Un neurotransmisor falso es un compuesto químico que imita de forma muy precisa la acción de un neurotransmisor en el sistema nervioso . Algunos ejemplos son el 5-MeO-αMT (que imita a la serotonina ) y la α-metildopa .
Estos químicos pueden ser acumulados por una neurona o célula secretora, luego empaquetados en vesículas secretoras/sinápticas y luego liberados con otros neurotransmisores cuando un potencial de acción proporciona el estímulo necesario para la liberación. [1]
El concepto de falso transmisor se le atribuye a Irwin Kopin, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, quien determinó que el fármaco tiramina aumentaba la presión arterial al cargarse y luego liberarse de las vesículas secretoras de las células cromafines suprarrenales. La tiramina también puede convertirse en octopamina por acción de la dopamina-beta-hidroxilasa (DBH), que actúa como falso transmisor al desplazar la noradrenalina de su vesícula pero sin activar el receptor alfa-adrenérgico postsináptico.
Cada vez hay más pruebas de que una gran cantidad de sustancias químicas exógenas conocidas funcionan como neurotransmisores sustitutos, aunque la distinción entre el modelo clásico y el modelo de neurotransmisores sustitutos solo se hace evidente en el caso de los neurotransmisores centrales para la señalización en el cerebro consciente, como la dopamina y la serotonina (como se mencionó anteriormente). Por extensión, los fármacos que afectan la afinidad de captación de los transportadores de neurotransmisores afectan directamente la eficacia de estos neurotransmisores sustitutos, como lo demuestra la interferencia que tienen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina en las drogas psicodélicas serotoninérgicas.
Dalibor Sames y David Sulzer han desarrollado en la Universidad de Columbia una familia de neurotransmisores falsos fluorescentes que actúan como análogos de la dopamina y otras monoaminas y permiten un medio óptico para el análisis de vídeo de la captación y liberación de neurotransmisores. [2]
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