro de manganeso (MnS). Las inclusiones de sulfuro de manganeso tienen un punto de fusión más alto y no se concentran en los límites de grano. Por lo tanto, cuando el acero se calienta y se trabaja posteriormente, no se produce la fusión en los límites de grano.