Microbiota es un género monotípico de arbustos coníferos de hoja perenne de la familia de los cipreses Cupressaceae , que contiene solo una especie, Microbiota decussata ( ciprés alfombra siberiano , árbol de la vida ruso ). La planta es nativa y endémica de un área limitada de las montañas Sikhote-Alin en Primorskiy Krai en el Lejano Oriente ruso . [2] La microbiota no debe confundirse con la variedad de microorganismos del mismo nombre. El nombre del género se deriva de micro- , que significa "pequeño", + Biota , el nombre del género para una conífera estrechamente relacionada, una especie anteriormente llamada Biota orientalis , ahora rebautizada como Platycladus orientalis . [3] [4]
Microbiota decussata es un arbusto postrado de 20 a 50 cm (8 a 20 pulgadas) de altura y de 2 a 5 m (6,6 a 16,4 pies) de ancho de extensión. El follaje forma ramilletes planos con hojas en forma de escamas de 2 a 4 mm de largo. Los conos se encuentran entre los más pequeños de cualquier conífera, de 2 a 3 mm de largo, de color verde y marrón que maduran en aproximadamente ocho meses desde la polinización, y tienen cuatro escamas dispuestas en dos pares opuestos. Las semillas miden 2 mm de largo y no tienen alas; Por lo general, solo hay una semilla en cada cono, rara vez dos. El follaje a veces se vuelve marrón en invierno, dando la impresión de que la planta ha muerto; pero revive en primavera. [5]
El taxón monotípico Microbiota fue descubierto en 1923, [6] pero el secreto político en la antigua Unión Soviética impidió cualquier conocimiento de su existencia fuera del país durante unos 50 años.
Generalmente se acepta que la microbiota es un género distinto. También se ha sugerido, pero no ampliamente seguido, que Microbiota podría incluirse en el género Platycladus, estrechamente relacionado . Otros parientes bastante cercanos son los géneros Juniperus y Cupressus .
Microbiota decussata se cultiva como planta ornamental para su uso como cubierta vegetal de hoja perenne en jardines y parques. Es valorado por su tolerancia a la sequía y su considerable tolerancia a las condiciones de temperatura fría y de invierno. Ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [5] [7]
